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Capítulo 66

Capítulo 66: Viaje compartido

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Capítulo 66: Viaje compartido

Murong Jun, ya libre de sospechas y con su identidad revelada, dejó al carcelero que lo había acusado en una situación delicada. El magistrado Hu, temiendo no poder justificarse, encarceló al carcelero y consultó a Murong Jun.

Qi Yu, recordando las palabras del carcelero, insistió en que Murong Jun lo viera. Estaba seguro de que no conocían a ese hombre, así que ¿por qué quería hacerles daño?

Para su sorpresa, el carcelero mantuvo su versión: había visto a Murong Jun la noche de la muerte de Zhao Wu, y otros también podían confirmarlo. Qi Yu ordenó a Jiang He que reuniera a los otros testigos. Todos afirmaron haber visto a Murong Jun, y aunque se mostraron aterrorizados al conocer su verdadera identidad, no cambiaron su declaración.

Llegados a ese punto, Qi Yu no creía que se atrevieran a mentir ni que tuvieran motivos para hacerlo. Si no mentían, era porque habían visto a alguien.

No volvería a dudar de Murong Jun; él había estado a su lado toda la noche. Lo que esos testigos vieron debía ser alguien muy parecido al príncipe heredero.

Pero en el libro no se mencionaba a nadie así. Normalmente, quien se parece tanto tiene un vínculo familiar. Los otros príncipes, hijos del emperador depuesto, no se parecían a Murong Jun. El segundo príncipe estaba encerrado, el tercero había muerto, el cuarto y el quinto eran niños. Ni siquiera Song Yao, el primo materno de Murong Jun, había sido confundido con él.

Ninguno de ellos era posible, y si en el libro hubiera aparecido alguien con ese parecido, sería un detalle importante.

Muchas cosas en ese mundo ya habían ido más allá de lo escrito.

—A Jun, ¿tienes un hermano gemelo?

Qi Yu, tras reflexionar, formuló la pregunta.

¿Acaso la emperatriz Xiaoren había tenido gemelos, y la familia real tenía la costumbre de separarlos? Quizás Murong Jun era el único que se había quedado.

Qi Yu había leído muchas historias de la corte con esa trama.

Murong Jun, sin entender su extraña idea, respondió con resignación:

—No.

—Tienes razón…

Qi Yu no pudo evitar reírse mirándolo. Si hubiera tenido un gemelo, no habría permanecido oculto todos esos años. Murong Jun, que había investigado la muerte de su madre, también habría encontrado alguna pista.

Así que no podía ser un gemelo…

—A Jun—dijo Qi Yu, con otra idea—. ¿Y si alguien se ha hecho pasar por ti con un disfraz?

En un mundo con artistas marciales, el disfraz no era imposible.

—Mmm—dijo Murong Jun—. Yo también lo he pensado.

Murong Jun creía que, fuera cual fuera el método, alguien se había hecho pasar por él. Debía conocer su identidad y tener malas intenciones.

—Ten cuidado…

Qi Yu, preocupado, dijo. Si eso iba más allá de lo escrito, no podría preverlo.

Pensándolo bien, alguien que podía imitar a Murong Jun, que sabía de su encuentro con Zhao Wu, lo había matado para incriminarlo. Los testigos lo habían visto, y quizás era parte del plan.

Esa persona los había estado siguiendo para conocer sus movimientos y tenderle una trampa a Murong Jun. Si lo lograba, el emperador no corría peligro físico, pero su reputación se vería manchada.

Quien quisiera arruinar la reputación del emperador debía ser audaz y malvado.

¿Quién era? ¿De qué bando? ¿Cuál era su objetivo?

No podía resolverlo solo con pensarlo.

—Tranquilo—dijo Murong Jun—. He enviado un mensaje a Zixiu para que investigue.

—Bien—dijo Qi Yu, aliviado.

Si se trataba del mundo de las artes marciales, Zixiu, con su origen, era el indicado para investigar.

El asunto quedó zanjado. La pareja imperial se disponía a salir de la posada. El magistrado Hu liberó a los testigos. Qi Yu quiso pagar la cuenta con el oro de dragón que Murong Jun le había dado. Así, aunque él hubiera pagado por la habitación, el significado era especial.

El mozo no se atrevía a aceptar el dinero de la emperatriz. Qi Yu insistió en meterle la barra de oro en la manga, y sin querer, rozó un objeto duro.

Del otro lado de la manga del mozo, cayó otra barra de oro de dragón, con el grabado intacto, a diferencia de la de Qi Yu, que tenía las marcas borradas.

Qi Yu se quedó desconcertado:

—¿Mi esposo ya pagó la cuenta?

—No, no—dijo el mozo, que en realidad quería cobrar, y se apresuró a explicar—. Es de otro cliente.

¿Otro cliente también tenía oro de dragón?

Qi Yu recordó al misterioso Song Jun, que había ido a la residencia del duque Tang con sus malos augurios. Song Jun también tenía oro de dragón. ¿Sería una coincidencia?

—¿Cómo era ese otro cliente?—preguntó Qi Yu.

—Llevaba una capa negra, no se le veía la cara, y tenía varios acompañantes de negro—respondió el mozo, y le mostró el registro de huéspedes. Qi Yu encontró el nombre de Song Jun en las últimas páginas.

… ¡Era Song Jun!

Aunque Song Jun se apellidara Song, Qi Yu no sabía quién era. Él y Murong Jun habían ido a Qianye por capricho, ¿cómo era que Song Jun también estaba allí?

Además, Zixiu había investigado a Song Jun y le había dicho que no tenía relación con la familia Song. Sin embargo, tampoco había podido encontrar nada sobre él. Y eso que, desde la ascensión del nuevo emperador, los guardias secretos habían aumentado sus efectivos. ¿Había alguien que ni ellos pudieran encontrar?

Song Jun era muy probablemente un nombre falso.

Qi Yu, que lo encontraba sospechoso y no quería que escapara, preguntó con urgencia:

—¿Dónde está ahora?

El mozo, inquieto, respondió:

—¿Usted quiere ver a ese cliente? Ya se ha ido. Pero su habitación aún no la hemos limpiado…

Qi Yu, averiguando la ubicación de la habitación de Song Jun, que había conseguido alojarse en la superior, fue corriendo. Aunque el mozo dijo que no la habían limpiado, la habitación estaba tan ordenada que parecía que nadie hubiera vivido allí, incluso la taza de té estaba seca.

La ventana estaba abierta, el olor ya se había dispersado, pero Qi Yu aún percibió un leve aroma. En un rincón, un incensario aún guardaba restos de incienso sin quemar.

Ese aroma era especial, le resultaba familiar.

Qi Yu, pensando, sacó un pañuelo para tomar una muestra del incienso.

—¡No lo toques!

Murong Jun llegó justo a tiempo. Le molestó que Tian Tian hubiera entrado en la habitación de un desconocido, y al ver que iba a tocar el incensario, lo detuvo. En su lugar, ordenó a un guardia secreto que lo hiciera.

El guardia, con guantes de hilo de plata, manipuló el incensario. Al tocar el incienso, los guantes se ennegrecieron: era venenoso.

Qi Yu: —…

Sintió un escalofrío. Esa debía ser una artimaña de Song Jun. Casi se envenena de nuevo.

El guardia, después de examinarlo, dijo:

—Majestad, el veneno es arsénico, y el incienso es ámbar gris.

Qi Yu, al oír lo del arsénico, se mantuvo tranquilo, pero lo del ámbar gris era diferente.

Pensó que por eso le resultaba familiar: en el Salón de la Armonía Suprema y en el palacio Yanging usaban ese incienso, que también era de uso imperial. A menudo lo olía en Murong Jun.

El misterio del oro de dragón de Song Jun no se resolvía, y ahora aparecía el ámbar gris. Esto era…

No, Qi Yu se iluminó. El que había matado a Zhao Wu era un imitador de Murong Jun. Song Jun tenía oro de dragón y ámbar gris, ¿también estaba imitando al emperador?

¿Podía haber dos personas imitando al emperador al mismo tiempo y en el mismo lugar?

¿Y si se trataba de la misma persona?

Qi Yu, con el corazón acelerado, analizó la posibilidad. Song Jun había estado en Qianye, pasó la noche allí, y Zhao Wu murió aproximadamente a la misma hora. Qi Yu había visto a Song Jun con una espada, y Zhao Wu había muerto apuñalado. ¿Sería posible que Song Jun lo hubiera matado?

Qi Yu llamó al mozo y preguntó:

—¿Vio a ese cliente salir de la posada anoche?

El mozo, sinceramente, respondió:

—No, no lo vi.

Ambos clientes eran generosos, y el mozo los había atendido con esmero, así que no mentía.

Pero Song Jun se alojaba en una habitación superior, con una ventana lo suficientemente grande. Qi Yu pidió a los guardias que la inspeccionaran. En el alféizar había señales de haber sido limpiado, y además, tenía una capa de veneno.

Qi Yu, sin palabras, pensó que Song Jun era despiadado. Pero eso demostraba que había algo que ocultar, y que había usado la ventana para salir. Seguro que había salido de la posada por la noche…

Eso encajaba.

Si era Song Jun, ¿por qué lo había hecho?

Había ido a la residencia del duque Tang el día de las ofrendas nupciales para sembrar discordia, y luego había matado a Zhao Wu para incriminar a Murong Jun. ¿Acaso tenía algún rencor?

Qi Yu compartió todas sus ideas con Murong Jun. Éste inspeccionó el oro de dragón que Song Jun había dejado al mozo, y el ámbar gris restante, y frunció el ceño.

Murong Jun dijo algo sorprendente:

—El incienso puede esperar, pero el oro de dragón… Cada emperador, al ascender, manda hacer nuevas barras de oro de dragón, grabadas con el nombre de su reinado, para uso imperial. El número de barras se registra en los libros.

¡Ya lo entendía!

Qi Yu examinó la barra de oro de dragón de Song Jun por todos lados:

—Pero no veo el nombre del reinado grabado. ¿Será falso?

Murong Jun: —…

¿Quién se atrevería a hacer una falsificación?

Tomó la barra de Song Jun, la partió con un golpe de su energía interior, y en su interior apareció una perla.

Hizo lo mismo con la barra que le había dado a Qi Yu, con las marcas borradas, y también apareció una perla.

Murong Jun sacó ambas perlas y se las dio a Qi Yu. En ellas, estaban grabados con precisión los caracteres “Tianxi Changlong”, con la misma caligrafía y rellenos de oro rojo.

Qi Yu, sorprendido, comprendió. Tianxi era el nombre del reinado de Murong Jun. El oro de dragón de Song Jun era auténtico, y había sido hecho durante su reinado. Eso significaba…

Murong Jun, con una idea, le dijo:

—El uso del oro de dragón también se registra en el departamento de asuntos internos.

Qi Yu, emocionado, dijo:

—Si revisamos los registros al volver al palacio, sabremos de dónde sacó el oro de dragón Song Jun, y de quién es!

Murong Jun, con humor, dijo:

—¿Ya tienes prisa por volver?

En realidad, podrían enviar a alguien a buscarlos.

Qi Yu no había terminado de divertirse, pero ya habían sido descubiertos, y quedarse en Qianye no era seguro. Además, investigar al que había incriminado a su esposo era importante. La decisión no era difícil.

Qi Yu dijo:

—Volvamos primero. La próxima vez vendremos juntos, ¿de acuerdo?

Murong Jun, que nunca le negaba nada, asintió con una sonrisa.

Qi Yu, al tener su palabra, supo que habría una próxima vez, y la vuelta al palacio fue tan alegre como la ida.

Murong Jun, más convencido que nunca, tomó una decisión.

Qi Yu, en la habitación, repartió las compras de la feria. Las máscaras, una para cada uno. El colgante de jade con forma de conejo se lo regaló a Jiang He. Las golosinas, a los guardias secretos que los acompañaban. Entre ellas, había un paquete con maíz, berenjenas y champiñones picantes, que los guardias, con cara de sufrimiento, recibieron.

Cuando terminaron de recoger el escaso equipaje, la litera de dragón enviada desde el palacio ya esperaba fuera de la posada.

Qi Yu, al no ver la litera de fénix, iba a preguntar, pero Murong Jun, sin decir palabra, lo tomó de la mano y lo subió a la litera de dragón. El magistrado Hu y los habitantes del pueblo se arrodillaron a ambos lados del camino para despedirlos.

Qi Yu, una vez subido, se sintió atrapado. Se sentó junto a Murong Jun, con el corazón en un puño. La litera de dragón comenzó a moverse lentamente.

—A Jun, ¿no es esto un poco inapropiado?—preguntó Qi Yu con dificultad.

Agradecía el cariño del príncipe heredero, pero regresar al palacio en la litera de dragón, a la vista de todos, lo convertiría en una especie de consorte malvada…

—No hay nada inapropiado—dijo Murong Jun, tomando su mano y posándola sobre su rodilla, con toda la autoridad—. Hay un dicho popular que dice: “cásate con un gallo y sigue al gallo; cásate con un perro y sigue al perro”. Si yo fuera un campesino, irías en carreta de bueyes… Yo soy el emperador, así que es natural que subas a la litera de dragón.

Qi Yu, casi riendo, no entendía cómo relacionaba la carreta de bueyes con la litera de dragón. El joven, sonriendo, con los ojos brillantes como estrellas y el rostro sonrojado, preguntó:

—¿Y si alguien presenta una queja?

Murong Jun iba a decir que no le importaba, que él lo había subido, y que respondería a cualquiera que se quejara.

Pero como emperador, no siempre tenía que hacerlo él mismo. Para eso estaban sus subordinados.

Como aquella salida había sido idea de Bu Zhengting, Murong Jun quería ponerlo a prueba. Con confianza, dijo:

—Que lo resuelva el censor Bu.

Qi Yu: —…

Hizo un silencio en memoria del censor Bu.

De vuelta en el palacio, Qi Yu pidió a Murong Jun los registros detallados del oro de dragón.

Desde la ascensión del nuevo emperador, el departamento de asuntos internos había llevado un registro de cada barra de oro de dragón, tanto las utilizadas como las concedidas. El registro indicaba que el emperador había regalado algunas a varios ministros importantes. Murong Jun, con una excusa, les pidió que devolvieran las barras, y al comprobarlas personalmente, todas eran auténticas. Es decir, Song Jun no había obtenido su oro de dragón de ellos.

Solo quedaban las barras que el emperador había usado. Murong Jun verificó cada una, y todas coincidían. El número de barras registradas como usadas o regaladas, con las que había en el almacén, encajaba.

Qi Yu preguntó varias veces al eunuco encargado del oro de dragón, y este confirmó que no había ningún error.

Esto significaba que, aunque el oro de dragón de Song Jun era auténtico, no provenía del departamento de asuntos internos, la única fuente.

Qi Yu se frotó la frente. La situación parecía complicarse. Había pensado que el oro de dragón, por ser tan especial, sería fácil de rastrear, pero el camino se había cerrado.

¿Quién era Song Jun?

Un poco frustrado, Qi Yu vio que Murong Jun, sin prisas, dijo:

—Entonces investiguemos el ámbar gris. Su ingrediente principal es un tributo, y sólo unos pocos lo usan para hacer incienso. Llevará más tiempo, pero es una pista.

Al oír su análisis, Qi Yu se sintió más tranquilo. Cierto, aunque el oro de dragón no diera pistas, el ámbar gris sería una nueva vía. El emperador siempre estaba a su lado, y no debía temerle al trabajo.

Zixiu ya estaba investigando a los expertos en disfraces. Alguien con el atrevimiento de hacerse pasar por el emperador no podía ser un desconocido. Así, atacaban por dos frentes.

Qi Yu, con los ojos brillantes, dijo:

—A Jun, tengo otra idea.

—Dime—dijo Murong Jun, sonriendo con condescendencia, preguntándose qué travesura tramaba Tian Tian.

Qi Yu dijo:

—Song Jun es sospechoso de matar a Zhao Wu. ¡Pongamos un cartel de búsqueda!

Murong Jun se quedó perplejo. No sabían cómo era Song Jun, y su nombre era casi seguro falso. Siempre ocultaba el rostro bajo la capa, y podría incluso hacerse pasar por él. Si ponían un cartel, ¿qué retrato pondrían? ¿Acaso el suyo?

—Así…—dijo Qi Yu, tomando papel y pincel, y dibujó rápidamente una cara llena de pecas, cejas caídas, barba espesa y ojos de rata. Lo más feo posible.

Murong Jun: —…

Sin poder evitar, preguntó:

—¿Así lo atraparán?

Qi Yu, riendo, dijo:

—¡Claro que no! Pero los carteles de búsqueda se pegan por todas partes. Aunque no podamos encontrar a Song Jun, él seguro que los verá.

Murong Jun esbozó una sonrisa. Tian Tian quería provocar a Song Jun. No era mala idea.

Qi Yu, como quien no teme que el mundo se sumerja en el caos, dijo:

—Con que se atrevió a envenenar en venganza, qué cruel es. Aunque no logre atraparlo, ¡pienso hacerlo rabiar hasta morir de rabia!

Mu Rong Jun ordenó a Zixiu que lo ejecutara con urgencia, y esa misma noche, un retrato horrendo de Song Jun quedó pegado por todas las calles y callejones. No solo eso: por la cabeza de aquel hombre se ofrecía además una recompensa, cien taels de oro, lo cual atrajo a incontables habitantes que se detenían a mirar, ansiosos por intentar la fortuna.

Song Jun no se lo esperaba en absoluto; pensó que en verdad habían pintado allí su verdadero rostro —¿pero cómo iba a ser posible? El oro con forma de dragón enroscado lo había llevado él mismo escondido en la manga desde que partió hasta que llegó a este lugar, imposible de rastrear; y en cuanto al ámbar gris, también lo habían obtenido varios de sus subordinados por vías sumamente tortuosas. Estaba seguro de poder manejar a esos dos como quien juega con ratones, dejando que persiguieran con todo empeño sin jamás llegar a adivinar su verdadera identidad.

Pero aun con toda esa confianza, en el instante mismo en que se enteró de que se había emitido una orden de búsqueda y captura por mar, no pudo evitar cierta sospecha de que algo, en algún lugar, había salido mal.

Y cuando por fin tuvo delante aquel retrato espantosamente feo, Song Jun sintió, la verdad, algo que no experimentaba desde hacía muchos años: ganas de vomitar sangre de pura rabia. Aquello, sin duda, no podía haber sido idea del Emperador. Le palpitaban las sienes con fuerza, y sintió como si recibiera, a la distancia, una palma golpeándolo de parte de la Emperatriz.

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Nota de la autora: Gracias a los pequeños ángeles por sus suscripciones y comentarios.

Hoy es un día de estrategia contra el príncipe heredero oscuro.

¡Muchas gracias a todos por su apoyo, seguiré esforzándome!

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