Capítulo 31

Capítulo 31: Despojo del título

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Capítulo 31: Despojo del título

Murong Jun se encontraba justo detrás de Qi Yu y Fang Cao. Los eunucos y doncellas que estaban cerca, al ver al príncipe heredero, debían arrodillarse y saludar. Con una sola mirada severa de Murong Jun, ninguno se atrevió a moverse.

Al ver la expresión del muchacho, supo que estaba tramando alguna travesura. El príncipe quiso escuchar a escondidas qué significaba aquello de “Pequeña Dulzura “.

Fang Cao, con el ceño fruncido, preguntó:

—¿Qué quiere decir esto?

Qi Yu sonrió:

—¿Que no entiendes lo que es “Pequeño Dulzura “? Pues es como “cariño”, “tesoro”, un apodo cariñoso, ¿no lo sabes? Ah, claro, con razón no lo entiendes.

El príncipe: “…”

Qi Yu soltó un “ah” lleno de intención, y Fang Cao tardó un buen rato en reaccionar: ¡se estaba burlando de que no tenía favor!

Era tan poco perspicaz que había venido a provocar sin más; con solo un par de palabras de Qi Yu, ya ardía de ira.

Fang Cao gritó:

—¡Fui otorgada por la difunta Emperatriz Xiaoren, soy una de las antiguas del palacio del príncipe! ¿Quién crees que eres?

Aunque Fang Cao era algo tosca, al menos había averiguado que el príncipe aún no le había dado ningún título a esa zorra. Ella misma tampoco tenía título, así que, con una enorme cara, pensó que debía regirse por la antigüedad en la mansión. Si ella, que llevaba tanto tiempo en la mansión y había sido otorgada por la difunta emperatriz, no podía con una zorra, ¿quién podría? ¡Lo más importante era hacer que el príncipe viera que ella había sido agraviada!

—¿Qué quién soy? Tú, ¿siempre hablas a medias?

Qi Yu curvó los labios, sus ojos llenos de burla. Contraatacó con otra táctica: atacar al otro con lo que más odiaba.

—Mejor te lo digo yo entero: eres una —doncella— otorgada al príncipe por la Emperatriz Xiaoren, y desde que entraste en la mansión hasta hoy, sigues siendo —una doncella—.

Qi Yu reventó el punto más doloroso de Fang Cao y luego fingió sorpresa, mirando a los eunucos a su lado:

—Lian Hai, ¿qué rango tiene una doncella en la mansión? ¿Por qué está armando tanto escándalo frente a la habitación de un invitado?

Lian Hai contuvo la risa y respondió:

—Las doncellas, igual que los sirvientes, están para servir a los amos. Somos siervos de los amos.

Qi Yu inclinó la cabeza con inocencia:

—Pero yo no soy un siervo, ¿no es esto una falta de respeto?

Lian Hai asintió con fuerza. —Así es, usted es la invitada más distinguida de la mansión del príncipe, un huésped del príncipe. Todos los sirvientes deberían adularla, no dejarse llevar por una deslenguada.

—Eso creo yo también —dijo Qi Yu con entusiasmo—. El príncipe dijo personalmente que podía hacer lo que quisiera. Esta doncella me ha ofendido, ¿puedo echarla?

Qi Yu repitió una y otra vez la palabra “doncella”, y Fang Cao deseaba saltar y arrancarle la boca. Los eunucos se miraron entre sí: el príncipe les había ordenado proteger a la señorita Yu Ru , y el eunuco Jiang les había dicho que obedecieran a la señorita Yu Ru . Además, ya estaban hartos de Fang Cao.

Lian Hai tomó la iniciativa, y los eunucos se abalanzaron sobre Fang Cao para inmovilizarla.

—¡Cómo se atreven! ¡Fui otorgada por la antigua Emperatriz Xiaoren!

Fang Cao tenía el rostro desencajado, pero no hacía más que repetir lo mismo. Qi Yu ya estaba harto.

—¿Sabes que fuiste otorgada por la Emperatriz Xiaoren? ¿Y sabes por qué te otorgó al príncipe? Fue para que cuidaras bien de él. Pero tú, con ese título, no cumples con tu deber, y en cambio te comportas con arrogancia en la mansión. Dicho esto, también has desobedecido el edicto de la Emperatriz Xiaoren.

Qi Yu, con calma, le endosó otro gran cargo a Fang Cao, y negó con la cabeza:

—El príncipe no te ha castigado por respeto a la Emperatriz Xiaoren. Pero si se entera de que has desobedecido su edicto, ¿crees que te mantendrá?

Al oír lo de desobedecer el edicto de la Emperatriz Xiaoren, Fang Cao reaccionó y sintió un poco de miedo, aunque en apariencia seguía firme:

—El príncipe no haría eso…

—¿Por qué no habría de hacerlo?

Murong Jun apareció “oportunamente”.

El príncipe había estado observando un rato y vio que la batalla era completamente desigual; si no aparecía ahora, Fang Cao sería derrotada.

Se sintió algo insatisfecho. ¿Valía la pena que el muchacho se manchara las manos con alguien así?

Si no fuera porque antes no había tocado la fibra sensible del príncipe, no la habría dejado hasta hoy. Pero ya no podía quedarse.

Al ver al príncipe, Fang Cao se sintió salvada. Se arrastró hasta él y rompió a llorar desconsoladamente. Acorralada y sin saber qué decir, soltó sin pensar:

—¡Príncipe, Pequeño Dulzura me ha calumniado!

Príncipe y Qi Yu: “…”

La cara de Qi Yu, que antes estaba tan ufana, de repente se puso roja como un tomate. Menos mal que el pañuelo lo ocultaba. ¡Esa Fangcao! ¿Acaso el príncipe se había enterado de todo lo que él había dicho?

Qi Yu miró de reojo al príncipe, esperando que no entendiera nada.

Por suerte, la expresión del príncipe no mostraba nada especial.

—Fang Cao, has traspasado los límites.

Murong Jun, sin desviar la mirada, le echó la culpa sin piedad. Fang Cao lloraba con los ojos como nueces, pero Murong Jun no era de los que se apiadaban. La apartó de una patada y ordenó:

—¡Que la echen de la mansión del príncipe!

—¡No, príncipe! ¿Cómo puede…? Su sirvienta fue otorgada por la Emperatriz, ¡no puede alejarla!

Fang Cao gritaba mientras los guardias la arrastraban. Por un momento olvidó que la Emperatriz Xiaoren ya había fallecido y no debía llamarla Emperatriz. Solo en ese momento se dignó a llamarse a sí misma “sirvienta”.

El príncipe la miró de lejos con desprecio:

—Debes agradecer que te haya otorgado mi madre; si no, la hierba de tu tumba ya estaría a tres pies de altura.

Qi Yu se tocó el pecho, aún con el susto. Él solo quería darle una lección a Fang Cao, pero el príncipe la había expulsado de la mansión. Sin duda, era un tirano de mano firme.

¿Debería interceder?

No, Qi Yu no quería hacerlo ni un poco.

Fang Cao, en cuanto llegó, lo llamó zorra, y las zorras no son virtuosas. De todos modos, Fang Cao era un personaje destinado al frío palacio, así que expulsarla de la mansión era un castigo bastante leve.

—…Y tú también.

Después de deshacerse de Fang Cao, el príncipe se volvió hacia la señorita Yu Ru , que estaba disfrutando del espectáculo con gran entusiasmo.

Qi Yu, con cara de confusión, pensó: ¿y esto qué tiene que ver conmigo?

Los ojos profundos del príncipe brillaron con un destello, y su voz grave, teñida de diversión, dijo:

—La otra vez estabas imitando un gato, y hoy eres mi Pequeño Dulzura . Me pregunto qué serás la próxima vez.

¡Ay, dios mío! ¡El príncipe, el príncipe lo había oído todo!

Por su propia culpa, pagó las consecuencias. Pequeño Dulzura se sonrojó de pies a cabeza, murmuró algo entre dientes, y aprovechando un descuido del príncipe, salió huyendo a comerse los bollitos de piel de tofu que le quedaban.

Murong Jun, detrás, soltó una risa contenida. Aunque no pudo ver bien la expresión del muchacho, alcanzó a ver sus orejas teñidas de rosa, y el príncipe pensó que, en efecto, resultaba bastante Dulzura .

—¡Ah, príncipe!

Qi Yu, a medio camino, recordó algo y tuvo que volver a toda prisa, con la cara aún encendida.

—¿Qué pasa?

El príncipe, de buen humor, no le puso mala cara.

Qi Yu dudó un momento y dijo:

—Lo del duque Cheng’en…

—No te apresures —el príncipe, creyendo que estaba preocupado por cuándo se dictaría sentencia, le explicó en voz baja—. Li Mengsheng ha acusado al duque. El Ministerio de Justicia debe investigar según el procedimiento, y tardará unos días; no habrá resultados de inmediato. Su Majestad ya debe estar al tanto.

—No es que me apresure —Qi Yu se acercó al príncipe y bajó también la voz—. Quería recordarle que, aunque Li Mengsheng ha hecho público el asunto y ha causado gran revuelo, al fin y al cabo son rumores. El duque y Su Majestad solo hablaron en privado, sin pruebas. El Ministerio de Justicia puede sospechar del duque, pero no puede probar que envió a los asesinos. ¿Podría el duque dar la vuelta y acusar a Li Mengsheng de haberle extorsionado y, al no conseguirlo, haberlo calumniado por rencor? Su Majestad no volverá a llamar a la señorita Chen al palacio, pero ¿podría simplemente ordenar que el príncipe se case con Chen Ruoyun para demostrar que los rumores son falsos?

Qi Yu, al pensar en los detalles, temía que no hubieran previsto todo y que el emperador volviera a hacer de las suyas.

—Gracias por recordármelo.

Murong Jun esbozó una leve sonrisa, reconociendo el esfuerzo del muchacho, y continuó:

—Ya encontraré la manera. En cuanto a mi padre, cómo quería romper mi compromiso, el duque ha cometido un error tan grave que, sin duda, aprovechará para anularlo.

—Me alegra que el príncipe lo tenga claro.

Qi Yu se sintió aliviado. En resumen, además de su conocimiento del futuro, podía ayudar al príncipe en otras cosas; era un personaje muy útil.

Al verlo soplar el flequillo con aire aliviado, el príncipe sonrió con suavidad.

No le dijo que el mismo día en que envió a los asesinos tras Li Mengsheng, había ordenado a Zixiu que colocara en el estudio del duque una carta que nunca había sido enviada. La carta, escrita en tono del duque, estaba dirigida a un viejo amigo, y en ella se detallaba el plan de intercambiar a las hijas, y se confesaba que estaba siendo extorsionado por Li Mengsheng y que deseaba deshacerse de él.

Esa carta, junto con el testimonio y la situación de Li Mengsheng, encajaba perfectamente. Y lo más importante, la letra era idéntica a la del duque; tanto que ni siquiera el propio duque podría distinguirla. Como el duque, en su calidad de pariente político del príncipe, mantenía contacto frecuente con él, no era difícil falsificar la carta.

Colocada en el estudio, el Ministerio de Justicia la encontraría al registrar la mansión, y se convertiría en una prueba clave. Sumado a la identificación de Li Mengsheng, aunque no atraparan a los asesinos, bastaba para condenar al duque.

Pero el príncipe quería mucho más que eso.

Cuando los oficiales del Ministerio de Justicia se llevaron al duque Cheng’en, este pensó que era un malentendido, una calumnia de Li Mengsheng. Hasta que en su estudio encontraron una carta que nunca había visto, con su propia letra y un contenido idéntico a la conversación que había mantenido en privado con el emperador. El duque, de salud siempre robusta, sintió un escalofrío.

Solo él y el emperador estaban presentes en esa reunión. ¿Cómo podía Li Mengsheng conocer su plan? ¿Y cómo había aparecido esa carta en su estudio? Alguien lo estaba incriminando, pero ¿podía explicarlo?

Con una carta así, ¿seguiría el emperador confiando en él?

Aunque el duque era mayor, su memoria no fallaba. Un asunto tan secreto no podía haberlo revelado él. Entonces, ¿quién?

Se quedó paralizado, y de repente pensó en alguien. Si esa persona había sido…

Inescrutables son los designios del soberano. A pesar de su lealtad, ¿el emperador aún no pensaba perdonarlo?

El emperador, que esperaba divertirse el día de la boda del príncipe, se enteró en la corte de que el duque había cometido un delito. Montó en cólera; no esperaba que el duque fuera tan estúpido como para escribir un secreto tan importante en una carta, y que el Ministerio de Justicia la encontrara. El ministro de Justicia presentó una acusación formal contra el duque. Al emperador, en principio, no le importaba, pero cuando el ministro leyó la carta en público, sintió como si lo estuvieran descuartizando.

¡Qué inútil tan despreciable!

Como la carta no mencionaba al emperador, su honor se salvó, pero su opinión sobre el duque cayó en picada, y no hizo nada por defenderlo. El emperador, deshaciéndose de esa pieza inservible, se unió a los ministros para condenar al duque y ordenó al Ministerio de Justicia que actuara con imparcialidad, dando a entender que él no sabía nada.

Con este escándalo, la reputación de Chen Yuan, que iba a entrar en el harén, y de Chen Ruoyun, prometida del príncipe, se vio afectada. Un censor presentó una solicitud para que ninguna de las dos señoritas Chen fuera admitida en la familia imperial. El emperador, como era de esperar, aceptó y anuló el compromiso del príncipe con Chen Ruoyun. Oficialmente, el príncipe era una víctima inocente; el emperador lo consoló con numerosos regalos. Como el emperador había concertado las bodas de varios príncipes a la vez, y ahora la del príncipe heredero se cancelaba, las bodas de los otros príncipes seguían su curso, pero no faltaban las habladurías entre el pueblo. Los príncipes tampoco miraban con buenos ojos a la familia del duque.

Al recibir la noticia, Murong Jun sonrió con desdén.

Las “pruebas irrefutables” eran abrumadoras. El duque se mantuvo firme unos días, negándose a confesar, pero atormentado por la angustia y sabiendo que el emperador estaba furioso y su actitud era clara, el duque, desesperado y pensando en su familia, terminó por morder el polvo y confesar.

Durante los días que el Ministerio de Justicia estuvo instruyendo el caso, el duque ya había sufrido una dura prueba en prisión. Su hijo, Chen Shifeng, fue a suplicar clemencia al emperador, pero este, aún encolerizado, lo reprendió con dureza, obligándolo a acudir a la mansión del príncipe con Chen Ruoyun para rogarle que hiciera algo.

Por su padre, Chen Shifeng dijo que aceptaría cualquier condición, incluso que Chen Ruoyun fuera concubina. Había oído que el ministro de Justicia, aunque recto, admiraba mucho al príncipe heredero; quizá una palabra de este podría aliviar la situación del duque en prisión.

Murong Jun, al saber la razón de la visita, no quiso enredarse y fue directo al grano:

—Ya que pides condiciones, seré claro. Si pides voluntariamente la abolición del título para tu padre, puedo garantizar que viva hasta que el Ministerio dicte sentencia.

Chen Shifeng y Chen Ruoyun se quedaron atónitos. Si el duque era condenado, con el príncipe de su lado, el título podría heredarse con una degradación, recayendo en Chen Shifeng; esa era otra de las razones de su visita. Pero ¿qué significaba esto? ¿Acaso el príncipe iba a dar la espalda a la familia Chen?

Murong Jun precisamente pretendía eso. Con tono frío, dijo:

—Mi madre, cuando vivía, solía decir que era solo una hija adoptiva de la familia Chen, sin lazos de sangre, y que se sentía indigna de ellos, con una profunda deuda de gratitud. He oído que los Chen también despreciaban a mi madre y a mí. Me parece bien. En mi opinión, el asunto del título no se volverá a mencionar.

Los Chen eran sanguijuelas; solo por la influencia de la difunta emperatriz y de él habían llegado donde estaban. Ya que le eran desleales, el príncipe no dudaba en retirar todas las mercedes y darles una lección.

Chen Shifeng, desesperado, no sabía qué hacer: no quería perder el título, pero tampoco podía abandonar a su padre. Chen Ruoyun, la distinguida señorita, andaba distraída, pensando en sus propias cosas.

Si el príncipe pidiera oro, plata o incluso a ella, no habría problema, pero ¿pedirles que renunciaran voluntariamente al título?

Si perdían el título, ¿no quedarían los Chen como los Xie?

Chen Ruoyun había oído hablar de la miserable situación de la familia Xie, marqués de Jingyuan. Tras su decadencia, la bella señorita Xie solo pudo casarse con un campesino. Ella, que también había sido candidata a princesa o incluso emperatriz, ¿acabaría igual?

Aturdida, oyó vagamente que Chen Shifeng aceptaba la abolición del título, y, presa de la desesperación, se desmayó.

El príncipe no sintió la menor compasión por su antigua “prima”. Impasible, dijo a Jiang He:

—Que la saquen.

Jiang He se apresuró a deshacerse de los Chen, y al volver, observando el semblante del príncipe, dijo:

—Majestad, desde la mansión de la princesa Yi An han vuelto a enviar a buscar a Yu Ru .

Como Jiang He esperaba, el príncipe, que ni siquiera había fruncido el ceño ante los Chen, de repente puso cara de pocos amigos.

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Nota de la autora:

Escena extra:

Príncipe: ¡Apenas he calentado a mi Pequeño Dulzura y ya vienen a llevárselo!

Yi An: Hermano, ¿has perdido a tu Pequeño Dulzura dorado o a tu Pequeño Dulzura plateado?

¡Hoy también me esfuerzo por escribir cuatro mil!

Sigo regalando sobres rojos en los comentarios, ¡gracias, pequeños ángeles!

¡Muchas gracias a todos por vuestro apoyo, seguiré esforzándome!

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