Capítulo 37: Mimoso
Capítulo 37: Mimoso
El rostro de la concubina Shu palideció un poco, pero no creía que su confidente se hubiera equivocado. Sabía de antemano que el noble Zhang iba a interpretar la “Entrada en el campo de batalla del rey de Lanling”, y había planeado usarlo como excusa, fingiendo admiración en el banquete para presionar al noble Zhang.
Si algo salía mal en el banquete, la culpa recaería en la emperatriz, causando desavenencias entre el emperador y ella. El tercer príncipe, hijo de la concubina Shu, ganaba cada vez más favor del emperador, y la concubina Shu empezaba a sentirse ambiciosa. Sabía que la emperatriz la miraba con malos ojos, y ella sentía lo mismo. La emperatriz no tenía hijos, ¿con qué derecho ocupaba el trono? Ya era hora de que le cediera el paso.
En cuanto a los dos concubinos del Palacio Yuxiu, la concubina Shu nunca se había preocupado por ellos. El noble Zhang parecía hábil para seducir al emperador; si moría, uno menos con quien competir por el favor.
Pero no esperaba que el príncipe apareciera en el banquete de la emperatriz y desbaratara sus planes. ¿Acaso el príncipe y la emperatriz se habían aliado?
Solo se sintió confundida un instante. Incluso si se hubieran aliado, el príncipe no contaba con el favor del emperador, y este nunca lo nombraría heredero. ¡Quien ascendería al trono sería su tercer príncipe!
Confíaba plenamente en su confidente y no quería mostrarse débil ante el emperador, así que, con aparente comprensión, dijo:
—Majestad, yo también apoyo la propuesta de Su Majestad la Emperatriz.
El emperador, indiferente, aceptó y ordenó que se preparara.
El príncipe intervino:
—El noble Zhang está herido y no puede bailar de nuevo. Padre, ¿qué le parece si solo comparamos la música?
La emperatriz, que pensaba lo mismo, apoyó al príncipe; no podía hacer que el noble Zhang, con las carnes abiertas, volviera a bailar en su cumpleaños. Era su celebración, y le parecía de mal gusto.
El emperador, por supuesto, accedió.
Nadie sugirió que el noble Qi bailara en su lugar.
Qi Yu miró con gratitud la erguida espalda del príncipe, sabiendo que siempre estaba dispuesto a ayudarlo.
Aunque no estaban preparados, el príncipe nunca lo defraudaba.
El emperador eligió a varios músicos al azar. Estos se prepararon y tocaron la pieza que había bailado el noble Zhang, junto con la auténtica “Entrada en el campo de batalla del rey de Lanling”.
El emperador descubrió que, aunque el inicio era parecido, luego se diferenciaban por completo.
Eso demostraba que el noble Qi no había mentido; la danza del banquete no tenía nada que ver con la del rey de Lanling.
Recordó que, cuando la concubina Shu preguntó al noble Zhang, él no había oído la respuesta; todo había sido un alboroto de ella.
—Concubina Shu.
El emperador miró severamente a la mujer que tenía a su lado. Esta, pálida, no entendía qué había fallado. Su confidente le había jurado que era la “Entrada en el campo de batalla del rey de Lanling”, ¿cómo había cambiado?
Aunque no lo entendía, era experta en adaptarse. Al notar el peligro, se arrodilló para pedir perdón. El tercer príncipe, aunque no había participado, se arrodilló también junto a su madre.
—Majestad, Su Majestad la Emperatriz, parece que me he equivocado. Una doncella de confianza me dio esa información; no debería haber acusado al noble Zhang sin verificar.
A diferencia de la concubina Min y su hijo, arrogantes y bulliciosos, la concubina Shu y el tercer príncipe siempre habían sido prudentes, evitando que el emperador los odiara.
El emperador no había preguntado, y la concubina Shu ya había delatado a la doncella, sacrificando un peón para salvar la posición. Con pocas palabras, logró que el emperador pensara que su error se debía a un engaño de sus criados.
El semblante del emperador se suavizó un poco.
En ese momento, un eunuco entró corriendo y dijo:
—Majestad, el noble Zhang ha despertado en el Palacio Yuxiu. Sin decir una palabra, ha intentado ahorcarse, ¡pero los médicos lo han impedido!
La emperatriz, insatisfecha con la actitud indulgente del emperador hacia la concubina Shu, aprovechó para añadir:
—Majestad, el noble Zhang es inocente… ¿Recuerda la alegría con la que bailaba? Después de esta desgracia, ¿cómo podrá recuperarse?
El emperador, influido por la concubina Shu en ese momento de ira, y viendo que el noble Zhang, que solía buscar el favor y era de carácter cortante, no recibía el apoyo de las otras concubinas, había ordenado el castigo.
Despojado de sus ropas, el noble Zhang fue azotado en público. Al despertar, ¿cómo podría seguir viviendo con dignidad?
El semblante del emperador, que se había suavizado, se ensombreció de nuevo.
—Que los criados del Palacio Yongshou sean ejecutados; la concubina Shu pedirá disculpas al noble Zhang y no se presentará ante mí en los próximos meses.
La emperatriz suspiró; era lo máximo que podía conseguir. Al final, el emperador consideraba al tercer príncipe.
Qi Yu no esperaba que la concubina Shu fuera severamente castigada, solo quería frenar su arrogancia y hacer justicia al noble Zhang. Pero para el emperador, aunque el noble Zhang perdiera la vida, no castigaría duramente a la concubina Shu, porque era la madre del tercer príncipe.
Pensó en el noble Zhang, ensayando día y noche para complacer al emperador, pero este lo trataba como a una paja, tan ingrato.
Sintió lástima por él.
El emperador, cansado, iba a despedir a todos, cuando alguien se adelantó:
—¡Padre, tengo algo que informar!
El emperador miró con atención y vio al segundo príncipe, que no veía desde hacía tiempo.
Murong Ji, que ya no podía entrar al palacio fácilmente, se había aprovechado del cumpleaños de la emperatriz para hacerlo. Antes, tanto él como su madre despreciaban a la emperatriz, pero ahora se veían obligados a halagarla. El emperador solo lo llamaba en las festividades, y ya no preguntaba por él. Murong Ji había experimentado la amargura de perder el favor.
Peor que él estaba su madre, la concubina Min, que no veía al emperador desde hacía mucho. Antes del banquete, la emperatriz le había enviado un mensaje al Palacio Yanxi para que no se presentara, y el emperador no había objetado.
Así que Murong Ji estaba aún más decidido a aprovechar esa oportunidad para hablar con su padre.
Se había vuelto más sumiso y se esforzaba por complacer al emperador, con regalos tanto para la emperatriz como para él, pero el emperador apenas los había mirado. En el banquete, solo había visto al tercer príncipe, a quien incluso había obsequiado con vino imperial. Antes, eso no le importaba, pero ahora, por mucho que se esforzara, el emperador no lo miraba.
Murong Ji, desesperado, no había prestado atención al banquete hasta que vio al príncipe.
Ahora, su odio hacia Murong Jun superaba al de cualquiera de los presentes.
Mientras todos en el Palacio Kunning miraban al noble Qi, Murong Ji no apartaba los ojos del príncipe, deseando encontrar algún error en él.
Estaba devanándose los sesos cuando el tercer príncipe se acercó y le susurró:
—Segundo hermano, ¿has visto la mano del príncipe? Parece que está herida.
Murong Ji le lanzó una mirada fulminante. También odiaba al tercer príncipe por haberle robado el favor de su padre, y no quería hablar con él, pero su odio hacia el príncipe era aún mayor.
No pudo evitar mirar en dirección indicada y, efectivamente, encontró algo sospechoso.
La mano del príncipe estaba envuelta en una tira de tela, y se veía sangre fresca; la herida era reciente. La venda no era de gasa, sino una tira cualquiera, lo que indicaba que la había curado rápidamente, sin tiempo para buscar vendas.
Pero ¿por qué? La relación del príncipe con la emperatriz no era buena. Si Murong Ji estuviera en su lugar, jamás se habría presentado en el banquete sin antes curarse.
A menos que se hubiera herido en el palacio y, por alguna razón, tuviera que entrar al salón sin demora.
Murong Ji, que no solía hacer análisis profundos, se esforzó por pensar en su venganza contra el príncipe.
Recordó que el príncipe y el noble Qi habían entrado al salón en diferente momento.
Los rumores sobre una relación entre el príncipe y el noble Qi eran algo que Murong Ji no podía confirmar.
Pero notó que el noble Qi vestía una túnica azul oscuro, y que el cuello de su ropa interior era de un tono claro, similar al de la venda del príncipe.
Murong Ji sospechó que el noble Qi había rasgado su ropa interior para vendarlo.
Además, el hecho de que ambos entraran casi al mismo tiempo era muy sospechoso.
Murong Ji se sintió revitalizado. Seguro que el tercer príncipe también había notado algo. Decidió acusarlo de inmediato, antes de que el tercero se adelantara, sin darse cuenta de que este, a sus espaldas, esbozaba una sonrisa de satisfacción.
—¡Padre, escúcheme!
Apenas había hablado cuando un joven eunuco se acercó y lo sujetó, diciendo con tono de reproche:
—Segundo príncipe, ¿no le he dicho que no moleste a Su Majestad?
Tanto Murong Ji como el tercer príncipe, que estaba cerca, se quedaron atónitos al ver a ese eunuco desconocido.
El eunuco era muy fuerte, y Murong Ji no podía soltarse.
Al darse cuenta de que no era su hombre, el segundo príncipe exclamó:
—¿Quién eres? ¡Suéltame!
Forcejearon hasta que el eunuco lo soltó. El emperador, al oír el alboroto, miró con desagrado al segundo príncipe. En ese momento, un paquete de papel marrón cayó del pecho de Murong Ji.
Murong Ji miró el paquete sin comprender. No sabía qué era ni cómo había llegado a su poder.
El emperador también notó la rareza y el sospechoso paquete, y ordenó al eunuco jefe, Wang Defu, que lo examinara.
Wang Defu recogió el paquete, lo miró y palideció. Lo examinó varias veces más.
Sin importarle el segundo príncipe, llevó el paquete al emperador.
—Majestad, en este paquete que ha caído del segundo príncipe, parece que hay… polvo de cinco piedras.
En esta dinastía, el consumo de polvo de cinco piedras estaba prohibido. El emperador, enfurecido, ordenó que lo examinaran los médicos imperiales, y confirmaron que era eso. Lo había visto caer del propio cuerpo del segundo príncipe; no había duda. Solo unos días sin prestarle atención, y ya se atrevía a consumir eso, ¿a quién quería desafiar?
—¡Desgraciado, lárgate! ¡No quiero volver a verte!
El emperador arrojó la copa de jade que no había lanzado antes, rompiéndola a los pies del segundo príncipe.
—¡Padre, yo no sé cómo llegó esto a mi persona… no es mío!
Murong Ji recordó al eunuco desconocido, pero ya había desaparecido. Miró al tercer príncipe, que se había retirado para no salpicarse.
Comprendió que había sido víctima de una trampa.
¿El príncipe o el tercer príncipe?
Ya no importaba. Su padre lo había repudiado de nuevo; ¡solo le quedaba arrastrar al príncipe en su caída!
—¡Padre, tengo algo que decir! ¡Mire la herida del príncipe! Seguro que…
Murong Ji gritó desesperado. Murong Jun no le permitió terminar; en un paso rápido, se plantó ante él. Con una mano a la espalda, la otra lo agarró por el cuello de la túnica.
Con una sonrisa fría que heló la sangre de Murong Ji, el príncipe dijo con calma:
—Segundo hermano, ¿quieres que padre vea mi herida?
Murong Ji dudó y asintió, mirando al emperador en busca de ayuda.
—¿Qué le pasa a la mano del príncipe? —preguntó el emperador, confundido.
Murong Jun soltó al segundo príncipe y extendió la mano que tenía a la espalda. La herida sangraba de nuevo.
Jiang He corrió a arrodillarse y, tras pedir disculpas al emperador, empezó a desvendar la mano del príncipe.
El emperador, desde lejos, preguntó:
—¿Cómo te has herido, Jun?
Murong Jun, con calma, respondió:
—Antes de salir de casa, me rasqué con el carruaje. El médico de la mansión ya me ha atendido, no es grave. Quizá mi segundo hermano, al tocarme, ha hecho que sangre de nuevo.
El emperador ordenó a los médicos que lo examinaran; confirmaron que tenía una herida en la palma. El emperador, tras asegurarse de que no había nada más, mostró un interés fingido.
Los médicos vendaron al príncipe de nuevo; las vendas manchadas de sangre ya habían sido guardadas por Jiang He.
Murong Ji vio cómo la venda desaparecía, y quiso alertar al emperador, pero por más que lo intentaba, no podía articular palabra.
…¡Era el príncipe!
Se dio cuenta de que cuando el príncipe lo había agarrado por el cuello, había sentido un dolor punzante en el pecho; debía haber sido su obra. ¡El príncipe lo había dejado mudo!
Murong Ji miró al príncipe con odio. El emperador, distraído por la intervención del príncipe, pensó que lo que Murong Ji quería decir era que la herida del príncipe era sospechosa, y no prestó atención a nada más.
Sin más opciones, en un arrebato, Murong Ji se lanzó hacia el noble Qi.
Sabía que la ropa interior del noble Qi estaba rasgada; si el emperador lo veía, seguro que sospecharía.
Creía que nadie notaría su intención, pero en cuanto se movió, el príncipe, más rápido, le dio una patada en la rodilla. Murong Ji, sin tiempo para reaccionar, cayó al suelo, y el príncipe heredero, hábilmente, hizo que su rostro contorsionado quedara frente al emperador.
El emperador se sobresaltó al ver la repentina agresividad del segundo príncipe.
El príncipe heredero dijo:
—He oído que los consumidores de polvo de cinco piedras suelen enloquecer y perder el juicio. Hoy lo he visto con mis propios ojos. Segundo hermano, padre está aquí, no te atrevas a ofenderlo.
El emperador, “recordado” por el príncipe, miró con ira al segundo príncipe, creyendo que, drogado, había intentado atacarlo.
—¡La concubina Min ha criado a un buen hijo! ¡Mira en lo que se ha convertido! —dijo el emperador con desprecio.
Hacía tiempo que no pensaba en la concubina Min; ahora, a causa del segundo príncipe, ordenó a Wang Defu que fuera al Palacio Yanxi con un decreto imperial.
Degradó a la concubina Min a “Dama” , y le retiró el título de “Min”. De ahora en adelante, sería la ” Dama Xie”.
El emperador ordenó a los criados del segundo príncipe que lo sacaran, y dijo que mientras no dejara el polvo de cinco piedras, no volvería a verlo. Murong Ji no dejaba de mirar atrás, farfullando algo ininteligible.
El noble Qi, en cambio, mantuvo la cabeza baja. Desde que el segundo príncipe había comenzado a gritar, no había dicho una palabra, y se esforzó por no mirar al príncipe, temiendo no poder contener las lágrimas. Solo de oírlo, su vista ya se empañaba…
El banquete había quedado hecho un desastre. El emperador, sintiéndose culpable con la emperatriz, la colmó de regalos, pero ninguno de los dos tenía ánimo para continuar.
Al terminar, Qi Yu se retrasó a propósito. Alguien, al pasar a su lado, le deslizó un saquito en la manga con gran rapidez.
Qi Yu lo apretó sin abrirlo.
De vuelta al Palacio Yuxiu, primero fue a ver al noble Zhang. Supo por Hupo que su herida no había empeorado, solo que al despertar había intentado suicidarse; ahora, con los sedantes recetados por el médico, dormía y no se despertaría por un tiempo.
Tranquilizado, Qi Yu ordenó a Yan Ran y a la institutriz Zhang que ayudaran, y se encerró en su habitación, acurrucándose en la cama como un hámster.
—Ya debería estar bien —murmuró, sacando el saquito de la manga. Lo examinó con atención: estaba atado con tres hilos dorados, y al apretarlo, parecía contener algo.
Desató los hilos y dejó caer en su mano un caramelo de malta. No había nada más.
Qi Yu: “…”
Volvió a mirar el saquito: bordado con hojas de bambú. Pensó un momento y comprendió el mensaje del príncipe.
Los tres hilos dorados representaban la tercera vigilia de la noche; las hojas de bambú, el viento.
Y el caramelo, por supuesto, era “Dulzura “.
Unido todo: “Dulzura , a la tercera vigilia (ve al) Palacio Qingfeng”.
Qi Yu se llevó la mano a la frente, casi perdiendo la emoción por el príncipe. ¿Por qué demonios se había llamado a sí mismo “Pequeño Dulzura “?
Pero al menos sabía que era un mensaje del príncipe.
Con su habilidad para disfrazarse, a la hora señalada se dirigió al Palacio Qingfeng. Tenía muchas preguntas; necesitaba ver al príncipe. Como imaginaba, ya lo esperaba.
—Su Alteza, gracias por lo de hoy…
En el banquete de la emperatriz, primero la concubina Shu había intentado perjudicarlo a él y al noble Zhang, y luego el segundo príncipe casi lo descubre. Cuando mencionó la herida del príncipe, Qi Yu sintió un gran temor. Menos mal que el príncipe lo había detenido a tiempo. En el libro original, el príncipe usaba el polvo de cinco piedras para deshacerse del segundo príncipe, haciendo que el emperador perdiera toda esperanza en él. Por eso, al ver el paquete caer del segundo príncipe, Qi Yu supo que era obra del príncipe.
En realidad, estaba preparado. Con su armario espacial, cambiarse de ropa era cuestión de un instante; nadie notaría que llevaba ropa interior diferente. Si el emperador hubiera ordenado un registro, no habrían encontrado nada, y la humillación habría sido para el emperador y el segundo príncipe.
Pero el príncipe, sin saberlo, había actuado primero, impidiendo que el segundo príncipe lo señalara. Él, con el conocimiento de la trama y el espacio espacial, había sido protegido por el príncipe, un hombre de carne y hueso.
Ya no era solo gratitud lo que sentía. Arrodillado en la alfombra del Palacio Kunning, había pensado que debía hacer algo por el príncipe.
—Alteza, ¿y su herida? ¿Le duele?
Murong Jun sonrió. El ungüento de los médicos era bueno; el príncipe iba a decir que ya no le dolía, que había sido imprudente al no pensar bien, pero al ver la mirada preocupada del muchacho, sintió que el corazón se le aceleraba.
Con toda seriedad, el príncipe dijo:
—Me duele mucho.
Qi Yu: “…”
¿Todavía le dolía después de tanto tiempo? Con los ojos enrojecidos por la preocupación, dijo:
—El doctor Duan es un excelente médico, es de su confianza. ¿Podríamos llamarlo para que lo vea?
Se disponía a ir a buscar al doctor Duan, pero el príncipe lo detuvo.
—Ya es tarde, el doctor Duan no está de guardia hoy. Además, podríamos llamar la atención de otros.
El príncipe hablaba con seriedad; no podía permitir que su Dulzura fuera a buscar a otro.
—Entonces, ¿qué hacemos?
Qi Yu estaba angustiado, pero aparte de los médicos imperiales, no conocía otra forma de aliviar el dolor.
—¡Ya sé! —exclamó, dándose una palmada en la frente—. Su Alteza podría distraerse haciendo algo; si se concentra, no sentirá el dolor.
—Tienes razón —dijo el príncipe con solemnidad—. Pero ¿qué podría hacer?
Sacudió las mangas con inocencia.
Qi Yu pensó que, efectivamente, el príncipe estaba herido y debía descansar.
Quería hacer algo por él, así que cambió de opinión:
—Entonces, ¿por qué no hago yo algo para distraerlo? Su Alteza podría pensar en algo que realmente quiera que haga.
Se refería a que el príncipe, al concentrarse en algo que le interesara, se distraería.
El príncipe esperaba esa respuesta y, sonriendo, dijo:
—Hace tiempo que quiero verte bailar.
Qi Yu: “…”
—¡Alteza, lo ha hecho a propósito! —se dio cuenta de que había caído en la trampa. Quería enfadarse, pero no podía; al contrario, sentía alivio y una cierta diversión.
El príncipe ya había hecho suficiente por él, protegiéndolo de todo peligro. Solo quería verlo bailar. Si seguía negándose, sería demasiado remilgado.
Tomó aire y contraatacó:
—Ya que Su Alteza quiere verme, bailaré. Sé muchas danzas, ¿cuál desea ver?
—Mejor no la del rey de Lanling —guiñó un ojo con picardía—. Después de lo de hoy en el Palacio Kunning, me he quedado con trauma y no puedo bailarla. ¿Qué opina Su Alteza?
El príncipe sonrió:
—¿De verdad puedo pedir cualquier cosa?
Qi Yu asintió:
—¡Lo que usted quiera!
Él bailaba con total despreocupación.
El príncipe pensó un momento, y sus ojos negros brillaron:
—Quiero verte bailar con el disfraz de gato que llevabas antes. ¿Puede ser?
Tenía que hacer algo por el príncipe.
Qi Yu, decidido, dijo con las mejillas encendidas:
—¡Sí!
𐙚⋆°｡⋆♡
Nota de la autora:
Me he caído, me he torcido la mano y el pie, y he roto la lonchera (???)
Hoy soy una zorra herida que se ha deslizado medio metro en el suelo mojado.
Gracias por suscribiros, seguiré regalando sobres rojos en los comentarios.
¡El príncipe protege mucho a Dulzura!, Es muy dulce esa Dulzura , verdad?
¡Muchas gracias a todos por vuestro apoyo, seguiré esforzándome!
✦ Conversación del capítulo
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