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Capítulo 48

Capítulo 48: El edicto

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Capítulo 48: El edicto

La ceremonia de coronación era larga y complicada: desde la solicitud del ministro de Ritos hasta la proclamación del nuevo emperador. Como era una abdicación, el viejo emperador debía entregar personalmente el sello imperial a Murong Jun delante de los ministros.

Pero el viejo emperador ya no podía moverse; solo podía señalar el sello y a Murong Jun, emitiendo sonidos “ah, ah” con la garganta. Así se completó el ritual.

El viejo emperador, al pensar en su trono, no pudo evitar sentir pesar, y una lágrima turbia resbaló por su mejilla. Murong Jun ordenó enseguida que arreglaran su apariencia y dijo con sarcasmo:

—Padre imperial, qué alegría tan grande.

El viejo emperador, temeroso de provocarlo, asintió repetidamente.

Los ministros se arrodillaron y corearon “¡Larga vida al emperador!”; la música sonó, y Murong Jun ocupó el trono, mirando con orgullo a sus súbditos. Sin embargo, en su interior solo halló una profunda calma, sin emociones adicionales.

Tras la coronación, según la costumbre, debía nombrar al emperador retirado y a la emperatriz viuda. Pero Murong Jun ordenó que se leyera directamente un edicto.

Ese edicto, redactado en nombre del viejo emperador, declaraba que, durante sus años de reinado, no había logrado nada y se sentía avergonzado ante los antepasados, por lo que decidía renunciar al título imperial y no recibir el de emperador retirado.

Esta orden equivalía a deponer al viejo emperador. Los ministros se alborotaron y se arrodillaron para suplicar.

Murong Jun solo dejó que el viejo emperador se explicara por sí mismo.

El ministro de Ritos, tembloroso, se acercó y apenas había pronunciado un “no”, cuando el viejo emperador le escupió con rabia, gritando “¡ah, ah!” y ordenó a los eunucos que abofetearan al ministro sin piedad. El viejo emperador, para salvar su vida, era capaz de todo.

La bofetada dejó al ministro aturdido. Los demás funcionarios se miraron entre sí; parecía que el viejo emperador no solo estaba decidido a abdicar, sino también a degradarse a sí mismo.

Algunos aún quisieron insistir, pero no se atrevieron a acercarse.

Los que sospechaban que el nuevo emperador había manipulado todo, miraron de reojo a Murong Jun, quien esbozaba una sonrisa ambigua. Aquella mirada les hizo estremecerse y pensar que quizás estaban imaginando demasiado.

El nuevo emperador era hijo de la emperatriz legítima y el príncipe heredero por derecho; su ascensión era lo esperado. ¿Por qué iba a necesitar hacer algo así?

Los que suplicaban al viejo emperador se dividieron en dos grupos: unos pedían al nuevo emperador que intercediera y no permitiera la abdicación; otros creían que el nuevo emperador debía acatar la voluntad del viejo, y que el edicto ya estaba promulgado y no podía revocarse. Murong Jun los dejó discutir. Cuando ambos bandos estaban agotados y sin poder convencerse, ordenó al eunuco que leyera de nuevo el edicto del viejo emperador.

La intención del nuevo emperador era clara. Muchos ministros, cansados, se retiraron; solo algunos ancianos obstinados seguían suplicando de rodillas.

Estos ancianos, que habían servido al viejo emperador, temían que su propio destino fuera el mismo.

Pero Murong Jun no tenía paciencia para ellos. Se levantó del trono y abandonó el Palacio de la Suprema Armonía.

Los ministros se quedaron perplejos: si el nuevo emperador se había ido, ¿debían seguir arrodillados?

La emperatriz, al lado del viejo emperador, tambaleaba. Si el viejo emperador era nombrado emperador retirado, ella sería la emperatriz viuda; pero si era depuesto, ¿qué sería ella? ¿La esposa de un emperador depuesto? ¿Podría seguir siendo emperatriz?

Murong Jun salió del salón. El nuevo eunuco jefe, Jiang He, ya lo esperaba.

—¿Qué ha dicho?

Más que la fastuosa ceremonia, a Murong Jun le importaba el edicto enviado al Palacio de las Perlas y los Rui.

Jiang He, sabiendo a quién se refería, sonrió y respondió:

—Su Majestad lo ha depuesto de su título, y él no ha mostrado ningún descontento; incluso dijo que tarde o temprano tenía que pasar…

Jiang He, midiendo la expresión de Murong Jun, añadió:

—No podría haber sido más comprensivo.

Murong Jun sintió una cálida satisfacción y tocó el edicto escondido en su manga. En realidad, había dos edictos para el joven, ambos escritos por él mismo mientras el joven se alojaba en el Palacio de la Brisa Clara. Deponerlo de su título no era gran cosa; lo que le interesaba era la expresión del joven cuando leyera el segundo.

Destituirlo era para volverlo a nombrar. No quería que el joven siguiera viviendo en el palacio con un título que no le pertenecía; no podía esperar ni un momento más.

Jiang He, que había servido al emperador durante años y conocía bien sus deseos, sonrió y recordó:

—Majestad, ya es de noche. ¿Quiere elegir tablilla?

Murong Jun, cuando era príncipe, no había tenido ni concubinas ni sirvientas; y ahora, recién coronado, aún no había nombrado el harén. ¿De dónde iba a sacar una tablilla?

Pero comprendió rápidamente la intención de Jiang He. Llegado el momento, había que romper esa barrera. Murong Jun reflexionó y ordenó a Jiang He que le trajera una tablilla vacía; con su propia mano escribió el nombre del joven.

—Ve a hacerlo —dijo Murong Jun, entregando la tablilla a Jiang He, y añadió—: No hace falta que lo traigan; no quiero asustarlo. Iré yo en persona.

Jiang He, alegre, dijo:

—¡Esto es una gran noticia! Seguro que se alegrará, ¿cómo va a asustarse?

—Cállate y ve —dijo Murong Jun, esbozando una sonrisa.

Miró su túnica imperial y, temiendo que el joven aún no se sintiera cómodo, llamó a los eunucos para bañarse y cambiar de ropa. Se puso una túnica ligera de color negro con bordes plateados y sujetó su corona con una horquilla de ébano, luciendo similar a cuando era príncipe.

Una vez listo, Murong Jun subió a su carruaje imperial y se dirigió al Palacio de las Perlas y los Rui.

Las linternas fuera del palacio ya estaban encendidas. Jiang He había llegado antes y lo recibió con unas palabras al oído. La institutriz Zhang hizo una reverencia, y Murong Jun asintió ligeramente. Sin necesidad de anuncio, entró en el salón principal. Con cada paso, una ola de calor incontenible crecía en su pecho.

Su corazón latía con fuerza, pero se detuvo justo ante la última puerta. Había pensado tanto en esa persona que, al llegar el momento, sintió cierto temor a encontrarse con lo desconocido.

Murong Jun sonrió para sus adentros, dejó a un lado sus dudas y abrió la puerta.

Qi Yu, lleno de inquietud, esperaba a Murong Jun. Cuando este apareció de repente, Qi Yu dio un salto de la cama, sobresaltado. Yan Ran, que lo acompañaba, ya se había arrodillado para rendir homenaje al nuevo emperador.

—Príncipe… no, quiero decir, Majestad —tartamudeó Qi Yu, sin saber dónde poner las manos.

Al ver a Yan Ran arrodillada, Qi Yu supo que él también debía hacerlo; pero cuando empezó a doblar las rodillas, una mano lo sujetó con firmeza.

—Ya te dije que nunca necesitas arrodillarte ante mí —dijo Murong Jun.

El emperador seguía sin usar el tratamiento imperial… Qi Yu, que había estado muy nervioso, se sintió un poco más tranquilo al notarlo, sin darse cuenta de que seguía llamándolo “príncipe”.

Además, después de levantarlo, el emperador no soltó su mano.

Qi Yu sintió calor en el rostro, se armó de valor y se apartó un poco:

—¿Puedo hacerle una pregunta?

—Pregunta —dijo Murong Jun.

—He oído al eunuco Jiang que Su Majestad ha elegido mi tablilla. ¿Por qué? ¿Es una broma?

Qi Yu, que había estado a punto de desmayarse del nerviosismo, esperaba que el emperador le dijera que era una broma.

Murong Jun sonrió:

—Te deseo. No es una broma.

En la cabeza de Qi Yu explotó una nube de hongos.

—¡No he oído nada, no entiendo nada!

Qi Yu quiso hacer como el avestruz y negarse a pensar. ¿Acaso el emperador había dicho algo terrible? ¡No, no había dicho nada!

Murong Jun pensó: ¿Acaso no era bastante evidente?

Tras reflexionar, añadió:

—Te deseo, quiero casarme contigo, quiero compartir la lluvia y las nubes contigo, quiero…

—… —Qi Yu, con lágrimas en los ojos—: ¡Basta, de verdad que no entiendo nada!

Su interior era un caos. Dios mío, ¿acaso el emperador se había vuelto loco? Él solo quería ayudarlo, ¡y el emperador quería acostarse con él! ¿Dónde estaba el error?

Murong Jun, pensando que realmente no lo entendía, frunció el ceño y buscó un método más directo.

Con suavidad, tomó el rostro del joven y le dio un pequeño beso en la barbilla.

Qi Yu: ¡¡¡!

Qi Yu, que no esperaba nada de Murong Jun, se quedó petrificado. Vio cómo el rostro del emperador se acercaba cada vez más.

Jiang He, asomado a la rendija de la puerta, le lanzaba miradas de reproche a Yan Ran. Esa muchacha no tenía ni idea de que debía retirarse.

Yan Ran, sonrojada hasta las orejas, se había quedado como transparente desde que entró el emperador. Arrodillada, había escuchado un buen rato y por fin comprendió que el emperador sentía algo por su señor, y que además…

Aunque ya había visto al príncipe darle medicina, le parecía muy embarazoso. Salió a rastras.

Jiang He, escuchando desde la puerta, miró a Yan Ran con lástima. Esto no era nada; el emperador había aguantado mucho tiempo, y vendrían más cosas.

Qi Yu, con las manos contra el pecho de Murong Jun, giró ligeramente la cabeza; los labios del otro rozaron su oreja, que se calentó al instante.

—Príncipe heredero, no… no haga eso —dijo Qi Yu, nervioso, y sin querer volvió a usar el título antiguo.

¿Qué pasaba? ¿Por qué el príncipe actuaba así?

Y él mismo se sentía extraño. Aunque su cuerpo era delgado, seguía siendo un hombre; al ser abrazado por el emperador, sentía que las piernas le flaqueaban.

Seguro que era por el respeto que le inspiraba su rango.

Murong Jun no se lo reprochó:

—¿Todavía no te sientes cómodo conmigo?

—Príncipe heredero, esto no es cuestión de comodidad… ¡Mmm!

Antes de que terminara la frase, un par de labios suaves cubrieron los suyos.

La voz del príncipe dijo:

—De ahora en adelante, con un poco más de contacto, te acostumbrarás.

Qi Yu se quedó sin palabras.

¡El príncipe… el príncipe realmente lo había besado!

Qi Yu sintió que su cuerpo se debilitaba; instintivamente quiso soltarse, pero la fuerza del otro era mucho mayor, y sus golpes parecían más bien cosquillas que, en lugar de disuadir, avivaban el fuego del otro.

Murong Jun no solo lo besó, sino que lo abrazó y murmuró contra su oído:

—He esperado este día durante mucho tiempo. Lo he soñado. Yu’er, tú también me quieres, ¿verdad?

Qi Yu se quedó quieto. Le pareció haber oído algo increíble: ¿el príncipe… le gustaba?

Si la orden de compartir el lecho había sido como un rayo, la declaración de amor era como si además le hubieran puesto un peso de mil kilos encima.

¿Era verdad? ¿Cómo podía gustarle el príncipe?

¿Por eso quería que compartieran el lecho?

Y él, hacia el príncipe…

Qi Yu respiró hondo. Cierto era que le gustaba el príncipe, pero era el cariño hacia un personaje, no el amor hacia una persona real.

De repente, Qi Yu reaccionó y forcejeó con todas sus fuerzas, pero Murong Jun parecía poseído y lo sujetaba con fuerza, sin soltarlo.

—¡Príncipe heredero, espere! —gritó Qi Yu.

Pero el príncipe no escuchaba. Demasiado tiempo de represión lo había hecho olvidar todo; se concentraba en besar aquellos labios rosados. Qi Yu, con los ojos entreabiertos, veía al hombre que lo besaba, sonriente y con una belleza singular. Sintió cierta reticencia, miedo a lastimarlo si lo rechazaba de repente. Ese instante de duda y complacencia lo desconcertó, y su voluntad comenzó a derretirse.

Se sentía débil, a punto de perderse en aquel beso. Entonces, el príncipe lo levantó con naturalidad.

Qi Yu, al sentirse aligerado, recuperó la lucidez. El príncipe lo llevaba hacia la cama. Sabía que no podía vacilar más; mordió el labio del príncipe con fuerza, sintiendo el sabor metálico de la sangre, y una repentina tristeza lo embargó.

Murong Jun, sintiendo el dolor, bajó la vista y vio que el joven, asustado, con lágrimas en los ojos, se aferraba a su brazo. La pasión se desvaneció como si una lluvia torrencial la hubiera apagado; el príncipe lo soltó.

—Príncipe heredero, ¿acaso se ha equivocado? No le quiero así. ¡Por favor, no haga esto!

Qi Yu, muerto de miedo y sin poder soltarse, soltó la verdad sin querer.

Murong Jun se quedó mudo.

—¿No me quieres? —preguntó, incrédulo.

Qi Yu no sabía si asentir o negar. ¿Cómo explicarle que el cariño que sentía no era de esa clase? De repente el príncipe lo besaba y quería hacerle eso; ¿cómo podía aceptarlo?

Hace un momento, cuando el príncipe lo llevaba a la cama, por poco… por poco hubiera hecho el ridículo…

—Príncipe heredero… no, Majestad —dijo Qi Yu con urgencia—. Antes me prometió una cosa; ahora quiero pedírsela, ¿puede?

Murong Jun, como si presintiera algo, dijo lentamente:

—¿Qué cosa?

—Ahora que ha ascendido al trono, ¿puede dejarme salir del palacio? En realidad, no quiero ser concubino. Si me lo permite, se lo agradeceré de verdad —dijo Qi Yu.

Murong Jun, incrédulo, repitió en voz baja:

—¿Salir del palacio?

Cuando vio que Qi Yu asentía con valor, sus ojos se enrojecieron al instante.

Que su amado no lo amara quizás aún podía soportarlo; pero que su amado quisiera abandonarlo era como una traición.

Sintió que un instante antes estaba sumido en la dulzura y al siguiente había caído en el infierno.

Murong Jun dijo en voz baja:

—¿Quieres irte del palacio, alejarte de mí?

—¡Príncipe heredero!

Qi Yu, al ver su expresión, quiso explicarse. Murong Jun, con la garganta tensa, levantó la mano y la descargó con violencia; Qi Yu, pensando que lo iba a golpear, cerró los ojos asustado. Esperó un buen rato, pero el golpe nunca llegó.

Murong Jun, mirando su miedo, con los ojos rojos, se volvió y destruyó un jarrón cercano, haciéndolo añicos. Los fragmentos le cortaron la palma, y gotas de sangre cayeron sobre la alfombra del Palacio de las Perlas y los Rui.

—¡Príncipe heredero!

Qi Yu no esperaba que su deseo de irse lo afectara tanto. Incluso cuando el príncipe supo la verdad sobre la muerte de su madre no había perdido el control; ni siquiera en el enfrentamiento con el emperador depuesto había fallado. Pensó que el príncipe estaba mejorando.

Sintiéndose culpable y preocupado por la herida, Qi Yu quiso acercarse, pero Murong Jun dio un paso atrás y dijo con voz ronca:

—No te acerques.

Quizás al notar su aspecto amenazante, Murong Jun se esforzó por contenerse:

—Te prometí que no te haría daño. Si quieres irte, vete… busca a Qi Ming…

Qi Yu había obtenido la libertad que tanto ansiaba, pero sus ojos se llenaron de lágrimas sin querer.

¿Debería alegrarse? Tal vez sí, pero ¿por qué le dolía tanto ver al príncipe así?

Murong Jun sentía un dolor de cabeza insoportable y, vagamente, recordó que aún no le había dado algo.

Sacó de su manga un edicto amarillo, mientras oscuros pensamientos brotaban en su interior.

Aunque quisiera irse, con solo leer este edicto, con solo leerlo… nunca podría marcharse.

No. No quería lastimarlo. No podía lastimarlo.

—¡Jiang He! —Murong Jun, aferrándose a su último atisbo de bondad, tosió con fuerza.

Jiang He entró de un salto y, sorprendido, vio que la mano del emperador sangraba.

—¡Majestad, qué le ha pasado! —Jiang He iba a llamar al médico.

—No pasa nada… toma este edicto y… quémalo —dijo Murong Jun con dificultad, arrojando el pergamino a Jiang He.

Jiang He lo recibió. Destruir un edicto imperial era un grave delito, pero como el emperador mismo lo ordenaba, no se atrevió a desobedecer ni a deshacerse de él en privado. Ante la mirada del emperador, acercó el pergamino a la vela y lo quemó.

Murong Jun, viendo cómo se destruía aquello que podía dañar al joven, dijo:

—Vete ya…

Vete, antes de que me arrepienta.

De espaldas a Qi Yu, fue perdiendo el conocimiento, pero no se dio la vuelta.

Qi Yu, empapado en sudor frío y con las piernas entumecidas, no podía entender lo que el príncipe había hecho tras su ataque de locura.

Jiang He se llevó a Murong Jun. Yan Ran se acercó a Qi Yu, que estaba ausente. De repente, Qi Yu recordó el edicto que Jiang He había quemado apresuradamente.

Corrió hacia la vela; aún quedaba un pequeño fragmento sin quemar, con algunas palabras escritas.

Parecía que el edicto iba dirigido a él. Qi Yu dudó: aunque lo leyera, quizás no lo entendería…

Pero no pudo evitar mirar. En ese fragmento se leían tres caracteres clave: “Yu”, “wei” y “hou”. “Yu”, por supuesto, era él; “wei hou” significaba “ser nombrada emperatriz”.

Era un edicto para nombrarla emperatriz.

El príncipe… el emperador, quería nombrarla emperatriz, aunque él fuera un hombre, aunque hubiera sido concubino de otro.

Qi Yu sintió que aquel retazo de tela pesaba mil kilos; sus ojos, llenos de lágrimas, volvieron a humedecerse.

Porque él quería ser libre, el príncipe lo dejaba ir, quemando el edicto que podría haberlo atado, ese gesto de sincero cariño.

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Nota de la autora: Ay, no me abandonen.

En cuanto al desarrollo sentimental, Yu Yu va un paso más lento, y el príncipe no es muy bueno declarándose (¿quién te manda llevarlo directamente a la cama?). ¿Ves? ¡Lo has asustado!

Estoy esforzándome para que Yu Yu despierte. Entonces será realmente dulce.

Muchas gracias a los ángeles por sus suscripciones y comentarios.

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