Capítulo 41: Desahogo
Capítulo 41: Desahogo
Murong Jun giró la cabeza y miró a Jiang He: —¿Qué significa este pollo volador?
Jiang He se secó el sudor y dijo: —Su sirviente nunca lo ha oído. ¿Es… un pollo que vuela, o un pollo que se ha volado?
Además, el Noble Qi estaba tan febril y confuso, ¿podría haberlo dicho mal, siendo pollo gordo o pollo no pollo? Murong Jun miró de nuevo al joven acurrucado en su regazo y, sin poder rechazar, ordenó: —hazlo.
Jiang He: —…
Jiang He se fue rápidamente a preparar el plato de pollo volador.
La decocción tragada finalmente empezó a hacer efecto, el joven ya no sentía tanto dolor por todo el cuerpo, y se quedó más dócil recostado en el regazo del príncipe heredero. Yan Ran, armándose de valor, propuso directamente verter el resto de la poción de golpe.
Así era ciertamente más rápido que ir dando poco a poco; si seguían así, la poción también se enfriaría.
Murong Jun accedió, pero en cuanto usó un poco de fuerza para abrir la boca del joven, este comenzó a gritar sin parar.
En un arrebato de urgencia, el príncipe heredero tomó un sorbo de la poción, juntó sus labios con los del joven e intentó forzar sus dientes.
El joven no pudo evitar morder la suavidad que se posaba sobre sus labios, y entre la confusión, fue aprovechado para que un sorbo de poción pasara a su boca. El joven, asustado, gimió unas cuantas veces y se vio obligado a tragar el brebaje, pero el otro inmediatamente lo persiguió, lamiendo sus labios como para consolarlo. Al instante, el joven olvidó el miedo y empezó a jugar con él.
Terminado un sorbo, Murong Jun se dio cuenta de lo que realmente había hecho.
Príncipe heredero: —…
Yan Ran: —…
Yan Ran, temblando de miedo y con el rostro sonrojado, no se atrevió a mirar más.
Lo importante era beber la medicina. Murong Jun, sin importarle demasiado, siguió alimentando al joven de esa manera. Después de varias veces, los labios resecos del muchacho se volvieron brillantes y rojizos, y la medicina en el cuenco ya casi se acababa.
Murong Jun tomó el último sorbo para dárselo al joven, pero esta vez parecía más difícil de calmar; después de un largo forcejeo, seguían pegados.
Jiang He entró con un pollo asado entero, un pollo estofado entero y un pollo blanco cocido entero, y al ver tal escena se asustó tanto que casi se le cae la bandeja, y dijo con angustia: —¡Su Alteza, cuide su salud, no vaya a contagiarse del mal!
Al oír esto, Murong Jun se detuvo.
El joven ya se había dormido.
La institutriz Zhang, sin desviar la mirada, se acercó con paso firme para tomar el pulso del muchacho y dijo que la fiebre había bajado bastante.
Ya casi era la cuarta vigilia, el príncipe heredero no podía quedarse más tiempo. Por última vez, probó la temperatura en la frente del joven, confirmó que ya no ardía tanto y que incluso sudaba un poco, y entonces lo dejó suavemente de vuelta en la cama.
El joven pareció notar algo, de repente abrió los brazos y, con cariño, abrazó al príncipe heredero, queriendo aún volver a su regazo.
El príncipe heredero le acarició la espalda y, con gran paciencia, lo tranquilizó mientras lo envolvía bien con el edredón de brocado.
El joven, obediente, soltó las manos y se encogió dentro de la manta, como un bollo, y siguió durmiendo plácidamente.
—No le digas.
El príncipe heredero lanzó una mirada de advertencia a Yan Ran.
Yan Ran asintió repetidamente; su amo había delirado por la fiebre, y su alteza el príncipe heredero solo había hecho aquello para que tomara la medicina… ¡Cómo iba ella a atreverse a contar algo así!
El príncipe heredero dijo también a la institutriz Zhang: —Cuídalo bien y avísame a tiempo.
La institutriz Zhang tomó nota y despidió con la mirada al príncipe heredero.
Qi Yu ya no tenía fiebre al amanecer. Al despertar, solo sentía la garganta un poco seca, pero su cuerpo estaba mucho mejor.
El doctor Duan vino a tomarle el pulso, revisó la receta de la institutriz Zhang y, según la condición actual de Qi Yu, ajustó algunas hierbas. Dijo que aunque la fiebre había bajado, aún debía seguir tomando la poción varios días más.
Qi Yu agradeció con una mueca de amargura; odiaba tomar medicinas, y más aún la medicina china. Vagamente recordaba que, cuando tenía fiebre, lloraba, se quejaba, se aferraba a la gente y se negaba a tomar la medicina obedientemente, seguramente habría puesto en un aprieto a Yan Ran y a la anciana Zhang.
Qi Yu las llamó y, frente a las dos, dijo con pesar: —Lo siento, cuando enfermo pierdo un poco el control…
La institutriz Zhang dijo algunas palabras comprensivas con una sonrisa. Yan Ran, al recordarlo, sentía que se le quemaba la cara, y pensó que su amo no era a quien debía pedir disculpas.
Pero como había prometido al príncipe heredero, Yan Ran se convirtió en una calabaza sellada y no mencionó ni una palabra de lo ocurrido durante la fiebre de Qi Yu.
Desde que despertó, Qi Yu vio sobre la mesilla junto a la cabecera un pollo asado, un pollo estofado y un pollo blanco cocido, que desprendían un intenso aroma a comida.
Qi Yu: ¿¿¿???
Qi Yu preguntó: —¿Qué significa tanta carne de pollo?
Yan Ran dijo: —Esto es porque usted, amo, dijo que quería comer el plato de pollo volador. Su… su sirvienta y la institutriz Zhang pensamos mucho y, sin saber qué pollo era ese, tomamos la libertad de pedir a la cocina imperial que preparara estos pollos.
Yiran dijo: —Es que usted dijo que quería comer ‘pollos voladores’ (fei ji can), y yo… con la anciana Zhang, después de darle vueltas, como no sabíamos qué tipo de pollo era ese, tomamos la libertad de pedir a la cocina imperial que preparara estos pollos.
¿Comida de avión (fei ji can)? (Nota: en chino, “comida de avión” se dice igual que “pollo volador”).
Qi Yu sintió un leve dolor de cabeza. En su vida anterior no tenía muchas oportunidades de viajar en avión; una vez ganó un gran premio de viaje gratuito y comió la comida del avión, y para su sorpresa le pareció bastante buena, así que su subconsciente la recordaba con cariño. Pero, ¿cómo explicar que ese “avión” no era este “pollo”?
Al fin y al cabo, era el esfuerzo de la institutriz Zhang y Yan Ran; ya estaban hechos, ¿no podía desperdiciarlos, verdad?
Qi Yu dijo con ambigüedad: —Sí, son estos pollos…
Decidió que se los comería todos.
El príncipe heredero, al recibir la noticia de que Qi Yu ya no tenía fiebre, también estaba tomando su medicina.
El doctor Duan ya había entrado al palacio por orden del príncipe para tomar el pulso al Noble Qi. Mientras tanto, Jiang He, temiendo que el príncipe pudiera contagiarse, suplicó de rodillas que también bebiera un brebaje preventivo.
Murong Jun sabía que era de buena fe, así que aceptó a regañadientes.
Gozaba de buena salud y rara vez enfermaba desde adulto. Aunque no lo decía, al tomar la poción de vez en cuando también sentía cierto amargor.
Pensando en la sensación en sus labios al darle la medicina unas horas antes, la última vez había sido deliberadamente travieso; después de darle la medicina, aprovechó para besar al joven, que aún no estaba en sus cabales.
En rigor, se había aprovechado de su debilidad, pero cuando la persona que te gusta roza sus sienes y mejillas contigo, ¿quién puede contenerse?
El sabor de los labios del joven era como néctar; una vez probado, ya no se quería soltar.
Aunque la medicina era amarga, Murong Jun aún podía sentir aquel leve dulzor que quedó entonces.
El príncipe heredero, con una sonrisa en los labios, se bebió sin fruncir el ceño todo el gran cuenco de medicina.
Casi no había dormido en toda la noche, y justo cuando iba a cerrar los ojos para descansar un poco, Zi Xiu, vestido de negro, entró por la ventana y se arrodilló con una sola pierna.
En los ojos del príncipe brilló un destello de frialdad. Desde que Qi Ming había regresado a la ciudad imperial, había ordenado a Zi Xiu que entregara en secreto las pruebas recabadas por los guardias oscuros a Qi Ming y que, si era necesario, lo ayudara.
Ya que Zi Xiu había vuelto, debía ser para informar sobre el asunto de Qi Ming.
El príncipe heredero lo sabía bien: —¿Ya ha actuado Qi Ming?
Zi Xiu asintió: —La mansión del Duque de Tang está muy animada en este momento.
El príncipe heredero soltó una risa fría: —Justo calculaba que ya debería haber actuado. Cuéntamelo con detalle.
Qi Ming había estado en campaña los últimos dos años sin regresar a la mansión del Duque de Tang, y al volver lo hizo con una expresión severa y asesina.
Qi Jin, hijo de la señora Xu, había salido a reunirse con un grupo de amigos juerguistas y no estaba en casa. Qi Yan, hija de la señora Xu, hacía poco se había comprometido con el tercer hijo del Príncipe Huai, y en esos momentos toda la mansión celebraba la felicitación a la señorita. Qi Yan, sumida en la alegría, al saber del regreso de Qi Ming, incluso le pidió un regalo de bodas.
Qi Ming, sin darle importancia, dijo: —¿Qué regalo quieres? ¿Para celebrar que por fin conseguiste expulsar a Yu’er?
—Después de tanto tiempo sin volver a casa, ¿qué significa esto?
Con el compromiso de su hija y el regreso de su hijo mayor de la frontera, el Duque de Tang estaba muy satisfecho, pero de repente se enfureció muchísimo con su hijo mayor.
Qi Ming lo miró de reojo y, con frialdad pero sin perder la cortesía, hizo una leve reverencia con las manos: —Padre, he vuelto esta vez para hacer justicia a mi hermano menor.
El rostro de Qi Yan palideció y, nerviosa, tiró del borde de la ropa de la señora Xu. La señora Xu le dio una palmadita en la mano y, con calma, dijo: —Joven amo mayor, ¿no habrá malentendido algo? El segundo señorito fue elegido por el emperador y entró al palacio por su propia voluntad, ¿qué tiene que ver con Yan’er?
Qi Ming dijo: —Si realmente no tiene nada que ver, ¿por qué pediste audiencia con la emperatriz antes de eso? El emperador nunca había visto a Yu’er antes, ¿cómo es que de repente quiso convocarlo?
La mano de la señora Xu tembló sin poder evitarlo. Solo sus confidentes y su hija Qi Yan sabían que ella había entrado al palacio a entregar el retrato. ¿Cómo podía Qi Ming saberlo? ¿Acaso también se había enterado de todo lo demás?
Madame Xu, aunque asustada en su interior, no podía mostrar debilidad en apariencia. Usando las artimañas que había perfeccionado durante años, se volvió hacia su esposo y se quejó con fingida aflicción: —Señor, ¿qué quiere decir el Joven amo mayor con esto? ¿Cómo podría yo, una mujer enclaustrada, conocer los designios del emperador?
El Duque de Tang, siempre bien engañado por ella, también miró con furia a Qi Ming: —¡Desgraciado, pretendes desobedecer!
Qi Ming, sin hacer caso al Duque de Tang, miró fijamente a Madame Xu con expresión sombría: —Ya que no quieres hablar, que hable por ti alguien de tu confianza que sepa la verdad.
Qi Ming hizo un gesto con la mano. En esta vuelta a casa había traído varios destacamentos de soldados. Al instante, unos soldados empujaron a una vieja atada de pies y manos. En cuanto la vieja mujer vio a la señora Xu, empezó a gritar como un cerdo degollado.
Era la vieja Ma, la doncella de dote de madame Xu en su juventud, ahora con el corazón palpitante, temía que Qi Ming hubiera descubierto algo.
Qi Ming le dio una patada en la espalda a la vieja Ma, haciéndola caer de bruces, y le ordenó con severidad: —¡Vieja bruja, habla ya!
La vieja Ma ya había sido interrogada en privado por los hombres del príncipe heredero, con una espada en el cuello, y estaba aterrorizada. En ese momento, frente al Duque de Tang y el Joven amo mayor, no se atrevió a hacer tonterías y confesó todo como quien vacía un saco de frijoles: que la señora Xu le había ordenado buscar a alguien para hacer un retrato de Qi Yu, y que luego había entrado al palacio para entregárselo a la emperatriz.
La mansión del Duque de Tang tenía un parentesco lejano con la familia de la emperatriz, y madame Xu, como esposa del duque, no tenía dificultad para solicitar audiencia. Además, el emperador efectivamente quería llamar a nuevos concubinos varones, así que la emperatriz encargó el asunto a Wang Defu, quien estaba a cargo de eso.
Efectivamente, en cuanto el emperador vio el retrato, dio la orden de llamar a Qi Yu al palacio y nombrarlo Concubina Noble.
El día de su entrada al palacio, Madame Xu, temiendo que Qi Yu armara un escándalo, también mandó poner una gran dosis de somnífero en el té que bebería Qi Yu.
El Duque de Tang, estupefacto, dijo: —Señora Xu, ¿realmente hiciste todo esto?
Madame Xu protestó con vehemencia, llorando como una fuente: —Señor, los demás no saben, pero usted sí me conoce. Entré al palacio solo para presentar mis respetos a Su Majestad la Emperatriz. En cuanto al retrato, no hubo tal cosa. Señor, no crea en una versión unilateral.
Luego se volvió hacia la vieja Ma y la acusó con voz desgarrada: —Has estado a mi lado y creo que te he tratado bien. ¿Por qué manchas mi nombre con falsedades?
Madame Xu creía que no había dejado pruebas en manos de la vieja Ma, así que, aunque esta estuviera en poder de Qi Ming, mientras ella no lo reconociera, Qi Ming no podría hacerle nada.
Pero la vieja Ma la miró con una expresión compleja, le hizo una reverencia y dijo tímidamente: —Aunque la señora no lo reconozca, esta sirvienta tiene pruebas. La señora me encargó en secreto buscar a alguien para hacer el retrato del segundo señorito, y como tenía que quedar bien para que el emperador se encaprichara de inmediato, gastó bastante dinero. La señora no se atrevía a usar las cuentas oficiales, por miedo a que se descubriera más tarde y el Joven amo mayor lo investigara, así que me dio sus ahorros en secreto. Recuerdo claramente: una horquilla de oro y un billete de quinientos taels. Me pidió que fundiera la horquilla para hacer otra cosa y dársela al pintor, y que el pintor saliera de la capital en cuanto terminara el cuadro… Yo pensé en sacar un beneficio, así que inflé el precio a propósito. Con el billete que la señora me dio ya era suficiente, pero no quise fundir la horquilla de oro, así que la retuve por mi cuenta. También… también fue por precaución, por si luego no se podía aclarar…
La vieja Ma, temblando, sacó una horquilla de oro rojo de estilo algo antiguo pero de gran peso, con un carácter —Xu— grabado en la punta. El rostro de Madame Xu palideció al instante, pero siguió negándolo: —¡Mientes! Yo nunca te di eso, seguramente lo robaste a mis espaldas y ahora quieres culparme a mí.
—Señora —dijo la nodriza Ma mientras se postraba y golpeaba la frente contra el suelo—. Este fue el broche que usted misma sacó de su joyero para dármelo. Normalmente el joyero siempre lo guarda usted personalmente; una sirvienta como yo apenas tiene ocasión de acercarse a él. ¿Cómo puede negarlo ahora?
El duque Tang tenía el rostro sombrío. Tomó el broche de oro de las manos de la nodriza Ma. Ya antes le había parecido familiar, y al examinarlo con atención lo reconoció de inmediato: formaba parte de la dote que la señora Xu había llevado consigo al casarse con él. Temiendo que algún criado de manos largas lo robara, ella incluso había mandado grabar una inscripción en la joya.
Conocía bien el carácter de madame Xu. Siempre había sido extremadamente celosa con sus pertenencias. Además, la nodriza Ma había llegado desde la casa natal Xu y durante todos aquellos años había sido una de sus personas de mayor confianza. Que ahora intentara incriminarla sin motivo alguno no tenía sentido.
El duque Tang comprendió al instante lo ocurrido y fulminó a la señora Xu con la mirada.
—¡Tenemos testigos y pruebas materiales! ¿Todavía te niegas a admitirlo?
Aquel grito hizo que los ojos de Madame Xu se enrojecieran al momento. Alzó la voz y respondió:
—¡Mi señor! ¿Qué es exactamente lo que quiere que admita? El Segundo Joven Amo y yo no tenemos enemistad alguna. ¿Acaso me he vuelto loca para querer hacerle daño…?
—¿Sin enemistad alguna? —resopló Qi Ming con una mueca fría—. ¿Quieres que repita palabra por palabra cómo le aseguraste a Qi Yan que harías cambiar de opinión al tercer joven amo del príncipe Huai? Qué coincidencia que, poco después, Yu’er terminara entrando en palacio. ¿Acaso poseías el don de la adivinación? Y dime otra cosa: después de que Yu’er ingresara en palacio, ¿no le dijiste a padre que, gracias a mis méritos militares, mis ascensos eran sólo cuestión de tiempo; que Yu’er ya tenía una posición en el harén imperial, mientras que Qi Jin no tenía nada, y que por eso debían solicitar que Qi Jin fuera nombrado heredero?
La vista de madame Xu se oscureció de golpe.
¿Cómo era posible que Qi Ming conociera conversaciones tan privadas entre ella, Qi Yan y el duque Tang?
El semblante del duque Tang se volvió aún más desagradable. La señora Xu efectivamente le había dicho aquellas palabras. Siempre había favorecido a los hijos nacidos de madame Xu y, tras pensarlo, había creído que sus argumentos eran razonables; por eso había solicitado el nombramiento de su tercer hijo como heredero. Ahora que Qi Ming lo exponía tan directamente delante de todos, no sabía dónde esconder la cara.
Qi Yan temblaba de pies a cabeza. Las lágrimas aún colgaban de sus mejillas mientras abrazaba a su madre.
—Hermano mayor —dijo con voz lastimera—, mi madre y yo no hemos hecho nada. El tercer joven amo de la residencia del príncipe Huai y yo nos amamos mutuamente y por eso se concertó nuestro compromiso. Eso no tiene nada que ver con el segundo hermano. Y si mi tercer hermano fue nombrado heredero, fue porque padre así lo decidió…
Qi Ming sabía que aquellas madre e hija no derramarían lágrimas hasta ver el ataúd. Esbozó una sonrisa gélida y lanzó una mirada significativa a sus soldados.
Poco después trajeron a rastras a la criada personal de Qi Yan.
La muchacha apenas tenía una docena de años. Siempre había acompañado a su señorita y jamás había sufrido penalidades. De pronto se vio agarrada por aquellos soldados rudos como si fuera un polluelo. Las piernas se le aflojaron del miedo.
Cuando Qi Ming la interrogó, lo confesó todo.
Siguiendo su declaración, y ante la mirada de todos los presentes, Qi Ming condujo a sus hombres a registrar los aposentos de Qi Yan. Allí encontraron la otra mitad del paquete de somnífero.
Qi Yan insistía en que no tenían nada que ver con el asunto.
Entonces, ¿por qué el mismo narcótico que había hecho perder el conocimiento a Qi Yu estaba en su habitación?
Su hermano había sido víctima de aquellas madre e hija.
Furioso, Qi Ming arrojó el paquete de somnífero a los pies de Qi Yan. Sin embargo, su voz se volvió extrañamente suave.
—Hermana pequeña, siendo una señorita, ¿para qué necesitas algo como esto?
Qi Yan se sobresaltó tanto que hasta las lágrimas dejaron de correr. Parpadeó varias veces, incapaz de pronunciar una sola palabra.
Delante de todos, el duque Tang le propinó una bofetada.
Sus ojos estaban inyectados en sangre. El pecho le subía y bajaba violentamente mientras contenía la ira.
—¡La señora Xu y Qi Yan quedarán confinadas en sus habitaciones! Las criadas y las sirvientas las vigilarán. ¡Sin mi permiso, ninguna de las dos dará un solo paso fuera del patio!
Los criados se adelantaron y se llevaron a ambas.
El duque Tang soltó entonces un profundo suspiro. Con expresión abatida, dio unas palmadas en el hombro de su hijo mayor.
—Es una desgracia para nuestra familia que haya ocurrido algo así. Ni siquiera yo lo vi venir. Pero las cosas ya han llegado demasiado lejos y Yu’er no va a regresar. Yan’er sigue siendo una muchacha; si esto se divulga, ¿cómo podrá casarse en el futuro? Por consideración hacia mí, deja de remover el asunto. Terminemos aquí.
Qi Ming no respondió de inmediato.
—¿Y qué pasa con mi hermano?
Desde que Qi Yu había entrado en palacio, La señora Xu no había dejado de susurrarle al oído que el muchacho aún no gozaba del favor imperial y que era mejor no visitarlo con frecuencia para evitarle problemas. Poco a poco, el duque Tang había terminado olvidándose de aquel hijo.
Ahora, enfrentado a la pregunta directa de su primogénito, respondió con evidente incomodidad:
—Ahora es un noble del harén. Aunque fue víctima de las maquinaciones de La señora Xu, al final ha podido servir al emperador. Puede considerarse una desgracia convertida en fortuna. Cuando ingresó en palacio ya le di una buena cantidad de pagarés. De ahora en adelante, la residencia puede enviarle aún más dinero para sus gastos.
¿Una desgracia convertida en fortuna?
¿Dinero para gastos?
Qi Ming soltó una carcajada cargada de desprecio.
—¿La vida de Qi Yan vale tanto porque es una vida entera, pero la de mi hermano no cuenta como una vida entera? Si estaba tan dispuesta ¿Por qué la señora Xu no mandó a sus propios hijos al palacio?
—¡Todos son tus hermanos y hermanas! ¿Por qué eres tan cruel con ellos?
El duque Tang lo señaló con un dedo tembloroso mientras lo reprendía.
—¿Cruel? ¿Dice padre que soy cruel?
Qi Ming estalló en una sonora carcajada.
—¿Se ha preguntado alguna vez si quienes realmente fueron crueles con mi hermano fueron usted y mi madrastra? Durante los dos años que estuve fuera, ¿cómo lo trataron? Ya lo sé todo. No se preocupe, no voy a sacar a relucir una por una las cuentas pendientes del pasado. Pero hay algo que sí voy a decir: después de entrar en palacio, mi hermano sufrió una herida en el rostro. Aún no ha cicatrizado. Si en el futuro le queda una cicatriz… respecto al rostro de la señora Xu, padre, ya sabe qué hacer.
Qi Ming hacía tiempo que había forjado su propio camino. Tenía rango oficial y grandes méritos militares; no dependía de la residencia del duque Tang para nada. Naturalmente, tampoco temía a aquel padre suyo tan poco fiable, y decía sin reservas todo lo que pensaba.
Por el contrario, el duque Tang, frente a aquel hijo que había dado gloria y prestigio a la familia, siempre mostraba una actitud ligeramente complaciente.
Qi Ming mantuvo una actitud inflexible. Ordenó que recogieran todas las pertenencias que Qi Yu había dejado en la residencia del duque y que las trasladaran fuera de allí. Después se marchó sin volver la cabeza. Había estado dos años lejos de casa y, aun así, ni siquiera pasó una sola noche en la residencia.
El duque Tang contempló la figura de su hijo mayor alejarse y sintió una vergüenza indescriptible.
(…)
—¡Mi señor! ¡Mi señor! ¡Esta sirvienta ha oído que la residencia del príncipe Huai quiere romper el compromiso con la señorita Yan!
Aquel día, después de terminar un tazón de amarga medicina, Qi Yu estaba concentrado en devorar un muslo de pollo cuando Yan Ran apareció temprano por la mañana, revoloteando de emoción como un gorrión, ansiosa por contarle las últimas novedades.
Aunque para Qi Yu aquella familia prácticamente no existía, un buen escándalo seguía siendo un buen escándalo. Sosteniendo el muslo de pollo en la mano, preguntó con curiosidad:
—¿Y qué ha pasado exactamente?
Yan Ran respondió de inmediato:
—Hace unos días, el joven amo mayor descubrió en la residencia del duque que la señora y la señorita habían conspirado contra usted. El señor castigó a ambas con arresto domiciliario, pero no sé cómo la noticia terminó filtrándose y ahora todo el mundo lo sabe. Todos dicen que la señora y la señorita tienen el corazón más negro que el carbón. La residencia del príncipe Huai acababa de comprometerse con la señorita Yan, así que consideran que esto les hace perder prestigio y quieren cancelar el compromiso. Pero la señora y la señorita se niegan a aceptarlo y han montado una gran discusión con la otra familia. Por ello, el señor volvió a reprenderlas.
Qi Yu comentó entre risas:
—Un auténtico gallinero patas arriba.
No hacía mucho que Qi Ming le había enviado un mensaje confirmando que, efectivamente, habían sido la señora Xu y su hija quienes le administraron el somnífero y lo enviaron al palacio mediante engaños. Viéndolo así, que Qi Yan perdiera su compromiso podría considerarse una retribución justa.
—Y eso no es todo —continuó Yan Ran con los ojos brillantes. Quería reírse, pero se contenía por educación—. En principio era un asunto privado entre dos familias, pero los censores imperiales se enteraron y denunciaron al señor ante la corte…
—¿Lo denunciaron?
—Sí. Dijeron que no sabía gobernar su propia casa, que ignoraba las normas y que había intentado nombrar heredero a su tercer hijo saltándose al hijo legítimo mayor. Esta sirvienta no sabe qué ocurrió después, pero seguro que el señor se enfadó muchísimo.
Yan Ran era incapaz de describir el aspecto miserable del duque Tang mientras varios censores lo atacaban uno tras otro en la corte. Decir que «estaba muy enfadado» ya era una descripción bastante indulgente. De pura emoción, hasta tenía las mejillas sonrojadas.
Qi Yu se quedó sin palabras: Qi Ming, para ayudar a su hermano pequeño, no dudó en tenderle una trampa hasta a su propio padre.
Lo mejor de todo es que Qi Ming lo hizo con una habilidad impecable: el duque de Tang no pudo encontrarle ningún cabo suelto a su hijo. Todo lo llevaron los fiscales imperiales, y hasta el emperador llegó a enterarse.
El duque de Tang, furioso por dentro, no pudo hacer nada contra Qi Ming. Aunque le había exigido repetidamente a Qi Ming que no divulgara el asunto, estando frente a tanta gente, y con soldados del ejército presentes, era difícil que todos mantuvieran la boca cerrada. No se sabe quién fue el descuidado que filtró la noticia.
Cuando en la residencia del príncipe Huai se enteraron, quisieron romper el compromiso, y los fiscales volvieron a llevar el caso ante la corte. ¿Y eso qué tenía que ver con Qi Ming?
Evidentemente, el duque de Tang no sabía que, si realmente hubiera querido a Qi Yu y hubiera estado dispuesto a hacer justicia por él, las cosas quizás no habrían llegado tan lejos. Fue precisamente su actitud de querer arreglarlo todo a escondidas lo que acabó enfureciendo por completo a Qi Ming.
Qi Ming se alió con el príncipe heredero. Él se encargó de filtrar el asunto a la residencia del príncipe Huai, y el joven fiscal que lideraba la acusación en el Tribunal de Censores era hombre del príncipe heredero, y no dudó en decir todo lo que el príncipe quería decir, sin tapujos. Si hubiera sido el propio duque de Tang quien impusiera el castigo, la señora Xu y su hija sólo habrían quedado confinadas en sus aposentos. Pero al ser denunciadas por los fiscales imperiales, el asunto no quedaba en un simple encierro.
La señora Xu había enviado el retrato al palacio con la intención de influir en la elección de las concubinas imperiales, y además había maquinado para arrebatar el título de heredero. Cuando el emperador escuchó todo el embrollo, sintió que una mujer de alcoba lo había manipulado, y le pareció sumamente vergonzoso. Y quien hace pasar vergüenza al emperador, se arriesga a que le arranquen la cara. El emperador aceptó todas las acusaciones de los fiscales: rebajó al duque de Tang a marqués, degradó a la señora Xu de esposa legítima a concubina, y despojó a Qi Jin, hijo de la señora Xu, del título de heredero por ser un incompetente que no había estudiado nada.
Cuando Qi Yu recibió tan buena noticia, se terminó el muslo de pollo de un bocado, ¡y hasta la medicina ya no le supo amarga!
𐙚⋆°｡⋆♡
Nota de la autora: ¡Hoy el príncipe heredero es todo dulzura!
¡Y también logramos la alianza entre el hermano mayor y el príncipe heredero!
¡Gracias a los queridos ángeles por sus suscripciones, sigan comentando que estaré repartiendo sobres rojos! ¡Gracias! ¡Gracias a los ángeles que me han lanzado papeletas de voto o han regado nutrientes!
✦ Conversación del capítulo
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