Capítulo 85: Cacería
Capítulo 85: Cacería
Zixiu, tras días de convalecencia, se sintió restablecido y reanudó su rutina de entrenamiento.
Al recuperarse, notó que su energía interna había disminuido. Pensó que era por las heridas, y que tardaría en reponerse. Pero tras dos días, la cosa empeoró: no sentía ninguna energía interna, y le temblaban las manos al sostener una taza.
Esto no era solo por las heridas.
Zixiu, impaciente, intentó usar sus técnicas para saltar una muralla. Solo logró elevarse un par de metros, perdió el equilibrio y cayó.
Qi Ming, que lo había cuidado, lo ayudó a levantarse.
—Acabas de recuperarte, no te apresures —dijo, sacudiéndole el polvo de la ropa.
Zixiu, ensimismado, golpeó la pared con la palma. La mano le temblaba y sangraba, pero la pared no se movió.
Qi Ming, intuyendo el problema, dijo en broma:
—¿Qué haces? ¿Has olvidado cómo se golpea?
Zixiu no lo había olvidado. Había usado toda su fuerza. Nunca se había sentido tan débil.
Tras varios intentos, confirmó que su energía interna había desaparecido.
—He perdido mi habilidad marcial —dijo.
Qi Ming, que había traído unos sacos de arena para entrenar, los dejó caer, sin sentir el golpe en los pies.
El doctor Duan fue llamado de nuevo para examinar a Zixiu, pero no entendía de artes marciales. Curar heridas era fácil, pero recuperar la habilidad marcial era otra cosa. Song Yao, al enterarse, acudió al palacio. Frunciendo el ceño, sabía que las heridas sanaban, pero que la habilidad marcial perdida no se recuperaba.
—En la familia Song hay un método para obtener energía interna rápidamente, pero es peligroso. Al final, o se muere o se queda inválido. No hay otra manera de recuperarla —dijo.
Zixiu, que conocía el método, sabía que no le serviría. Solo servía en caso de emergencia.
Song Yao, tratando de animarlo, dijo:
—Aunque no tengas habilidad marcial, puedes hacer otras cosas. No…
Antes de terminar, Zixiu apartó la mirada.
Song Yao, resignado, dijo:
—Haz lo que quieras.
Qi Ming, al despedir a Song Yao, preguntó a Zixiu:
—¿Qué piensas hacer ahora?
Zixiu, mirando por la ventana, no respondió. Su mano aún temblaba al sostener la taza.
Ya no necesitaba cuidados, pero Qi Ming, temiendo que se rindiera, lo vigilaba y hablaba con él.
Pero Zixiu apenas respondía.
Unos días después, Qi Ming, viéndolo siempre con la taza, se la quitó para cambiarla. Al hacerlo, se dio cuenta de que no era una taza, sino un bloque de hierro.
Entendió que Zixiu estaba entrenando su fuerza.
Zixiu no se había rendido; quería empezar de nuevo.
Qi Ming le devolvió la taza. Zixiu, en voz baja, dijo:
—Gracias.
Días después, su mano ya no temblaba.
Murong Jun, al saber que Zixiu había perdido su habilidad, llamó al doctor Duan, pero no encontró solución. Ofreció una recompensa por un médico que pudiera ayudarlo.
Qi Yu, preocupado, aunque no podía ayudar, pidió al doctor Duan que investigara en libros antiguos.
Zixiu, sin mostrar abatimiento, aceptaba cualquier ayuda, sin quejarse.
Decidido a empezar de nuevo, y siendo el palacio incómodo, Qi Ming lo llevó a la residencia del duque de Chengen.
Al llegar, la casa estaba polvorienta, sin sirvientes.
Qi Ming, sorprendido, preguntó:
—¿Cómo puedes vivir así?
Zixiu respondió:
—Estoy poco en casa. Uno solo basta. No quiero complicaciones. Espérame, lo limpio rápido.
Qi Ming, resignado, trajo a sus propios sirvientes para limpiar y cocinar.
Al verlo, Zixiu dijo:
—Eres muy eficiente.
Qi Ming, sintiéndose útil, se sintió orgulloso.
Dejó a los sirvientes en la residencia, pagándoles extra.
Zixiu, sin preocuparse por la casa, se concentró en entrenar. Empezaba desde cero, como un niño, pero con más facilidad.
Qi Ming lo vigilaba, viéndolo entrenar hasta tarde. Temiendo que se excediera, lo obligaba a descansar. Zixiu, impotente, ya que no podía vencerlo, se quejaba.
—No hay guerras, ¿por qué te esfuerzas tanto? —preguntó Qi Ming.
Zixiu, secándose el sudor, dijo:
—Soy un guardia. Tengo que hacerlo.
Qi Ming, insinuando, dijo:
—Pero eres el duque de Chengen. ¿Has pensado por qué el emperador te nombró duque?
Zixiu negó con la cabeza. Solo sabía que el favor del emperador era como la lluvia y el trueno.
Qi Ming, con una sonrisa, dijo:
—Sabía que no lo entenderías. El emperador te considera como un hermano, y quiere que descanses, no que te esfuerces tanto por él. Ya has hecho suficiente.
Zixiu, terco, dijo:
—Aunque así sea, tengo el deber de ser guardia, y la promesa que le hice a mi padre al morir. Mientras haya una oportunidad, no me iré.
Qi Ming, sin poder convencerlo, dijo:
—De acuerdo. Pero entrenar solo es aburrido. ¿Por qué no entreno contigo? Me enseñas las artes de los Song, y yo te enseño a disparar con arco. Te aseguro que no fallarás. Pero ambos debemos descansar a tiempo. ¿De acuerdo?
—Bien… trato hecho—dijo Zixiu, con los ojos brillando por primera vez desde que se había lastimado.
Sabía que Qi Ming era un experto con el arco, y aunque su habilidad marcial no se recuperaría pronto, mejorar en tiro con arco sería bueno.
Así, la vida en la residencia del duque de Chengen volvió a la normalidad.
Qi Yu, al saber que Zixiu estaba entrenando de nuevo, tuvo una idea.
Si no había medicina para recuperar su habilidad, sí la habría para fortalecer el cuerpo.
Instó a todo el tribunal de medicina a buscar, y pronto la residencia se llenó de ginseng, cuernos de ciervo y nieve de las montañas.
Qi Yu, con Murong Jun, fue a visitar a Zixiu y Qi Ming.
Zixiu seguía sin descansar.
Qi Yu, en privado, preguntó a Qi Ming:
—¿Podría el emperador ordenarle que descanse?
Qi Ming, negando con la cabeza, dijo:
—Es su decisión. El emperador podría detenerlo, pero…
Mirando a Zixiu, sudoroso, con una sonrisa esperanzada, dijo:
—Pero si puede entrenar, Zixiu estará contento.
Qi Yu, sin entender del todo, recordó que Murong Jun le había dicho lo mismo.
Qi Yu, ya de seis meses de embarazo, tenía el vientre notable.
Antes, el doctor Liu quería que estuviera en reposo; ahora quería que caminara, para facilitar el parto.
Desde que se anunció el embarazo, los ministros habían pedido al emperador que tomara concubinas.
Qi Yu pensaba que era ridículo. Cuando no podía tener hijos, le pedían que tomara concubinas; ahora que sí podía, también. Siempre querían concubinas.
En lugar de pensar en estrategias, Qi Yu solo se tocaba el vientre y se quejaba de dolor, a veces con migas en los labios. Pero el emperador siempre castigaba a quienes lo molestaban, y al final, nadie se atrevía a mencionarlo.
Llegó la cacería anual.
El emperador debía liderarla, y la emperatriz solía acompañarlo. Qi Yu, embarazado, no podía montar, y Murong Jun no quería dejarlo solo. Lo llevó en su litera hasta el campamento.
La cacería era una muestra de la gracia imperial, y también una oportunidad para que las doncellas conocieran a sus pretendientes. Las que esperaban encontrar al emperador, al ver que la emperatriz estaba allí, desistieron. La emperatriz no cazaría, pero todos debían presentarle sus respetos.
Los ministros y nobles, con sus mejores galas, se arrodillaron bajo el frío, sin saber que en la tienda, con una docena de braseros, la emperatriz, envuelta en una capa de piel de zorro, dormía abrazada a su vientre.
Cuando despertó, el emperador le lavó el rostro y las manos, y luego salió a montar. La tienda fue rodeada por guardias, y los ministros ni siquiera vieron un atisbo de la emperatriz.
Qi Yu, aún somnoliento, comió sus dulces favoritos. Jiang He le anunció que el emperador había cazado el primer ciervo, y se lo regalaba.
El ciervo blanco, herido pero vivo, fue traído. Qi Yu quiso quedárselo, y pidió que lo pusieran en una jaula.
El emperador solía repartir sus presas entre los ministros. A Qi Yu le dio el primero, luego al heredero, y después a los demás. Siempre lo mimaba sin reservas.
Qi Ming y Zixiu también cazaban. Ambos, jóvenes y solteros, eran codiciados, pero se escondieron juntos. Qi Ming enseñaba a Zixiu a disparar. Qi Yu recibió de ellos un montón de conejos. En lugar de sacrificar el ciervo del emperador, preparó los conejos y los compartió.
Mordisqueando un conejo, Qi Yu recibió al cuarto y quinto príncipes, hijos del emperador depuesto. Como gesto de gracia, el emperador los había llevado. Qi Yu, de buen humor, les ofreció conejo.
El cuarto príncipe, dudoso, no comió. El quinto, en cambio, lo devoró.
—Cuñada, este conejo está delicioso —dijo el quinto príncipe.
El quinto príncipe, chupándose los dedos, pidió más.
Qi Yu, de buen humor, recordando la tortuga de su cumpleaños, accedió. Iba a darle otra pierna de conejo, cuando el niño se tambaleó y vomitó sangre negra, cayendo al suelo.
Qi Yu, alarmado, dejó la pierna de conejo. Xiangli, Xiangxing y Jiang He lo rodearon. Los guardias lanzaron una señal de alerta, como el emperador había ordenado.
Tranquilizado, Qi Yu supo que alguien lo había atacado.
Mimado por el emperador, se había olvidado de los peligros. Pero con protección, no temía.
Llamó a un médico para el quinto príncipe, y ordenó que inspeccionaran la carne de conejo.
El médico dijo que el niño había sido envenenado, pero no gravemente, y lo trató.
La madre del quinto príncipe, la concubina Lu, lloraba junto a él, mirando a Qi Yu con odio.
El quinto príncipe había caído después de comer la carne ofrecida por la emperatriz. La culpa recaía sobre ella.
—Emperatriz, ¿qué significa esto? —gritó la concubina Lu—. Si no nos quiere, que nos eche, pero no envenene a mi hijo. Es mi único tesoro.
La concubina Yuan, madre del cuarto príncipe, también se sintió amenazada.
Algunas princesas ancianas, fuera de sí, golpearon sus bastones y exigieron una explicación.
Qi Yu, con dolor de cabeza por los lloros, dijo:
—He comido de la misma carne. Esperemos a que los guardias la analicen.
La concubina Lu, convencida de la culpa de Qi Yu, dijo:
—La carne que comió el príncipe no es la misma. Aunque la suya no tenga veneno, ¿qué prueba eso?
—Cierto, no prueba nada —dijo una voz desde fuera, y un jinete entró en la tienda.
Todos se arrodillaron. La túnica imperial pasó junto a la concubina Lu.
—Majestad, su hijo es de su sangre, ¡haga justicia! —suplicó la concubina Lu.
—A Jun, has llegado —dijo Qi Yu, queriendo levantarse, pero el vientre se lo impidió.
Murong Jun, sin hacer caso a la concubina Lu, fue a ayudar a Qi Yu.
Cuando Qi Yu estuvo sentado, Murong Jun se volvió hacia la concubina Lu y dijo con frialdad:
—Tienes razón, si la emperatriz no los quisiera, me habría pedido que los echara. Pero se quedan en el palacio porque ella lo pidió. Solo por ella. Antes de culparla, piensa si tienes suficiente peso.
La concubina Lu, desconcertada, tembló. ¿Cómo era posible que la emperatriz los hubiera ayudado?
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Nota de la autora: Gracias a los pequeños ángeles por sus votos.
¡Muchas gracias a todos por su apoyo, seguiré esforzándome!
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