Capítulo 121. Parodia Irresponsable (2)
Capítulo 121. Parodia Irresponsable (2)
A la mañana siguiente.
Con un tintineo seco, Chu Yan dejó sobre la mesa un pequeño plato de porcelana con huevos fritos y criticó con severidad:
—Están demasiado quemados. ¿Qué te pasa hoy?
La luz del sol entraba a raudales por los ventanales del suelo al techo, inundando la cocina. Antonio estaba de pie frente a la estufa, con las mangas remangadas y un cigarrillo en la boca. Sus brazos musculosos, cubiertos de tatuajes, se movían con soltura; a la cintura llevaba atado un delantal rosa con un osito, claramente propiedad de Yang Xiaodao. Con toda calma, se giró para deslizar el segundo huevo frito en el plato.
—Oh, no seas tan exigente, preciosa —respondió Antonio con una sonrisa afable. Tras media vida en el hampa, siempre había sido sorprendentemente paciente con las chicas jóvenes—. Ya sabes que yo también estuve en la lista de posibles padrastros. Si no fuera porque la ley de la causalidad es tan problemática, quizá ahora mismo estarías desayunando todos los días huevos fritos hechos por mí…
—¿Todavía no has superado eso? —preguntó Chu Yan, atónita.
—¿Y qué pasa? —replicó Antonio, sosteniendo la sartén con una mano, suspirando con melancolía al recordar viejos tiempos—. A mi edad, echar de vez en cuando la vista atrás a épocas gloriosas es lo más normal del mundo. En su día, yo también fui de los que recibieron de manos del inspector Shen una tarjeta de hotel… Dejemos de lado si aquella tarjeta era falsa o no; lo importante es que, como mínimo, estuve cualificado para entrar en la preselección… ¿Y tú qué estás trasteando ahí?
Chu Yan abrió el WeChat de Bai Sheng, pulsó el botón de enviar audio y asintió con entusiasmo, animándolo a continuar.
El pequeño rey sudamericano del tráfico de armas se acobardó al instante.
—Oye, hija, no hagas eso —Antonio puso una cara compungida digna de una actriz ganadora del Óscar, afinó la voz y alzó delicadamente los dedos en un gesto amanerado—. Ayer mismo, en el coche, me llamaste “mamá” con todas las letras. ¿Ya olvidaste lo que dijo ese canalla de apellido Shen? Que iba a hacer correr la voz por todo el hampa sudamericana de que fui yo quien te gestó durante nueve meses, sufriendo en silencio para traerte al mundo…
Doblar la rodilla para comprarse un zoológico era una mancha imborrable en la biografía de la princesa heredera. Chu Yan guardó el móvil a toda prisa y declaró con dicción impecable, como si jurara lealtad ante el trono:
—Eso no es cierto. No diga disparates. En esta casa, la única persona que ocupa un lugar equivalente al de mi madre es siempre el señor Shen.
Detrás de ellos, en la planta superior, se oyó un clic. La puerta del dormitorio se abrió.
Los impecables pantalones de Shen Zhuo asomaron un instante en lo alto de la escalera.
—…Bai —corrigió Chu Yan sin pestañear, incluso más metida en el papel que Antonio, con voz firme y solemne—. En esta casa, el señor Bai es como la madre a la que más respeto y venero.
Plas, plas, plas.
Antonio rompió a aplaudir con entusiasmo, sin disimular en absoluto su admiración por aquella capacidad prodigiosa de adaptarse al viento.
—Excelente. Una lealtad tan firme que conmueve al cielo y a la tierra. Se lo haré llegar a la señora Shen-Bai.
Shen Zhuo bajó las escaleras con paso tranquilo, el rostro relajado y perezoso propio de la mañana temprano. Al llegar al último escalón, se volvió hacia Antonio.
—¿Qué haces en mi casa a estas horas?
Antonio, con el delantal puesto y la espátula en la mano, señaló con gesto perplejo la mesa repleta de tostadas, huevos fritos, espinacas tiernas hervidas y champiñones, como diciendo: ¿de verdad hace falta que lo explique?
—Tu queridísimo esposo me dio instrucciones clarísimas: hasta que él regrese, debo garantizar tu seguridad personal y tu alimentación saludable; que nadie te moleste durante el trabajo, que no aparezcan zorritas después del horario laboral, que comas tres veces al día puntualmente y que, como se te caiga un solo cabello, él abandona la filosofía para dedicarse al tráfico de armas en Sudamérica, me descabalga del puesto y me manda a mendigar por la calle o a bailar desnudo en un club nocturno —dijo Antonio, acariciándose la barbilla con sinceridad—. Hablando en serio, a veces tengo la sensación de que ustedes dos me tratan como si fuera una pieza más del juego. Será cosa mía, ¿no?
Clinc.
Shen Zhuo dejó el plato con el huevo frito sobre la mesa y frunció el ceño.
—Está demasiado quemado. ¿Qué te pasa hoy?
Antonio: —…
Antonio los miró fijamente. Shen Zhuo y Chu Yan, uno grande y la otra pequeña, estaban sentados uno junto al otro al otro lado de la mesa, ambos con exactamente la misma expresión de desagrado.
—Cuando Bai Sheng fríe huevos, ¿también ponen esa cara? —no pudo evitar preguntar Antonio.
Chu Yan respondió con solemnidad:
—El señor Bai nunca quema los huevos.
Shen Zhuo añadió, imperturbable:
—Bai Sheng es bueno en todo lo que hace.
Antonio se quitó el delantal de un tirón y lo estampó contra la mesa.
—¡Ser stripper sería más digno que servir a esta familia!
Media hora después, un coche conducido por un subordinado del hampa se alejaba discretamente. A través del Bluetooth del vehículo resonó la voz sorprendida de Bai Sheng:
—¿Ni siquiera sabes freír huevos? Pero si es facilísimo.
Antonio iba sentado en el asiento del copiloto, mustio, como una nuera recién reprendida por la suegra.
—En el frigorífico hay erizo de mar. Tritúralo con una cucharilla pequeña para preparar el condimento de la yema. Derrite mantequilla a fuego medio y añade una cucharadita de nata fresca: así el huevo queda con una textura más bonita y sedosa. Ah, por cierto, ¿qué sartén estás usando? En nuestra cocina usamos sartenes distintas y exclusivas para huevos fritos, huevos revueltos y huevos escalfados. Ya sabes que la clave de la cocina está en asegurar una distribución del calor perfecta y uniforme…
La limusina Hummer alargada avanzaba a toda velocidad en dirección a la universidad. Antonio, exhausto, se apoyó la cabeza con la mano.
—Deja de acosarme, ¿no puedes volver tú mismo y servir personalmente al inspector Shen? ¡Si lo haces tú, cualquier huevo que prepares le va a encantar!
Al otro lado de la llamada hubo un segundo de silencio. Luego llegó la voz de Bai Sheng, claramente avergonzada:
—Ah… ¿tú también lo crees?
Antonio: —…
—¡Hablo de huevos para el desayuno! ¿De qué te ruborizas? ¡Suena como si estuvieras diciendo una obscenidad!
El profesor Shen, impecablemente vestido con traje, descansaba en el asiento trasero. A su lado estaba el portátil que llevaría luego a clase. Fruncía el ceño con visible incomodidad, presionándose con un dedo el párpado que no dejaba de palpitar.
—Desde ayer me tiembla el párpado. Y cada vez que Bai Sheng habla, me tiembla más. ¿Qué demonios pasa?
Chu Yan, digna hija adorada de Bai Sheng, siempre atenta a preservar la posición familiar de su padre, respondió sin pensarlo dos veces:
—Es normal. El ojo izquierdo que tiembla trae dinero; significa que el señor Bai está a punto de volver a casa.
—Es el derecho el que me tiembla.
—…
—El uso prolongado del ordenador, forzar la vista con luz demasiado fuerte o demasiado tenue, el estrés o la tensión mental pueden provocar espasmos en las terminaciones nerviosas del párpado. Además, cuerpos extraños en el ojo, pestañas invertidas, conjuntivitis, queratitis o la falta de oligoelementos en el organismo también son causas frecuentes del temblor del párpado —propuso Chu Yan con firmeza—. ¡Debemos abordar el problema desde una perspectiva científica! ¡Vayamos al hospital a comprobar los niveles de magnesio!
El profesor Shen la miró de reojo, con una expresión compleja e indefinible. Tras un largo silencio, habló despacio:
—¿Sabes para qué persigue la humanidad, con tanto empeño, el límite último de la ciencia?
Chu Yan, genio precoz decidido a consagrarse a la física, siempre miraba a Shen Zhuo como a una montaña inalcanzable. Ante la pregunta, negó con la cabeza, con una expresión de pura ansia de conocimiento.
Shen Zhuo respondió con frialdad:
—Para demostrar que si tiembla el ojo izquierdo es dinero, y si tiembla el derecho es Bai Sheng.
—…Ya vamos de regreso. En unas horas como mucho aterrizamos en casa… ¿Qué? ¿Que Shen Zhuo hoy todavía tiene que ir a dar clase a la universidad?
Al otro lado de la llamada, Bai Sheng estaba en cuclillas, con las largas piernas abiertas sin ningún miramiento y un codo apoyado en la rodilla. Miraba el móvil, incrédulo.
—He estado fuera tres días enteros y resulta que no me espera en casa. ¿Qué tienen de interesante esos universitarios estúpidos, más feos que yo, menos listos que yo y con abdominales mucho menos bonitos que los míos?
Desde el teléfono se coló débilmente la voz de Chu Yan:
—…Cuelga ya. El profesor Shen dice que, a este ritmo, se le va a saltar el ojo, y todavía tiene que reservar energías para enfrentarse a toda una clase de universitarios idiotas…
—¡Cariño, cuando termines la clase voy a recogerte a la universidad! —Bai Sheng elevó la voz hacia el móvil, sin ocultar su entusiasmo—. ¡He preparado una sorpresa gigantesca para ti! ¡Espérame!
Incluso Shen Zhuo se estremeció al instante.
Antonio estuvo a punto de escupir el café contra el parabrisas. Se giró con horror.
—¿No habrá vuelto a rociarse de nata y esconderse dentro de un pastel, verdad?
Bai Sheng cortó la llamada y se puso en pie con gesto aún complacido.
Ante él se extendía un almacén de enormes dimensiones. En la plataforma, inmóvil y silencioso, descansaba un objeto gigantesco cubierto por una lona plateada.
Dos trabajadores permanecían firmes a ambos lados; uno de ellos sujetaba una esquina de la lona, con una expresión solemne, como si estuviera a punto de desvelar una estatuilla dorada de los Óscar.
—Señor Bai, el regalo conmemorativo del aniversario que nos indicó pulverizar durante la noche ya está listo —anunció uno de ellos, haciendo un amplio gesto con la mano.
La lona salió volando con un silbido.
—¡Por favor, observe!
La tela cayó lentamente al suelo, revelando por fin el verdadero aspecto del enorme regalo: un helicóptero privado completamente nuevo, reluciente bajo los potentes focos, centelleando como si acabara de nacer.
Yang Xiaodao: —…
Con la boca abierta, Yang Xiaodao dio medio paso atrás y alzó la vista hacia el intrincado diseño que cubría todo el fuselaje. Cada centímetro del dibujo era nítido, vibrante, casi vivo; tan realista que resultaba asombroso a simple vista. Era evidente que se habían invertido enormes esfuerzos y una fortuna considerable: con un nivel artístico apenas inferior, habría sido imposible reproducir aquellas imágenes con tanta perfección.
—Como hombre que compite en un mercado de machos ferozmente disputado y aplasta a los demás con pura capacidad —empezó Bai Sheng, instruyendo con paciencia a su hijo joven y aún ingenuo—, lo primero que hay que aprender es a hacer regalos. Regalar es la clave para ganarse el favor de la pareja. Su esencia se resume en tres puntos: primero, originalidad y creatividad, nada de vulgaridades; segundo, devanarse los sesos para acertar con los gustos del destinatario; y tercero, no escatimar gastos ni costes. En este sentido, cierto emperador antiguo aficionado a regalar lichis nos dejó un ejemplo sobresaliente para las generaciones futuras. ¿Lo has aprendido?
Yang Xiaodao cerró la boca, se volvió hacia Bai Sheng y guardó silencio durante largo rato, como si estuviera viendo una gigantesca cola de pavo real desplegarse con orgullo detrás del trasero de su padre.
—Papá —dijo por fin—, ¿quieres que te ayude a enterrarte dentro de una tarta?
Con un crujido de papel, la responsable de Recursos Humanos cerró la carpeta.
—Así que, profesor Shen… Profesor Shen, ¿se encuentra bien?
Al otro lado del escritorio, el párpado derecho de Shen Zhuo empezó a temblar de forma violenta y totalmente inesperada. Por reflejo, se llevó la mano al ángulo del ojo.
…No debería ser. Según el horario del vuelo, Bai Sheng ya estaba a punto de aterrizar. ¿Aún le quedaba margen para montar algún numerito?
—No es nada.
Shen Zhuo bajó la mano, intranquilo. Pensó que seguramente estaba siendo injusto con Bai Sheng; con Yang Xiaodao vigilándolo, ese de apellido Bai no podía causar demasiados estragos. Además, según la experiencia del día anterior, quizá el temblor del párpado derecho solo anunciaba una horda de estudiantes masoquistas cantando Shakespeare con rosas en la puerta de su despacho; o a Amatullah conduciendo un Ferrari, con dos universitarios a cada lado, desfilando en un carro alegórico; o a Antonio irrumpiendo en la universidad para hacer reclutamiento, pronunciando un encendido discurso sobre su gran empresa de unificar Sudamérica y ofreciendo sueldos astronómicos para atraer talento de la Ivy League al hampa de su tierra natal.
Fuera cual fuera la situación, para Shen Zhuo no suponía ningún problema.
Tenía más de dos doctorados, varios años de experiencia como inspector de nivel S, un novio alegre y luminoso al que le gustaba matar gente, y un grupo de pretendientes que se arrastraban en la sombra de las formas más variadas. Había golpeado a un hermano mayor insoportable, apuñalado a un superior culpable de acoso sexual laboral, e incluso eliminado a un gran jefe alienígena empeñado en colonizar la Tierra.
Desde cualquier punto de vista, Shen Zhuo era un resistente guerrero hexagonal, con una capacidad extraordinaria para manejar cualquier situación inesperada.
—¿Qué estabas diciendo hace un momento? —preguntó, recostándose en la silla con el ceño fruncido—. ¿Que alguien ha presentado una queja contra mí ante la universidad?
En el despacho universitario, luminoso y ordenado, la responsable de RR. HH. suspiró y dio unas palmaditas sobre el montón de cartas de denuncia, tan grueso como un ladrillo, con una expresión profundamente conflictuada y compleja.
—La situación es la siguiente, profesor Shen. Desde que este semestre usted asumió la asignatura de Neurología para grado, hemos recibido con frecuencia quejas por parte de los estudiantes. Alegan que han sido sometidos durante largo tiempo a una humillación académica de alta intensidad y absolutamente inhumana; que usted suele sugerir públicamente, en clases multitudinarias, que abandonen la carrera de Biología y se cambien a la facultad de Bellas Artes de al lado…
—Imposible —dijo Shen Zhuo.
—¿…? —respondió RR. HH.
—Poder matricularse en mi asignatura es una bendición de tres vidas acumuladas. ¿Quién iría a denunciarme?
La responsable de RR. HH. contestó con toda sinceridad:
—La facultad de Bellas Artes de al lado.
Shen Zhuo guardó silencio.
—Estudiantes de Bellas Artes y algunos profesores han presentado quejas formales acusándolo de discriminación académica, de pisotear su vocación artística, de insultar sus nobles ideales y, además, le formulan una pregunta muy concreta: ¿acaso en su familia nunca ha habido nadie que se haya dedicado a la pintura o a la creación literaria?
—No —respondió Shen Zhuo.
—…
—En la familia Shen, remontándonos cuatro generaciones, todos parten como mínimo de un doctorado en ciencias o ingeniería. En todo el árbol genealógico no aparece ni una sola vez la palabra “arte”. ¿Por qué?
Ambos se miraron en silencio. En el despacho se podía oír caer un alfiler. RR. HH. abrió la boca varias veces, pero no consiguió articular una sola palabra.
Shen Zhuo formuló por fin una duda que llevaba años albergando:
—¿El arte también cuenta como una carrera?
—… —tras un largo rato, RR. HH. respondió con solemnidad doliente—. Sí, profesor Shen. El arte también cuenta como una carrera.
Shen Zhuo se recostó en el respaldo de la silla y abrió las manos con educación, como diciendo: si ustedes insisten en pensar así, yo poco puedo hacer.
—Además, hay otro asunto —RR. HH. ya era consciente de que no tenía ninguna posibilidad frente a Shen Zhuo, pero por trabajo tuvo que armarse de valor y hablar con tacto—. El Comité de Ética Académica me ha pedido que le recuerde que, desde hace tiempo, usted goza de una… atención excesiva y poco normal entre los estudiantes. El comité desea subrayar que está terminantemente prohibido cualquier vínculo emocional entre profesores y alumnos, así como que el profesorado utilice cualquier medio para fomentar una admiración ciega, persecución o incluso acoso por parte del alumnado…
Shen Zhuo captó con precisión quirúrgica la palabra clave.
—¿Fomentar?
Muy bien.
- HH. observó aquel rostro lleno de escepticismo y superioridad, famoso en toda la universidad por su belleza desde la primera clase del curso, y comprendió con tristeza que en el fondo ya sabía qué tipo de humillación estaba a punto de recibir:
—Con solo estar de pie en esta cátedra, ya soy el mayor estímulo posible para que dediquen toda su vida a la búsqueda del conocimiento. Mi mera aparición en sus existencias representa el máximo premio que el templo de la ciencia puede concederles. ¿Para qué iba a necesitar recurrir a ningún medio adicional para alentarlos?
—…
Tiene tanto sentido que no puedo rebatirlo.
En realidad, los estudiantes capaces de elegir su asignatura deben de tener todos una ligera inclinación masoquista.
—Sí, profesor Shen, estoy completamente de acuerdo con usted —decidió RR. HH., cegando por última vez su conciencia en nombre del trabajo—. Sin embargo, el Comité de Ética Académica espera que estas situaciones, que surgen sin cesar, puedan frenarse cuanto antes, especialmente en lo referente a aquellos estudiantes que lo siguen por el aula, el despacho, el aparcamiento y distintos puntos del campus, adoptando toda clase de posturas extrañas…
Shen Zhuo retiró la mirada y dejó escapar una breve risa. Aun así, RR. HH. alcanzó a ver en aquellos ojos, más ondulantes que el agua de un lago, un desprecio nada disimulado.
—Decir que era la mirada de un ser de dimensiones superiores observando a uno inferior quizá sea exagerado; pero decir que era la mirada de un humano contemplando un paramecio no parece, en absoluto, incorrecto.
—No diga tonterías. En este mundo, el noventa y nueve por ciento de las personas me parecen físicamente aberrantes; en especial esos estudiantes que convierten los papers de neurología en algo digno de una tarea de Bellas Artes. Cada trabajo que entregan y cada nota que sacan serán, en el futuro, los auténticos asesinos que desencadenen mi muerte por exceso de trabajo.
—Además…
La mirada de Shen Zhuo se deslizó con calma, afilada y desdeñosa.
—No me interesan los estudiantes, y mucho menos los universitarios varones. La calidad es demasiado baja.
Desde lejos llegó el estruendo de unas hélices, cada vez más cercano, girando sobre sus cabezas.
Era un helicóptero.
Antes de que ninguno de los dos pudiera girarse para ver qué estaba ocurriendo, el teléfono de Shen Zhuo, sobre el escritorio, empezó a sonar.
—¡Cariño, mira por la ventana! —la voz de Bai Sheng rebosaba alegría—. ¡He venido a recogerte después del trabajo!
El párpado derecho de Shen Zhuo dio un salto brusco y, acto seguido, comenzó a contraerse de forma violenta, como un pez agonizando en su último espasmo. Giró lentamente la cabeza.
Un helicóptero privado, completamente nuevo, descendía describiendo círculos sobre el campus universitario, levantando un vendaval ensordecedor mientras las hélices reflejaban una luz deslumbrante.
En el campo deportivo, en el césped y en las escaleras del auditorio, innumerables estudiantes alzaron la vista con curiosidad. El fuselaje estaba cubierto de ilustraciones distintas, escenas variadas, complejas y extraordinariamente realistas… todas protagonizadas por Shen Zhuo.
Shen Zhuo, con traje formal, en el centro de una audiencia de la ONU.
Shen Zhuo, como un dios de la muerte, rompiendo el hechizo de un sueño de poderes S.
Shen Zhuo, disparando una flecha en pleno aire que atravesaba el corazón de un evolucionado.
Shen Zhuo, cabalgando solo y a contracorriente entre una multitud de manifestantes.
En otras palabras: todas eran imágenes de la época en que Shen Zhuo había sido Gran Inspector, impresas hasta el último centímetro del helicóptero.
—¿Sabes qué día es hoy, cariño?
Bai Sheng hizo una breve pausa y luego lo anunció a voz en grito, con el tono jubiloso de quien acaba de ganar el premio gordo de la lotería:
—¡Hoy es el segundo aniversario de cuando nos conocimos oficialmente!
A través del ventanal del despacho, se veía el interior de la cabina: Yang Xiaodao, con el rostro completamente vacío de emociones, tiraba de los mandos en el asiento del piloto. Bai Sheng llevaba un auricular bluetooth, medio cuerpo asomado fuera del helicóptero, una mano sujetando la puerta y la otra agitándose al viento en dirección a Shen Zhuo. Su rostro, apuesto y deslumbrante, parecía la entrada triunfal de un protagonista de Hollywood, captando al mismo tiempo la atención de innumerables estudiantes en tierra.
—…
- HH. se giró, boquiabierto, para mirar a Shen Zhuo.
—…
Shen Zhuo permanecía inmóvil frente a la ventana, el móvil aún en la mano.
—¿Has visto las ilustraciones del fuselaje? El boceto lo dibujé yo mismo de memoria. ¿A que son realistas, a que están perfectamente recreadas? Incluso me infiltré medio semestre como oyente en la facultad de Bellas Artes de vuestra universidad, estudié con dedicación, me empapé de inspiración artística y di un salto cualitativo en pintura. ¡Solo así pude plasmar con mis propias manos esa figura tuya, tan absolutamente sublime, que llevo en la cabeza!
La mente de RR. HH. estaba completamente en blanco.
La de Shen Zhuo, también.
La voz de Bai Sheng, profunda y magnética, destilaba una intensidad capaz de conmover a cualquiera:
—Quiero que sepas que, aunque el cielo y la tierra se derrumben y el tiempo retroceda, todo lo que hemos vivido juntos no desaparecerá. Esta obra de arte representa el amor imborrable que siento por ti.
Hizo una pausa, respiró hondo, cargado de la ilusión ardiente y expectante de un joven.
—Shen Zhuo, tú serás siempre mi amado. Cuando consiga el título universitario, ¿nos registraremos oficialmente, sí?
El gigantesco helicóptero daba vueltas y más vueltas sobre el campus universitario, arrogante y desmedido, sin el menor pudor, exhibiendo su poderío ante todos esos desgraciados que no tenían ni su dinero, ni su fuerza, ni su belleza, intimidando sin misericordia a cualquiera que osara abalanzarse sobre su esposa.
En el despacho, Shen Zhuo colgó el teléfono lentamente, se volvió hacia el responsable de RR. HH. y dijo con dificultad:
—…No lo conozco. Se ha equivocado de número.
Diez minutos después.
El lujoso helicóptero aterrizó en la azotea del edificio administrativo. Los cotilleos se propagaron por la universidad como un incendio forestal, chisporroteando sin control. En X, los vídeos grabados por testigos directos acumulaban ya incontables compartidos, acompañados de titulares delirantes:
【¡BREAKING NEWS!!!】
【Declaración de amor a lo grande en avión privado: ¿el profesor Shen va a casarse con un magnate?】
【¿El misterioso pretendiente se llevará a la belleza o acabará hundido en el Hudson? ¡Los estudiantes de Biología ofrecen recompensas por cualquier primicia!】
Con el rostro helado, Shen Zhuo avanzó a grandes zancadas por el pasillo, agarrando con una mano la nuca de Bai Sheng y tirando de él sin contemplaciones. El gesto no era especialmente cómodo por la diferencia de estatura, así que Bai Sheng, muy considerado, se inclinó ligeramente para facilitarle el trabajo, colaborando con entusiasmo:
—¡Ay, ay, ay, duele, duele, duele! ¡Más despacio, más despacio! Perdón, perdón, fue culpa mía, no volverá a pasar…
Con un golpe seco, Shen Zhuo abrió la puerta del despacho, lanzó a Bai Sheng dentro de un empujón y lo estrelló contra el sofá.
- HH., arrinconado en un extremo, se frotaba las manos, dudando una y otra vez, hasta que no pudo contenerse:
—…He oído que el profesor Shen jamás se interesa por universitarios varones, que considera que su nivel es demasiado bajo.
Yang Xiaodao respondió con expresión neutra:
—Lujuria que nubla el juicio.
—… —RR. HH. continuó con cautela—. También he oído que, si se cuentan cuatro generaciones hacia atrás en la familia Shen, todos empiezan como mínimo con un doctorado en ciencias, y que en todo el árbol genealógico no hay ni un solo traidor dedicado al arte.
Yang Xiaodao sentenció con frialdad:
—Mal matrimonio.
El joven, con las manos en los bolsillos y vestido de negro, tenía un porte afilado y firme como una espada tras su evolución. RR. HH. lo observó de reojo durante un buen rato y, incapaz de reprimir su sed de chismes, preguntó en voz baja:
—Entonces… ¿usted es para el profesor Shen…?
Yang Xiaodao irguió el pecho con orgullo:
—El hijastro que estorba.
Shen Zhuo lanzó a Bai Sheng una mirada feroz que decía claramente «ni se te ocurra decir una estupidez», y acto seguido se dio la vuelta sin más explicaciones. Con una mano en cada nuca, agarró a Yang Xiaodao y a RR. HH. y los empujó fuera del despacho.
—Esto lo arreglo yo. Pueden marcharse.
—E-espera, profesor Shen… —RR. HH. se aferró a la puerta, haciendo un último intento desesperado—. Según las normas del Comité de Ética Académica, para evitar que los profesores utilicen su autoridad para oprimir a los estudiantes, está terminantemente prohibido cualquier tipo de relación inapropiada entre docentes y alumnos…
Shen Zhuo respiró hondo. Aún no había tenido tiempo de preguntarse seriamente por la vista de RR. HH. cuando su espalda chocó contra un pecho firme y sólido.
Bai Sheng le sujetó los hombros desde atrás. La altura superior al metro noventa del evolucionado más poderoso del planeta resultaba abrumadora. Sus dedos largos descansaban con holgura sobre los hombros de Shen Zhuo: eran hermosos, sí, pero cada músculo y cada hueso transmitían la sensación aterradora de unas garras de acero, capaces de triturar huesos con un simple apretón.
Inclinó la cabeza y parpadeó con sorna.
—¿En qué parte exactamente nuestra relación no es apropiada? Es super apropiada, ¿de acuerdo?
- HH.: —…
Shen Zhuo gruñó entre dientes:
—¿Estás ciego? ¿Quién demonios oprime a quién aquí?
- HH.: —…
Bai Sheng estiró el brazo por encima del hombro de Shen Zhuo y, ante la mirada atónita de RR. HH., cerró la puerta con gesto alegre.
Con un chasquido seco, en el despacho solo quedaron ellos dos.
—Cariño, me equivoqué, no volverá a pasar —dijo Bai Sheng, cambiando de expresión en una fracción de segundo. Desde atrás, rodeó a Shen Zhuo con ambos brazos y lo abrazó con fuerza, frotando sin parar su nariz recta contra el hueco del cuello del profesor, como si estuviera mimándolo—. He oído que en tu universidad siempre hay toda clase de monstruitos raros intentando meterse en nuestra familia. Yo solo quería usar un método un poco más… contundente para ayudarles a reconocer la realidad. Ya sabes que desde pequeño tengo buen corazón y además carezco de seguridad emocional, yo…
No llegó a terminar la frase.
El mundo dio un vuelco.
¡Bum!
Con un movimiento limpio y brutal, Shen Zhuo ejecutó un impecable lanzamiento por encima del hombro y estampó contra el sofá al S-level más fuerte de la superficie terrestre.
—Sss… sss… —Bai Sheng se incorporó llevándose una mano a la frente, con los dientes apretados. Al instante siguiente, Shen Zhuo avanzó de un paso, apoyó una rodilla entre sus piernas, lo inmovilizó y le clavó el codo en la garganta. En un parpadeo, el torso de Bai Sheng fue forzado hacia atrás, hundiéndose contra el respaldo del sofá.
Shen Zhuo lo miró desde arriba. Cada palabra era filo y escarcha.
—¿Qué te parece si ahora mismo te desnudo y te cuelgo por la ventana?
Bai Sheng alzó dócilmente el rostro para mirarlo, como una bestia peligrosa parpadeando mientras fingía ser un cachorrito mojado. Tras unos segundos, levantó ambas manos en señal de rendición.
—Solo sabía que habías olvidado que hoy es nuestro segundo aniversario… y quería darte una sorpresa.
Shen Zhuo lo observó sin expresión alguna. La mirada decía claramente: esto no es una sorpresa, es tu sentencia de muerte.
Bai Sheng suspiró.
—Está bien —admitió con resignación—. En realidad es porque trabajas demasiadas horas extra en el laboratorio. Quería ir a recogerte al salir del trabajo, para que pudieras descansar un poco más por el camino. Pero desde mi universidad hasta la tuya hay dos horas en coche… así que compré un helicóptero. Solo para facilitar el desplazamiento diario.
—…
Shen Zhuo no respondió. Entrecerró los ojos y lo examinó con calma durante un largo rato, antes de soltar despacio una sola palabra:
—¿Ah, sí?
Por su expresión, Bai Sheng entendió perfectamente que en realidad quería decir: ja.
La universidad en la que Shen Zhuo impartía clases no era la misma en la que Bai Sheng había estudiado Filosofía. Aunque la distancia no era enorme, seguían siendo campus distintos. Tras el reajuste de la línea temporal, Bai Sheng, con la tesis ya prácticamente terminada, había intentado en varias ocasiones trasladarse allí, pero Shen Zhuo se había negado rotundamente. Un profesor y un alumno manteniendo una relación en la misma universidad sí era una infracción real. El profesor Shen aún tenía sentido del decoro; no era del mismo tipo que Bai Sheng, que deseaba proclamar su soberanía ante el mundo entero.
—Mira, como nunca aceptas que me traslade, solo me queda venir todos los días en coche para verte. Tengo que comprobar tu horario con antelación, memorizar tus aulas… Muchas veces te espero fuera del laboratorio hasta bien entrada la madrugada. Cada vez que te veo volver bajo las estrellas, agotado, me duele el corazón, pero no puedo hacer nada —Bai Sheng se encogió de hombros—. No quiero que camines solo de noche, como cuando eras pequeño y te quedabas siempre solo en el laboratorio, con la mochila a la espalda, esperando a que alguien viniera a buscarte. Esperabas hasta pasada la medianoche, con los ojos llenos de anhelo. Desde el momento en que presencié esa escena en mis recuerdos, juré que nunca volverías a estar solo. Desde entonces, el que esperaría siempre sería yo.
En el despacho reinó el silencio; solo se oía el vaivén desigual de la respiración.
Al cabo de un rato, Shen Zhuo bajó las pestañas.
—No es que quisiera impedir a toda costa que te trasladaras… es solo que…
—Lo sé. Tu identidad obliga a tener en cuenta el impacto social. No es lo mismo que conmigo.
Bai Sheng hizo una breve pausa y dejó escapar una sonrisa autocrítica. En esa postura, el mechón plateado que normalmente llevaba erguido y desafiante parecía un poco mustio, aunque su voz seguía siendo grave y suave.
—Pero a menudo te veo rodeado de estudiantes y asistentes. Tu correo recibe cartas de amor anónimas constantemente. En casa aparecen flores enviadas por admiradores. Hay actos sociales, invitaciones privadas… A veces me invade el pánico. ¿De verdad he derrotado a todos los rivales, visibles o invisibles, tan formidables como eran? ¿De verdad soy el único que posee por completo tu alma, la única e irrepetible?
Shen Zhuo frunció el ceño.
—¿En qué estás pensando todo el día? Tú…
—Son imaginaciones mías —lo interrumpió Bai Sheng. Permanecía dócil, aplastado contra el sofá; las pestañas le temblaban y en los ojos le ardía una atención concentrada—. Te amo. Puede que… a veces no consiga controlarme. Te amo muchísimo. Del amor nacen la inquietud y el temor; por amar, uno vive preocupado y asustado, aunque nadie lo note —alzó una mano para acariciar la mejilla pálida y fría de Shen Zhuo, y dijo en voz baja—. Pero a veces tú lo descubres. Perdón.
Los alientos se entrelazaron; las puntas de las narices quedaron a un suspiro de tocarse, y los labios parecían a punto de rozarse con el más mínimo movimiento.
Bai Sheng tenía las piernas muy abiertas; Shen Zhuo casi se encontraba entre ellas. Aquella postura dominante, de arriba abajo, hacía que todo el peso de Shen Zhuo recayera sobre él, rozándose casi hasta las sienes.
—Bésame —susurró Bai Sheng, con una tentación dulce y cargada de deseo—. Haré todo lo que quieras. Bésame.
Los labios, frescos y rojos como bayas, se unieron al fin. Desde ese ángulo no se distinguía el brillo cambiante de los ojos de Shen Zhuo bajo las largas pestañas, pero el contacto se profundizó y el calor se propagó desde la garganta hasta cada rincón del cuerpo.
Como una chispa que cae en lo más hondo del alma, el estremecimiento ardiente se convirtió en oleaje y arrasó los sentidos y la razón. El leve sonido húmedo de las lenguas quedó ahogado por el martilleo acelerado del corazón.
—… No me olvidé de hoy…
—¿Qué? —preguntó Bai Sheng con la voz ronca, entre jadeos.
Shen Zhuo se inclinó sobre él, apoyando el peso; una mano firme lo sujetaba a la altura de la cintura. Tardó un momento en responder, entre dientes:
—Sé que hoy es ese absurdo aniversario de los dos años.
Bai Sheng no pudo contener la risa.
—¿Ah, sí?
—…
—Entonces, ¿qué me has preparado? —giró la cabeza y besó con languidez el pabellón de la oreja de Shen Zhuo, mordisqueando suavemente el lóbulo, sintiendo cómo el pulso ardiente golpeaba una y otra vez contra sus dientes—. ¿También me has preparado un regalo en secreto?
Bai Sheng había recalcado más de una vez que no necesitaba sorpresas, porque en cuestión de regalos tenía ideas muy claras. Incluso había elaborado con esmero una lista de deseos y la había pegado descaradamente en el cabecero de la cama para que Shen Zhuo la viera. Los cinco primeros eran:
- Comprar la Casa Blanca con todo y terreno, regalársela y ayudarlo a subir al trono;
- Escribir una obra que sacudiera al mundo y conseguirle el Nobel de Literatura;
- Desarrollar una cura definitiva para el ébola y bautizarla con su nombre;
- Arrasar Norteamérica, unificar Estados Unidos, Canadá y México y convertirse en presidente supremo de los tres países;
- Que Shen Zhuo, con uniforme y guantes, tomara la iniciativa y jugara con él a todo tipo de play.
…A la vista de todo ello, cuál era el que realmente deseaba quedaba ya más que claro.
El sofá crujió de pronto. Shen Zhuo apoyó el codo y empujó a Bai Sheng contra el respaldo; una pierna se le pasó por encima de la cintura firme y, desde arriba, lo miró fijamente. En el fondo de sus ojos se insinuaba una sonrisa apenas perceptible.
Bai Sheng yacía dócil, dejando que Shen Zhuo le sujetara las muñecas a ambos lados del cuerpo. El mechón plateado de su coronilla se movía inquieto, rozando los gemelos del profesor; en sus ojos brillaba una luz viva.
—… Mírate, qué poco te valoras —dijo Shen Zhuo al cabo de un momento, en voz baja.
Finalmente se inclinó. Sus labios se encontraron una vez más, inseparables, como si la carne más blanda estuviera a punto de derretirse, fundiéndose como miel.
El calor creciente no podía ser contenido por la camisa; a través de la tela fina, la piel se rozaba ampliamente. En medio del enredo, la voz ronca de Bai Sheng le acarició el oído:
—Entonces, ¿esta noche recibiré mi regalo?
La respuesta de Shen Zhuo fue deslizar una mano hacia abajo. Con un clic metálico, la hebilla del cinturón de Bai Sheng se abrió.
Acto seguido, Shen Zhuo tiró del cinturón de un solo gesto y, con práctica, lo rodeó y ajustó alrededor del cuello que Bai Sheng alzaba, ni flojo ni apretado, obligándolo a mirarlo desde esa postura.
—Lleva ese helicóptero ridículo a que lo repinten en la fábrica. Tiene que desaparecer antes de esta noche —Shen Zhuo le dio un par de palmadas en la cara, desde arriba, y añadió en voz baja—. Luego lávate bien y espérame en casa.
El helicóptero estaba estacionado en la azotea del edificio administrativo. Yang Xiaodao, aburrido hasta el hastío, se apoyaba la barbilla con una mano dentro de la cabina y miraba a través del cristal: abajo, la gente iba y venía, y de vez en cuando algún estudiante fingía pasar por allí sin interés, levantaba el móvil a escondidas para tomar una foto y se escabullía enseguida, con la cara iluminada por la emoción de estar cotilleando de cerca.
Toc, toc, toc. Alguien golpeó la ventanilla. Acto seguido, la puerta de la cabina se abrió de golpe y Bai Sheng se metió dentro con una sonrisa primaveral.
—Vamos, a casa.
Yang Xiaodao se giró, estupefacto.
—¿¡Shen Zhuo no te mató?!
Bai Sheng se sentó con una pierna cruzada, despatarrado, con una presencia dominante que no se molestaba en disimular, como un rey de la competencia masculina descendiendo sobre el mundo. Yang Xiaodao lo miró con la severidad de la justicia, como diciendo: ¿cuántas toneladas de sopa de amor le has metido al inspector Shen ahí arriba?
—¿Tú qué sabrás? —replicó Bai Sheng, mirando por encima del hombro al resto de los mortales—. ¿Crees que tu inspector Shen sería capaz de matarme? —proclamó, exhibiendo sin pudor su figura esbelta y su cara bonita ante los incontables móviles que fotografiaban sin descanso—. ¡Tu inspector Shen me consiente!
Yang Xiaodao:
—…
Shen Zhuo se sentó frente al escritorio y encendió el ordenador, soltando por fin un suspiro de alivio.
Ese aniversario de dos años, digno de una tribulación celestial, por fin había pasado.
El párpado derecho, que llevaba días saltando de forma frenética como si el destino estuviera lanzando advertencias desesperadas, finalmente recuperó la calma. El sino parecía haber desistido de alertarlo. Ahora solo quedaba tranquilizar al foco de calamidades llamado Bai Sheng, arreglar el asunto de los estudiantes que ofrecían grandes recompensas por chismes explosivos y, de paso, ajustar cuentas con el consejo directivo de la universidad para desahogarse…
Shen Zhuo abrió el archivo de la clase.
El párpado derecho se le contrajo de repente y empezó a saltar de forma salvaje.
—¿?
¿Pero cómo era posible? La mayor catástrofe de su vida acababa de marcharse volando en helicóptero. ¿Qué más podía pasar ahora?
Taca taca taca. Se oyeron pasos apresurados en el pasillo y, al instante siguiente, la puerta cerrada del despacho fue empujada con fuerza. Una figura extrañamente familiar apareció en el campo de visión de Shen Zhuo.
El recién llegado tenía la cara sonrojada, el cabello teñido de rosa, piercings y anillas en cejas, orejas, labios y nariz. En la parte superior llevaba una enorme chaqueta de estilo punk; abajo, unos ridículos pantalones cortos de cuero; en los pies, unas chanclas rosas. Una vestimenta explosiva en cualquier contexto. Un fuerte olor a alcohol lo precedía como un proyectil.
Shen Zhuo:
—……
Perfecto. Shen Zhuo supo de inmediato quién era.
En los primeros años de su carrera como profesor, aquella persona había sido, junto con Chen Miao, una de las existencias más temibles: especialistas en provocar ataques al corazón a los docentes con métodos cada vez más variados. Uno en el este, otro en el oeste, los gemelos de la reducción de la esperanza de vida.
Billy Kingston.
La línea temporal, una vez más, lo había traído de regreso ante Shen Zhuo.
Los pasos se acumularon en el pasillo. Varios profesores del mismo edificio llegaron apresurados; probablemente ya habían percibido algo raro en el camino. Ahora estaban claramente alterados, intentando sujetar a Kingston entre todos.
—¿Qué hace este estudiante aquí?
—¿Quién le ha permitido entrar?
—¡Llamen a seguridad!
…
Shen Zhuo comprendió por fin para qué servía ese presentimiento cada vez más funesto que llevaba días sintiendo. Había culpado injustamente a Bai Sheng.
La calamidad destinada a ocurrir hoy no era el aniversario, ni aquel helicóptero escandaloso, sino la escena que estaba a punto de desarrollarse.
—¡Profesor!
Kingston estaba claramente fuera de sí por las drogas. Con la mirada vidriosa, las mejillas encendidas y unos ojos azul celeste llenos de humedad, se quedó mirando fijamente a Shen Zhuo. Se zafó a la fuerza de los otros profesores y se abalanzó sobre él, agarrándolo antes de que pudiera esquivarlo.
—¿Por qué me suspendió en el último examen de neurología? ¿Es porque no le gusto?
—¿Por qué nunca me mira? ¿Qué tengo que hacer para que me vea?
Los profesores entraron en pánico.
—¡Suéltelo!
—¿Qué está haciendo?
—¡Aléjese del profesor Shen!
—¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios mío!
—¡No vuelva a ignorarme! ¡Puedo ofrecérselo todo!
Kingston dio un paso atrás, con una expresión solemne, casi sacrificial. De un tirón abrió el abrigo: debajo no llevaba absolutamente nada. Acto seguido, aquellos pantaloncillos de cuero se deslizaron de forma milagrosa hasta el suelo. Desnudo de pies a cabeza, la escena fue tan impactante que todos los profesores se taparon los ojos al mismo tiempo, incapaces de mirar.
Luego alzó la cabeza, cerró los ojos, con el rostro lleno de orgullo y devoción, y levantó los brazos en alto.
—¡Por favor, acepte mi fervorosa sinceridad, profesor Shen!
Billy Kingston, futuro inspector del estado de Nueva York. Durante su época universitaria fue alumno de Shen Zhuo. Tras colocarse demasiado, suspendido dos veces por el propio Shen Zhuo, irrumpió drogado en el despacho de un profesor y se desnudó por completo en un intento de seducción forzada. Se hizo famoso de la noche a la mañana y llevó a Shen Zhuo directo a los titulares del campus.
La historia se repetía. El escenario era idéntico. Incluso aquella cosa innombrable aparecía exactamente en el mismo ángulo que entonces.
El aire quedó tan quieto que podría haberse oído caer un alfiler.
Al segundo siguiente, sin dudarlo lo más mínimo, Shen Zhuo repitió lo que había hecho años atrás.
Se quitó la chaqueta y la envolvió con brusquedad alrededor del cuerpo de Kingston, desplumado como un pollo. Se zafó de las manos y piernas que intentaban aprovechar el momento para pegarse a él y, agarrándolo del mechón rosado del pelo con una fuerza de acero, dio tres zancadas hasta la ventana y la abrió de golpe.
Los profesores, aún más horrorizados:
—¡Deténgase!
—¡Profesor Shen, no sea impulsivo!
—¡Suelte al estudiante!
—¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios mío!
Entre los gritos, Shen Zhuo levantó a Kingston por el cuello y lo empujó fuera del alféizar. El cuerpo quedó colgando en el aire a la altura del tercer piso, sostenido únicamente por el cuello de la chaqueta enganchado a la barandilla.
Una ráfaga de viento helado pasó silbando. Kingston se balanceaba, suspendido en el vacío, colgado solo por esa miserable sujeción, como un pollo congelado y pálido.
—No te conozco. No me interesas.
Shen Zhuo bajó la mirada, fría e implacable, como si estuviera observando a un insecto.
—Si vuelve a ocurrir, te tiraré desde aquí.
Dicho esto, se dio la vuelta y salió a grandes zancadas del despacho. A primera vista, su figura parecía elegante e indiferente; si uno se fijaba bien, sus pasos eran tan rápidos como los de alguien que huye despavorido.
Abajo, innumerables estudiantes se detuvieron, atónitos. Los destellos de las cámaras estallaban uno tras otro. Kingston pataleaba frenéticamente con las piernas desnudas, y sus alaridos desgarradores resonaban por todo el campus:
—¡Shen Zhuo, no puedes hacerme esto! ¡Te odio! ¡Te odio!
El sol radiante bañaba la tierra.
En lo alto del cielo, el helicóptero reflejaba un brillo plateado y cegador. Yang Xiaodao, aburrido, ocupaba el asiento del piloto. Al otro lado, Bai Sheng hablaba por teléfono con el taller de pintura:
—¿Hola? ¿Hay alguna forma de ponerle una lámina al fuselaje para taparlo un poco, algo provisional, solo para esquivar el vendaval de estos días…? No, no, ¿quién les ha dicho que mi mujer está enfadada? Mi mujer se me acurrucó encima y me besó una y otra vez; en cuanto vio la pintura casi se emociona hasta las lágrimas…
En una oficina del Departamento de Defensa de la Casa Blanca, el teléfono sonó de forma abrupta. La llamada provenía nada menos que de una base secreta de la ONU.
—¿Diga? Soy Cameron. Vengo a proponer un trato. En el mensaje que acabamos de enviarles, esa aeronave privada transporta al individuo más peligroso del planeta. En cuanto aparezca en el radar, disparen un misil nuclear y derríbenla… ¿Cómo dice? ¿El señor Bai es su amigo íntimo y entrañable? ¡Si casi se ha metido en nuestro árbol genealógico! ¡Mi ingenuo e idiota hermano cayó en sus redes, cuerpo y alma, y ahora quién se hace responsable de eso…!
Los subordinados de Antonio repartían por todo el campus anuncios de reclutamiento con salarios astronómicos. Amatulla, recostada con languidez en la cafetería de la universidad, sacó un cigarrillo, aceptó sonriente el enésimo papelito con un número de teléfono que un chico le entregaba con timidez, mientras al otro lado de la mesa Chu Yan abría, imperturbable, el enésimo tratado de física del día.
Shen Zhuo, con gorra y mascarilla, se escabulló a toda prisa hasta el laboratorio y se encerró dentro. Canceló de urgencia todas las clases públicas de la semana siguiente y envió un mensaje a Bai Sheng:
【Ven en coche a recogerme a la universidad. Que nadie te reconozca. Te espero en la puerta trasera del laboratorio. ¡Date prisa!】
Kingston fue rescatado por la policía del campus entre sollozos y gritos, aún colgado al viento. El hashtag #ProfShen se disparó en la red. Fotografías tomadas a escondidas de Shen Zhuo de pie en el estrado circularon sin control, marcadas con enormes signos de exclamación rojos.
El departamento de recursos humanos, sentado ante su escritorio, escribió sin poder aguantar más la que ya era la octava solicitud de aumento salarial desde que Shen Zhuo había comenzado a dar clases en la universidad.
Una nueva línea temporal se desplegaba lentamente. Por delante, el humo de la batalla se disipaba; el camino era luminoso, solemne y despejado.
El helicóptero cargado de amor giró en el aire y, rebosante de alegría, regresó volando hacia el laboratorio de Shen Zhuo. En el cielo, la cola del pavo real Bai Sheng se abría en todo su esplendor, surcando las nubes con un romanticismo descarado.
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