Capítulo 49: Alegría
Capítulo 49: Alegría
Qi Yu estaba haciendo el equipaje, con Yan Ran ayudándole.
No poder seguir viviendo en aquel hermoso palacio era una lástima, pero cuando Qi Yu dijo que quería salir del palacio, Yan Ran, tras la sorpresa inicial, reflexionó sobre el comportamiento de su señor y comprendió sus sentimientos.
No quería separarse de Qi Yu, y como él prometió llevársela, Yan Ran no tenía nada que lamentar.
Qi Yu quiso separar sus pertenencias auténticas, pero descubrió que muchas de las cosas que tenía llevaban la impronta de Murong Jun, y de repente, como si se hubiera disipado la niebla, comprendió muchas cosas.
Las mantas y capas que usaba eran de la residencia del príncipe; las horquillas y adornos que le gustaban se las había dado Jiang He; y el pequeño gato negro, que crecía día a día, era hijo del gato de Murong Jun.
Creía que eran atenciones de Jiang He, y que el gato se había perdido y llegó hasta él. Pero pensándolo bien, Jiang He servía a Murong Jun y siempre estaba ocupadísimo; ¿por qué iba a preocuparse por él sin motivo? Seguro que era por orden de Murong Jun.
Su horquilla de la diosa de las flores, siguiendo esa lógica, también era un regalo del príncipe.
Y el pequeño gato, si realmente se hubiera perdido, ¿cómo era posible que no tuviera ni una mota de polvo cuando lo encontró? Eso también indicaba que el príncipe se lo había enviado.
Sin mencionar aquel gran palacio, que era obra del príncipe.
Cada vez que perdía el control, aunque su rostro fuera aterrador, después de prometer que no volvería a herirlo, había cumplido.
Antes no lo entendía; ahora lo comprendía todo.
El príncipe… era realmente bueno con él. Incluso cuando él no quería aceptarlo, seguía dispuesto a dejarlo ir.
Qi Yu seleccionó lo que quería llevar, pero al final tuvo que devolverlo todo a su sitio. Le gustaban mucho, pero irse llevándose un montón de regalos de otros, ¿no era demasiado descarado?
Al final solo le quedaban un par de objetos del cuerpo original, unos billetes y un joyero que tampoco eran realmente suyos. Ni siquiera su hermano era su hermano de verdad.
Qi Yu sonrió con amargura. Aparte de su “habilidad especial”, al llegar a este mundo no tenía nada.
Jiang He vino a despedirlo. Qi Yu se sintió incómodo con él.
Sabía que Jiang He era leal a Murong Jun, y que él, después de herir a Murong Jun, se iba sin mirar atrás. ¿Acaso Jiang He lo odiaría?
Para su sorpresa, Jiang He seguía sonriendo; personalmente llevó la carta a Qi Ming y se ocupó de todo. La conciencia de Qi Yu no dejaba de atormentarlo.
Jiang He, sin embargo, dijo con naturalidad:
—Cuídese en el camino. El general Qi ya espera fuera de la puerta del palacio. Su título ha sido revocado, ya no tiene nada que ver con la corte, así que no se preocupe por nada.
—Eunuco Jiang, lo siento mucho…
Qi Yu se disculpó con voz ronca, y en sus palabras había también culpa hacia Murong Jun.
—No diga eso —dijo Jiang He con una sonrisa—. Cuídese siempre.
¿Podría volver a visitarlos?
Qi Yu no se atrevió a preguntar. Cuando al principio pensó en irse, nunca había considerado regresar. Pero ahora que podía marcharse, incluso sin necesidad de escapar a escondidas, empezaba a preguntarse si podría volver.
—El príncipe… el emperador, ¿está bien? —preguntó Qi Yu con vacilación.
—Para serle sincero, no está nada bien. Se ha encerrado en el Palacio de la Pureza Celestial y no recibe a nadie. No sé cuándo mejorará —dijo Jiang He con resignación—. Debo regresar pronto; lamento no poder despedirlo como es debido.
—Eunuco Jiang… ¿puedo preguntarle una cosa más? —dijo Qi Yu.
Jiang He, en el fondo, tenía cariño a Qi Yu. Incluso después de que el emperador montara en cólera, lo dejó marchar, lo que demostraba que, en el corazón del emperador, esta persona era especial.
Jiang He quería a quien el emperador quería. Aunque el emperador sufriera sin quejarse, Jiang He tampoco guardaba rencor.
Sin ningún reparo, Jiang He respondió:
—Pregunte. Si lo sé y puedo decirlo, se lo contaré.
Qi Yu asintió y preguntó:
—Se trata del emperador… ¿por qué a veces su estado de ánimo cambia tan drásticamente?
—Esto… —Jiang He dudó.
Qi Yu dijo:
—Eunuco Jiang, ¿es que no debería preguntar?
Jiang He negó con la cabeza:
—No es eso. Es que no sé muy bien cómo decirlo. He servido al emperador muchos años, y aunque no hay una respuesta clara, creo que tiene que ver con algo que vivió en su infancia.
Jiang He recordó:
—El emperador tendría unos tres años, la emperatriz Xiaoren aún vivía, pero su relación con el emperador… el emperador depuesto ya no era buena. Una vez, el emperador desapareció. Buscamos mucho tiempo con un grupo de sirvientes, y al final lo encontramos en un cubo colgado de un pozo seco…
¿Un cubo en un pozo seco?
Qi Yu sintió un escalofrío.
—Qué peligro. ¿Cómo fue a parar allí? ¿Por qué no pidió ayuda?
—Cuando lo rescatamos, el emperador no podía hablar. Debía de estar aterrorizado. Los médicos lo examinaron, la emperatriz Xiaoren lo cuidó con esmero, pero no mejoró —dijo Jiang He.
Jiang He continuó:
—Después, la emperatriz Xiaoren investigó y descubrió que fue el emperador depuesto quien, tras una discusión con ella, descargó su ira en el niño y ordenó que lo arrojaran al pozo para desahogarse, diciendo que como el pozo estaba seco, no se ahogaría. La emperatriz Xiaoren se enfureció y fue a reclamar al emperador depuesto, pero él no le dio importancia y, delante de ella, mostró su favor a otra concubina.
—La emperatriz Xiaoren, que había sido una heroína del mundo marcial, consideró aquello una traición. No pudo soportarlo y, delante del emperador depuesto, mató a la concubina. Pero, sin querer, el pequeño emperador fue testigo de todo…
—El emperador depuesto seguramente ha olvidado ese episodio —Jiang He no pudo evitar enjuagarse los ojos—. Pero el emperador, con solo tres años, tras aquello tuvo una fiebre altísima que casi le cuesta la vida. Cuando se recuperó, empezó a hablar de nuevo. Yo noté que, a partir de entonces, cuando se encontraba con alguien que lo traicionaba, su reacción era extremadamente violenta, a veces perdía el control. Pero siempre creí que era porque se enfurecía mucho.
Jiang He suspiró profundamente:
—Más tarde, la emperatriz Xiaoren, profundamente decepcionada del emperador depuesto, solía decir cosas muy duras delante del emperador. Él sabía que era el desahogo de su madre y nunca la culpó; al contrario, la comprendía. Pero creo que esos episodios y esas palabras aún le afectan.
Qi Yu, más o menos, había comprendido el origen. No solo le afectaban, sino que probablemente eran la raíz del problema. Murong Jun, de niño, fue víctima del emperador depuesto, y presenció la violencia de su madre; eso debió de ser un trauma. Y la emperatriz Xiaoren, además, le inculcaba pensamientos oscuros. Entonces, él solo tenía tres años…
Con unos padres así, Qi Yu no podía imaginar cómo había sobrevivido el pequeño Murong Jun.
A los tres años, los padres quizás no le daban importancia, pero su carácter ya se estaba forjando.
Por eso Murong Jun odiaba tanto la traición.
Y él, al querer irse, el emperador debió de pensar que lo estaba traicionando.
—Lo siento. Parece que fui yo quien lo provocó —dijo Qi Yu, apenado.
—No se culpe —lo consoló Jiang He—. Desde que lo conoció, el emperador ha mejorado mucho. Antes no le importaba; pero la primera vez que lo hirió, pidió a este servidor y a Zi Xiu que lo detuvieran. Después, cuando Chen Zeli le reveló lo de la emperatriz Xiaoren, pensé que el emperador volvería a perder el control, pero se contuvo. Tomó la grulla de papel que usted le había regalado y dijo que iba a verlo…
Qi Yu se quedó atónito. Tomó la grulla de papel para ir a verlo… esa vez que le pidió que rehiciera la grulla.
Cuando Qi Yu le reveló la verdad sobre la muerte de la emperatriz Xiaoren, Murong Jun ya lo sabía. Por eso estaba tan tranquilo: ya se había contenido antes de ir a buscarlo.
—Pensé que estaría mucho mejor —murmuró Qi Yu.
—Ha mejorado bastante —dijo Jiang He—. En estos días he visto que siempre ha sido por usted que el emperador recupera la conciencia… pero, ay.
Qi Yu entendió lo que quería decir Jiang He; parecía oír también un suspiro en su propio corazón.
Pero, ¿de qué servía? Él se iba a marchar.
Jiang He dijo:
—Solo era un comentario. No le dé importancia. Sea feliz; el emperador, si lo supiera, también se alegraría.
—¿Cree que sí? —preguntó Qi Yu sin querer.
—Sí —respondió Jiang He—. Llevo muchos años con el emperador y nunca lo he visto preocuparse tanto por nadie. Bueno, no digo más. Eso es todo.
Jiang He sacó una placa de oro y se la entregó a Qi Yu:
—Esto es para que pueda salir del palacio. Debo volver al Palacio de la Pureza Celestial a atender; no lo acompañaré más.
Qi Yu le dio las gracias con sincera gratitud, tomó la placa y la guardó en su pecho.
Antes de partir, envió a Yan Ran a averiguar dónde se alojaba el concubino Zhang.
Murong Jun había trasladado al emperador depuesto y a sus concubinas al Palacio de la Longevidad y la Salud, que ahora estaba abarrotado. Las concubinas con hijos tenían una situación algo mejor; la concubina Chun había sido llevada fuera del palacio por la princesa Yian para que la cuidara. El concubino Zhang, por ser el único concubino varón, tuvo la suerte de conseguir un patio independiente, pero las otras concubinas no corrieron la misma suerte.
Cuando Qi Yu fue a ver al concubino Zhang, éste salía escoltado por las miradas envidiosas de varias concubinas jóvenes. Ya casi nadie recordaba a las concubinas del viejo emperador.
—¿Te vas? —el concubino Zhang se sorprendió—. ¿Cómo lo has conseguido? ¿Qué piensas hacer después?
—Le pedí permiso al emperador y me concedió que mi hermano me recogiera —respondió Qi Yu.
—Por eso no te encontraba —dijo el concubino Zhang con melancolía—. El emperador te lo ha permitido… Enhorabuena.
El concubino Zhang envidiaba un poco a Qi Yu: tenía un hermano y nunca había tenido que compartir el lecho del emperador; si se iba, podría empezar de nuevo. Pero él sentía que estaba atrapado en un pantano del que nunca podría salir, y aunque pudiera, solo y sin rumbo, no sabría adónde ir.
Qi Yu sonrió:
—Le pedí al eunuco Jiang que te cuidara.
El concubino Zhang, con sentimientos encontrados, dijo:
—¿Por qué siempre te metes en lo que no te importa?
Al pensar que se separarían para siempre, no pudo evitar sollozar.
Qi Yu bromeó:
—¿Por qué te has vuelto tan sentimental?
—¡Cállate! —el concubino Zhang se enfadó—. ¡Lárgate ya!
Cuando realmente llegó el momento de despedirse, el concubino Zhang logró poner buena cara y dijo con tono seco:
—Fuera, cuídate bien con tu amante. Si puedes, mándame una carta; la recibiré.
Qi Yu, sin palabras, dijo:
—Ya te he dicho muchas veces que no es mi amante.
—¿A quién engañas? —replicó el concubino Zhang—. Lo escondiste en tu habitación y no quisiste que lo viera. Si no hubiera nada entre ustedes, ni el pequeño gato se lo creería. Hablando de eso, ¿te lo llevas?
—Claro —respondió Qi Yu.
Era un gato; no podía abandonarlo. Qi Yu ya le había dicho a Yan Ran que llevara al pequeño gato.
El concubino Zhang quiso aprovechar para quedarse con el gato, pero no lo consiguió. Después de estar un cuarto de hora en paz, volvió a quejarse de que Qi Yu era demasiado pesado.
Qi Yu, con la placa de oro que le había dado Jiang He, salió del palacio sin problemas, acompañado de Yan Ran, que nunca había salido de la ciudad y no paraba de hablar. La noche oscura se desvanecía lentamente, dejando paso a los primeros destellos del amanecer.
Qi Ming, a caballo, lo esperaba en la calle, con el ceño ligeramente arqueado al verlo. Detrás de él, un carruaje de toldo negro.
Qi Yu se volvió y sintió como si una mirada lejana se posara sobre él.
—Es hora de irnos —dijo Qi Ming.
Qi Yu asintió y subió al carruaje con Yan Ran. La placa de oro para salir del palacio debería haber sido devuelta a Jiang He, pero Qi Yu la guardó en su pecho, como recuerdo.
Qi Ming ya no vivía con la familia del marqués de Tang; tenía su propia residencia. En cuanto Qi Yu salió del palacio, Qi Ming lo llevó a su casa junto con Yan Ran. Como Qi Ming era el cabeza de familia, todos lo llamaban “señor”; Qi Yu, como hermano menor, era el “segundo señor”.
Con veinte años todavía lejos, Qi Yu se sentía de repente como un viejo.
La residencia de Qi Ming era excelente, y su hermano lo cuidaba bien. Podía ir a donde quisiera, y Qi Ming no le preguntaba por su pasado con el emperador. Pero el primer día que salió a pasear solo, descubrió que la libertad que anhelaba no era tan interesante.
Cuando deambulaba por las bulliciosas calles, cuando atravesaba la multitud, cada paso que daba, al mirar atrás, estaba lleno de soledad.
Qi Ming hizo todo lo posible por animarlo: compañías de acróbatas, danzas de leones y fuegos artificiales. Qi Yu sonreía para complacerlo, pero sus sonrisas se volvían forzadas.
No era falta de cuidado de su hermano; era que él mismo no sabía lo que quería.
Antes, en el palacio que le era ajeno, perseguir al pequeño gato con Yan Ran ya le bastaba para ser feliz.
Ahora podía ir a cualquier lugar y hacer cualquier cosa, pero no podía pensar en esa persona.
Alguien que había sido muy familiar y que de repente había desaparecido de su vida.
Pensar en él le causaba una angustia que le quitaba el aliento, pero no podía evitar hacerlo. Esa persona, sin que él lo notara, le había arrebatado la alegría, dejando todo el color del mundo reducido a un blanco vacío.
Sin importar lo que hubieran pasado, esa persona era tan importante; solo se dio cuenta después de marcharse.
Las noticias del palacio siempre llegaban con retraso.
Al parecer, el nuevo emperador había estado enfermo dos días. En su primera audiencia oficial, promulgó el edicto de destitución del viejo emperador, a pesar de las súplicas de muchos ministros ancianos. Un viejo censor de cabello blanco estuvo a punto de manchar de sangre el Palacio de la Suprema Armonía.
Pero al nuevo emperador no le importó; dijo con firmeza:
—Si quieres morir, hazlo fuera; no manches mi suelo.
No importaba si el viejo censor había muerto o no. Ya cuando el nuevo emperador era príncipe, corrían rumores de su temperamento violento; el pueblo pensaba que este emperador podría ser un tirano.
Qi Yu se quedó sin palabras.
Qi Yu quería decir que no, que el viejo emperador y el nuevo tenían una profunda enemistad, que el nuevo emperador también tenía un lado tierno y que la mayoría de las veces no cortaba cabezas de verdad, pero ¿qué derecho tenía él para contarlo a los demás?
Qi Ming observaba los cambios de su hermano.
Este hermano había tenido mala suerte, y Qi Ming pensaba compensarlo. Ya no necesitaba ponerse ungüentos en el rostro; los moratones que escondía se habían desvanecido, dejando ver un rostro radiante. Las leves marcas rojas de la caída apenas afectaban su apariencia, pero Qi Ming seguía furioso y enviaba a buscar por todas partes remedios para borrar cicatrices.
En la residencia del marqués de Tang, la señora Xu, degradada a concubina, era maltratada. Una mañana, al despertar, descubrió un corte en la mejilla. Aterrorizada, gritó, pero nadie supo quién lo había hecho. La herida, aunque pequeña, dejó cicatriz, y el marqués de Tang dejó de visitarla.
Era fácil deshacerse de la señora Xu, pero no tanto alegrar a Qi Yu.
Qi Ming notó que su hermano sonreía y de repente se quedaba callado, mirando a lo lejos, y solo cuando él volvía de la corte y hablaba del emperador, sus ojos recuperaban un brillo especial.
Entonces Qi Ming comprendió que quizás lo que su hermano quería no era algo que él pudiera darle.
Qi Yu llevaba unos diez días en la residencia y había aclarado muchas ideas. El último día, arrastró a Qi Ming a escalar una montaña cerca de la capital. Cerca de la cima, sin fuerzas, Qi Ming lo cargó a la espalda hasta arriba.
En la cima, Qi Yu contempló las luces de la ciudad; el viento alborotaba su cabello. Era la primera y última vez; aunque solo podía ver un rincón de aquel mundo, aquellos días ya eran suficientes.
—Hermano —suplicó Qi Yu—, quiero volver al palacio.
—De acuerdo, te llevaré —dijo Qi Ming.
Qi Yu, sorprendido, preguntó:
—Hermano, ¿no te enfadas?
—¿Por qué iba a enfadarme? —Qi Ming, como siempre, le revolvió el pelo—. De pequeño nunca decías lo que querías. Ahora que por fin lo dices, me siento aliviado. Pero, ¿podrás entrar así?
Qi Yu solo tenía la placa para salir del palacio; no sabía si serviría para entrar.
Y aunque entrara, no sabía qué pasaría al ver a esa persona.
Pero quería intentarlo, quería recuperar la alegría.
—Hermano —dijo Qi Yu en voz baja—, quiero intentarlo.
—Si lo tienes claro, adelante —dijo Qi Ming con ternura—. Pase lo que pase, tu hermano te apoyará.
Qi Ming lo llevó hasta la puerta del palacio. Qi Yu, nervioso, mostró la placa de oro, pero el guardia la rechazó.
Mordiéndose el labio, pensó en pedir ayuda a la princesa Yian o usar el pasadizo secreto. Pero el guardia hizo una reverencia y dijo:
—Su Majestad dio órdenes: si el segundo señor de la residencia del general quiere entrar, que se le permita. No necesita la placa.
Qi Yu, emocionado, se despidió de Qi Ming y agradeció a los guardias. Se dirigió al Palacio de las Perlas y los Rui. El Palacio de la Pureza Celestial estaba muy custodiado y quizás no podría entrar, pero el Palacio de las Perlas y los Rui era un buen lugar; quizás la institutriz Zhang aún estuviera allí y pudiera ayudarle a entregar un mensaje…
Entró en el salón principal, donde nunca había vivido realmente. Las velas estaban encendidas, su taza de bambú, su linterna de pez, todo seguía en su sitio, como si Yan Ran acabara de ordenarlo.
Sintió un calor en los ojos; se concentró y, aunque no encontró a la nodriza Zhang, vio a alguien inclinado sobre la mesa.
La persona que pensaba que tendría que buscar en el Palacio de la Pureza Celestial estaba justo ante él, durmiendo plácidamente sobre la mesa.
Murong Jun estaba aún más delgado que la última vez. Qi Yu lo miró embobado y sintió que antes no había valorado su suerte. Aquella imagen era más cautivadora que las más brillantes luces de festejo. Solo estar a su lado, solo verlo, calmaba la inquietud y la soledad que no podía disipar.
Esa satisfacción, antes no la había conocido; apenas tras la separación la había saboreado.
En silencio, Qi Yu tomó una capa de un biombo de brocado de hibisco y la puso sobre los hombros del emperador. Sin querer despertarlo, se sentó a un lado, lleno de esperanza.
Esperando, empezó a sentir frío; cogió su propia colcha y se envolvió como pudo.
Cuando Murong Jun despertó, vio a un bulto torcido y arrebujado en la silla de al lado.
Murong Jun se quedó sin palabras.
𐙚⋆°｡⋆♡
Nota de la autora: De verdad que va a ser dulce. Yu Yu, al separarse del príncipe, descubre que le gusta. Lo he traído a tiempo.
Este capítulo es todo desde el punto de vista de Yu Yu; en el próximo completaré la perspectiva del príncipe.
El fin de semana no tengo mucho tiempo, pero me esfuerzo por escribir. Un beso a todos, gracias por sus suscripciones y comentarios. Sigan comentando que repartiré sobres rojos.
Gracias a los ángeles que me han lanzado papeletas de voto o regado nutrientes.
¡Muchísimas gracias a todos por su apoyo, seguiré esforzándome!
✦ Conversación del capítulo
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