Capítulo 25 | Sopa de Fideos
—¿No tiene una hija? —Yu Qing, al escuchar esto, detuvo sus pasos hacia la tienda.
—No. —Mi Xiaobai pensó por un momento—. Aunque es cierto que mucha gente cree que la tiene.
Justo después de que terminara de hablar, Yu Qing vio que Hetao tomaba la foto y la examinaba con curiosidad:
—¿La hija de mi abuela? ¿Así que es así? Solo he oído hablar de ella, pero nunca había visto una foto.
Yu Qing:
—…Obviamente, el nieto de la anciana también cree que la tiene.
Mi Xiaobai bromeó a medias:
—Qué mala es, ¿cómo es que incluso engaña a su nieto?
Yu Qing: …
De hecho, no solo el nieto de la anciana, sino el recepcionista del hostal, el empleado del estudio fotográfico e incluso casi todos en la ciudad isleña que habían oído hablar de este restaurante de fideos, pensaban así…
Había un discreto restaurante de fideos en el edificio con pórticos de la Calle del Puente de Arco en el distrito bajo; la fachada no era grande y los precios no eran altos, pero sus ingredientes y el caldo concentrado eran tan deliciosos que te dejaban boquiabierto. Más tarde, la hija a cargo de la cocina falleció en un accidente; la anciana estaba desconsolada y físicamente agotada, y el restaurante de fideos estuvo cerrado durante mucho tiempo. No fue hasta que la anciana acogió a un vagabundo que dormía bajo el puente y le enseñó el arte de hacer el caldo concentrado que volvió a abrir.
—No me interesa desmontar la fachada de los demás, ya que lo dice tanto a los suyos como a los extraños; entonces digamos que tiene una hija —dijo Mi Xiaobai con indiferencia.
Esta persona realmente era así; en los muchos años que Yu Qing lo había conocido, no le importaba ni le interesaba la mayoría de las cosas. Si había algo que decir, parecía que solo disfrutaba provocando a la gente.
Efectivamente, después de decirlo, añadió de inmediato:
—Siempre y cuando el inteligente Sr. Hua Pi no sea engañado.
—… —Yu Qing se quedó en silencio por un momento y no pudo evitar preguntar—: ¿Podrías aclarar una cosa?
—¿Mmm? —respondió Mi Xiaobai.
¿Existe la posibilidad de que la gran mayoría de mis experiencias pasadas de haber sido engañado provengan de ti? Yu Qing quería decir esto, pero las palabras se quedaron en la punta de su lengua y las tragó.
Después de todo, admitir este tipo de cosas es realmente difícil para alguien con la boca tan dura.
Al final, solo movió los labios en silencio.
La lluvia de la mañana en la ciudad isleña a menudo era silenciosa y hacía que las conversaciones a pocos pasos de distancia se volvieran confusas como si estuvieran en la niebla, lo que contrastaba con este silencio.
Mi Xiaobai se quedó quieto en el silencio por un rato, sin hablar, pareciendo estar observándolo.
Era muy extraño; lógicamente hablando, el Mi Xiaobai de este momento no debería poder ver nada y solo podía confiar en su oído. Pero Yu Qing tenía la sensación de que lo estaban observando.
Un momento después, Mi Xiaobai confirmó este pensamiento.
De repente habló en voz baja al oído, diciendo:
—Te atrapé, parece que me estabas maldiciendo en secreto.
Yu Qing: …
Por una rara vez, no refutó ni dijo nada.
El pequeño Hua Pi en la esquina superior derecha finalmente se dio la vuelta, todavía con los brazos cruzados y la cara inexpresiva, con la mirada aburrida hacia otro lado, luciendo extremadamente difícil de complacer.
Unos segundos después, un número apareció repentinamente sobre la cabeza del pequeño personaje:
【Sistema】: +3.
Yu Qing: …
—¿Eh?
Mi Xiaobai dejó escapar una pregunta en voz baja y suave.
Yu Qing, como si no lo hubiera escuchado, actuó como si de repente hubiera descubierto algo que hacer. Espantó a la mariposa cian, levantó el pie y caminó hacia Tres K:
—No puedes hablar, voy a ver qué les pasa.
—Está bien. —Mi Xiaobai alargó la vocal— Cooperaré por un rato y seré mudo.
El Sr. Hua Pi tampoco estaba buscando excusas sin sentido. Desde que Mi Xiaobai dijo “Meng Po no tiene hija”, había estado prestando atención a los movimientos del lado de Tres K, para evitar que la entrega de la foto desencadenara algún accidente.
Afortunadamente, hasta ahora, todo parecía estar en calma.
Hetao no estaba familiarizado con la persona de la foto; la tomó y les asintió cortésmente:
—Entonces, gracias primero.
Pero cuando volvió a la tienda con la foto, la cuenta regresiva de la misión por tiempo limitado en el canal del equipo continuó, y no apareció ninguna notificación de misión completada.
¿Acaso era porque Hetao no tenía relación de sangre y esta foto tenía que entregarse a la anciana en persona? Todos estaban perplejos.
Viendo que solo quedaba 1 minuto, Tres K gritó apresuradamente:
—¡Eh, Hetao! ¿Quieres darle la foto a tu abuela?
Después de gritar, preocupado de parecer demasiado interesado, añadió intentando encubrir sus intenciones:
—¡Tu abuela debería estar muy feliz de recibir esta buena noticia en menos de un minuto!
—…
Yu Qing admiraba mucho sus asombrosas habilidades de comunicación.
Hetao, sin embargo, estaba confundido:
—¿Qué cosa?
Dan Bei, al no poder seguir escuchando, recordó en voz baja:
—Ten cuidado de que el NPC no te tome por un lunático.
—¡Si me toma por un lunático, que lo haga, no importa si lo soy por un rato! —Tres K miraba la cuenta regresiva, ansioso y frotándose las manos.
Originalmente quería decir: ¿qué persona normal se preocuparía por ser considerado un lunático por un NPC? Que lo sea. Todos buscamos de todo en nuestros teléfonos a diario, ¿alguna vez nos hemos preocupado de que nuestros teléfonos piensen que somos unos pervertidos? Por supuesto que no.
Pero cuando pensó en el Gran Amo Sopa Picante convertido en un NPC, finalmente no dijo esta oración. Además, desde que entró en contacto con el juego, siempre ha sentido que algunos de los NPC son asombrosamente reales, como si no fueran fríos datos electrónicos, sino seres vivos.
Pensando en esto, Tres K dijo algo más humano:
—Quiero decir, tu abuela también debería querer verla lo antes posible.
—Tal vez, ojalá —suspiró Hetao— Es una pena que mi abuela se haya quedado dormida.
Tres K: ¿?
Hetao dijo con frustración:
—Se quedó dormida en la cama. La anciana duerme mucho; todos los días se queja de que tiene muchas preocupaciones y no puede dormir, pero duerme una siesta tras otra.
Tres K: …
¿De verdad este NPC no lo está provocando a propósito?
Bajo la mirada que parecía decir «no sé qué decir y mi corazón se está cansando», Dan Bei tosió en voz baja y dijo con calma:
—Qué coincidencia, mi abuela también es así.
Una coincidencia casual hizo que Hetao se volviera mucho más amigable; se rio y dijo:
—Ese podría ser un problema común entre las personas mayores.
Al principio pensaba que estos clientes eran muy extraños y planeaba decir un par de palabras y dejar que se fueran, pero ahora cambió de opinión y dijo:
—¿Ya desayunaron? Entren y siéntense.
Originalmente, planeaba guardar la foto en el cajón y preguntarle a su abuela qué hacer cuando ella llegara.
Pero al ver la mirada ansiosa y expectante de Tres K, Hetao volvió a cerrar el cajón y en su lugar colocó la foto en la vitrina junto al mostrador, apoyada contra una muñeca de tela descolorida.
Se parecía bastante a la escena de la foto.
¡Ding! El tono de notificación sonó de repente, y la pantalla holográfica finalmente apareció:
【Sistema】: ¡Felicidades! La misión por tiempo limitado 【Su Camino a Casa】 se ha completado, la trama de la instancia se ha desbloqueado en un 17%, su comportamiento ha influido en el resultado final.
【Sistema】: Haga clic aquí para reclamar la recompensa.
Yu Qing hizo clic en él, y de nuevo era una serie de sonidos resonantes:
【Sistema】: Experiencia de combate del personaje +1500.
【Sistema】: Nivel del personaje +2.
【Sistema】: Activos del personaje +50,000.
【Sistema】: ¡Felicidades! Has obtenido los objetos especiales: Botón negro x2, Aguja e hilo x1, Papel de deseos x1.
【Botón negro】
Dos viejos botones negros de dos agujeros, ligeramente descoloridos en los bordes. Los examinaste por un rato, adivinando de dónde se cayeron exactamente.
【Aguja e hilo】
Un rollo de hilo de seda muy resistente, con una aguja de plata insertada; el uso es obvio. ¿Sabes hacer manualidades? Espero que sí. Las puntadas toscas no son bienvenidas aquí; cuando necesites trabajar con las manos, trata de ser lo más delicado y exquisito posible.
Yu Qing observó silenciosamente estas líneas de descripción y pensó que, en efecto, los objetos eran claros a simple vista… A simple vista, indicaban que una futura misión requeriría coser un par de botones.
Alguien que había prometido estar callado, obviamente, también vio esto. Impulsó a la mariposa cian a revolotear, casi estrellándose contra la cara de Yu Qing.
Y las palabras de burla también llegaron:
—Tengo muchas ganas de decir: ¿quién se cree que es para atreverse a pedirte que cosas botones? ¿Acaso no quiere vivir?
Piérdete. Dijo Yu Qing en su mente.
Aunque en realidad estaba un poco de acuerdo con esta oración.
Mientras revisaba la información de los objetos, ese glotón de Tres K no podía esperar y sacó los vales de comida regalados por el recepcionista del hostal.
—A decir verdad, hermano. —Tres K intentaba acercarse al chico de 16 años, Hetao—. Al principio dudaba un poco; después de todo, estos vales de comida nos los regalaron, y pensé: ¿Qué cosas buenas pueden ser gratis? Seguro que hay algún problema.
Dan Bei: ¿?
Ayer en el hostal no fuiste tan precavido y reservado.
—¡Pero parece que eres buena persona! —Tres K le pasó el brazo por los hombros a Hetao de manera familiar. Sin atreverse a buscar a Yu Qing, le dijo a Dan Bei—: Incluso siento que nos parecemos un poco, ¿no crees?
Dan Bei asintió, mientras pensaba: Supongo que estoy ciego.
Después de entablar confianza, Tres K finalmente le dijo a Hetao:
—¿Ustedes no le ponen nada raro a los fideos y a la sopa, verdad? En serio, tengo un poco de hambre y de verdad quiero comer.
Hetao sacudió la cabeza rápidamente:
—¡Claro que no le ponemos nada raro! Nuestra tienda ha estado abierta aquí por muchos años y tiene buena reputación. Si realmente le pusiéramos algo raro, ¿no saldría en el Diario de la Rosa?
Tres K le dio unas palmaditas:
—Te creo.
Por supuesto, Yu Qing no planeaba comer los fideos aquí, pero la guía de la misión había llegado hasta aquí, y los vales de comida no podían ser inútiles, así que también quería ver qué pasaría.
Así que sacó el vale de comida y lo puso sobre la mesa.
—¿Todos tienen vales de comida? Últimamente ha habido muchos clientes que usan vales de comida en lugar de las monedas de nuestra ciudad isleña… —Hetao murmuró, recogió los tres vales de comida y fue a la cocina.
Fue muy rápido y pronto salió levantando la cortina con una bandeja.
—¿Tan rápido? —Yu Qing estaba un poco sorprendido.
—El caldo se hizo anoche, siempre se mantiene caliente, no quema al entrar en la boca, así que no pasa nada si lo comes rápido —dijo Hetao, colocando los cuencos de sopa de fideos frente a los tres.
El caldo en el tazón era espeso y blanco, con un huevo de yema blanda de color amarillo anaranjado en el medio, espolvoreado con cebolla verde picada y semillas de sésamo, y desprendía un aroma a carne y hueso que abría el apetito.
Yu Qing, sosteniendo los largos palillos, removió dos veces, a punto de recordarles a los otros dos que no bebieran la sopa primero:
—Ustedes…
Acababa de decir la primera palabra cuando escuchó un sonido de sorber. Yu Qing giró la cabeza y vio que Tres K ya se estaba relamiendo con deleite.
Yu Qing: …
Realmente tenía curiosidad, ¿cómo podía este tonto no aprender la lección después de tantas experiencias en la instancia? ¿Tanta hambre tenía o tanto le gustaba este sabor?
Tres K, después de beber un gran trago de sopa, escuchó las palabras de Yu Qing y levantó la cabeza con sorpresa y duda:
—¿Qué pasa, jefe de la cara sonriente?
—Nada, cómetelo —dijo Yu Qing de mal humor.
Pero no era que hubiera sido lento en advertirles, sino que había olido el vapor de la sopa y realmente no había olido nada raro, ni había sentido la «confusión» o el «aturdimiento» que causaría la sopa de Meng Po.
Así que no había mucho problema en que Tres K y Dan Bei se comieran un plato.
Pero no se sabía cuál era el propósito de los objetos de la misión al llevarlos allí.
Yu Qing dejó los palillos y le preguntó a Hetao:
—¿A qué hora suele llegar tu abuela a la tienda?
—Alrededor de las 8 en punto. —Hetao miró el reloj de pared mientras hablaba— Ya casi es la hora.
Mientras hablaban, Tres K soltó un repentino “¡Ay!”.
Yu Qing se volvió para mirar, y lo vio tapándose la boca, murmurando:
—¿Hay trozos de hueso en la sopa? Me golpeó el diente.
—¿Trozos de hueso? No debería ser posible —describió Hetao— Hervimos nuestro caldo concentrado durante mucho tiempo; normalmente ya deberían estar derretidos.
Tres K escupió el objeto de su boca con un «Pah», se fijó bien y casi se cayó al suelo.
Ese objeto no era un trozo de hueso en absoluto, sino un pendiente.
Dan Bei se quedó paralizado de miedo al ver esto. Con sus palillos revolvió en su tazón y, para su sorpresa, sacó dos cosas del fondo… Una también era un pendiente. La otra era una masa pegajosa. Reteniendo las náuseas, la apartó y descubrió que era una tirita.
Los palillos de Dan Bei temblaron y Tres K gritó:
—¡Conozco esta tirita! ¡Tiene un dibujo! ¡Es, es, es la que Bar de Sushi llevaba en la nariz!
—¿Bar de Sushi? —Yu Qing, que no era bueno recordando nombres, no reaccionó.
—¡Ese, el compañero de equipo que hablaba como una cotorra!
Tres K hizo un sonido de náuseas, a punto de colapsar, pero de repente se escuchó un ruido sordo al caer algo pesado.
Yu Qing y los demás se dieron la vuelta y vieron a Hetao tirado en el suelo, con el alma fuera del cuerpo, vomitando incluso más fuerte que ellos.
Yu Qing: ¿?
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