Capítulo 30

Capítulo 29 | Causa

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Al escuchar estas palabras, la «Meng Po» que había intentado tomar el control por la fuerza se quedó en silencio al instante.

Sus ojos bien abiertos lo miraban con resentimiento y miedo, y murmuró en voz baja:

—La Impermanencia…

—Tú eres La Impermanencia… ¡¿Cómo es posible que seas La Impermanencia?!

—Imposible, ¿no estabas muerto? ¡¿No te habías disipado?! ¡Deberías haberte disipado!

Mi Xiaobai bajó la mirada hacia ella:

—Tengo una pregunta, ¿por qué debería haberme disipado?

Solía escuchar secretos, y de tanto escucharlos, le parecía que la forma de hablar de algunas personas era realmente interesante. Claramente eran sus propios deseos y expectativas, pero siempre les gustaba añadir palabras como “debería”, “inevitablemente” o “imposible”. Como si el hecho de que sus deseos no se cumplieran fuera una injusticia divina.

Y como era de esperar, ella dijo:

—Deberías recibir tu castigo. Si yo he acabado así, tú debes recibir tu castigo.

Durante estos años, escondiéndose y atrapada en el estudio fotográfico, casi no había tenido un solo día bueno. Solo podía enterarse de algunos cambios en el mundo exterior vagando por las diferentes fotos.

De las personas que iban y venían, había escuchado dos buenas noticias. Una era que la dueña del restaurante de fideos se había convertido en una anciana canosa, medio ciega y medio sorda, y que el sabor de su sopa de fideos ya no era el de antes. Pensó para sí misma: Mira, te esforzaste tanto por deshacerte de mí. Pero sin mí, tú también te convertiste en un pedazo de basura inútil.

Otra noticia excelente era que La Impermanencia había desaparecido, se había desvanecido sin dejar rastro, y que la estatua en su altar estaba en ruinas. Pensó para sí misma: ¡Qué bueno que murió, se lo merecía!

La única pena era que nadie sabía cómo había desaparecido La Impermanencia. Si alguien pudiera contarle los detalles, decirle qué torturas y sufrimientos había soportado al desaparecer, sería aún mejor.

Los días de supervivencia de su alma destrozada eran oscuros, aburridos e interminables, y dependía por completo de esas dos buenas noticias para seguir adelante. Quería ver el miserable estado de su enemigo, tanto que se convirtió casi en su única motivación para escapar.

¡Quién diría que el mismo día que logró salir recibiría un golpe tan duro!

Sin su pilar, fue como si le hubieran arrancado la columna vertebral. En el momento en que lo confirmó, colapsó instantáneamente.

Su apariencia oscilaba entre joven y anciana, luciendo extraña y distorsionada. Poco a poco, la apariencia joven aparecía cada vez menos, mientras que la apariencia anciana se volvía cada vez más estable.

La sangre de la palma de Mi Xiaobai corrió por su frente, y ella cerró los ojos en ese rojo impactante, sus labios apretados temblando sin cesar.

A los ojos de los demás, no volvió a hablar.

Pero Mi Xiaobai podía escuchar sus gritos y maldiciones.

Como La Impermanencia, tenía un oído que naturalmente podía escuchar el lenguaje de los fantasmas. Y el llamado lenguaje de los fantasmas era, de hecho, el llanto, el rugido y los murmullos de innumerables almas, la esencia misma del bien, del mal, de la alegría y de la tristeza.

Ese sonido era realmente muy ruidoso y nunca se detenía. A menudo le impedía escuchar las conversaciones normales, obligándolo a llevar un pendiente para bloquear las voces de las almas.

Pero ahora estaba bien.

Él no estaba en su propio cuerpo, lo que significaba que esta habilidad estaba indirectamente debilitada por el cuerpo de Yu Qing. Esto hacía que esas maldiciones sonaran más como el zumbido de un enjambre de abejas.

En el breve momento en que su alma se separó de él, Mi Xiaobai echó un vistazo al pequeño personaje de Hua Pi en la esquina superior derecha de su visión y tomó nota mental: Parece que, además de la carta de disculpa, también será muy necesario escribir una carta de agradecimiento a un apuesto amigo. Si su temperamento es demasiado fuerte y no me deja leerla… ¿Me pregunto si dejará que la queme en el altar?

—Ni lo pienses —dijo finalmente la media alma que intentaba tomar el control del cuerpo, luchando—. Ni pienses en matarme otra vez…

Luego, debido a la extrema debilidad y fatiga, cayó en un largo y profundo silencio.

Mi Xiaobai se volvió hacia Hetao y preguntó:

—¿Qué tal? ¿Aún te tiemblan las piernas? ¿Puedes levantarte?

El aterrorizado Hetao: …

Mi Xiaobai chasqueó la lengua y miró hacia el interior de la tienda. Esos tres compañeros de equipo estaban atados como cangrejos peludos a punto de ser cocinados al vapor, con miradas vacías. Parecía que aún no se habían librado completamente del hechizo de la «Meng Po».

Ni siquiera uno que sea un poco útil. Pensó Mi Xiaobai con impotencia. De repente escuchó a Hetao decir temblorosamente:

—Yo… yo puedo, puedo levantarme. ¿Qué vas a hacer?

—Buen chico —elogió Mi Xiaobai casualmente, y levantó la barbilla hacia una esquina de la tienda—. Entonces muévete un poco, ve y recoge ese muñeco de trapo.

—… —Hetao.

Por alguna razón, Hetao sintió que su tono era como el de alguien elogiando a un perrito, y era completamente diferente de la persona fría y distante que había sido antes. Por un momento, se sintió un poco asustado y dubitativo.

Subconscientemente sentía que era una buena persona.

Pero al pensar en el miedo de sentir la punta del cuchillo contra su cuello hace un momento, sintió que esta persona era un poco peligrosa. Además, su abuela todavía estaba en sus manos.

Hetao miró a la anciana que mantenía los ojos cerrados en silencio bajo la mano de la persona frente a él, y dudó:

—Si voy a recogerlo, ¿no le pasará nada a mi abuela?

—… Sí —dijo Mi Xiaobai perezosamente—. Tu abuela sufrirá horriblemente porque dejaste de mirarla durante dos segundos, y luego toda su vida estará arruinada.

Hetao: … Qué boca tan desagradable.

Giró la cabeza indignado y fue a recoger el muñeco de trapo. Mientras se lo entregaba a Mi Xiaobai, pensó en secreto: El muñeco está a solo unos pasos; estuviste buscando a alguien durante mucho tiempo, ¿por qué no lo agarraste tú mismo?

Mi Xiaobai apartó la mano de la frente de Meng Po, tomó el muñeco y trazó una marca de sangre en el pecho de este con el pulgar.

Hetao vio que el suave muñeco de trapo tembló, como si de repente tuviera vida, y luego volvió a quedar inmóvil con las extremidades colgando.

—¿Hay que recoger algo más? —Hetao, con el muñeco en la mano, lo miró con rencor.

—¿Qué más hay que recoger? —Hetao miró la tienda confundido. Un buen restaurante de fideos había quedado tan desordenado como si hubiera pasado un huracán. Solo el área del mostrador estaba más o menos intacta, pero tampoco había nada más que recoger.

—Acércate un poco más. —Mi Xiaobai le hizo un gesto con la mano, le empujó a la anciana Meng Po, y luego le metió el muñeco en las manos, asustándolo como si fuera una broma—. Es mejor que lo sujetes fuerte, no lo sueltes. Cuando tu abuela despierte, recuerda decirle que cosa los botones.

—Y en cuanto a… por qué no agarré el muñeco yo mismo, si solo estaba a unos pasos… —Mi Xiaobai se dio la vuelta, sacó una toallita húmeda del paquete que estaba sobre la mesa auxiliar sin derrumbarse y se limpió la sangre de los dedos.

Tiró con precisión la toallita usada a la papelera, y caminó hacia el interior de la tienda sin mirar atrás, diciéndole a Hetao:

—Porque también tengo sueño. Tengo que guardar mis fuerzas para estos últimos pasos, y así poder encontrar una silla limpia donde sentarme.

Hetao tenía la cabeza llena de signos de interrogación. Vio a esa persona rodear el mostrador, tirar de la silla de su abuela, enderezar el respaldo y, en el instante en que se sentó, dejó caer la cabeza, aturdido y somnoliento.

Hetao: ¿? Primero pensó que esta persona era realmente terrible, ¡incluso le robó la silla a una anciana!

Luego se dio cuenta tardíamente de que esa frase solo la había pensado en su mente, no la había dicho en voz alta. ¿Por qué esta persona podía oírla?

Sin embargo, Mi Xiaobai no escuchó este pensamiento en absoluto.

Cuando bajó la cabeza, toda su atención estaba concentrada en recordar si se había olvidado de encargar algo.

No fue hasta el momento antes de quedarse profundamente dormido que Mi Xiaobai tuvo una revelación… Se había olvidado de decirle a Hetao que no mencionara lo de la separación del alma.

Estaba frito. El valor de afecto de cierto pequeño personaje de Hua Pi, realmente iba a ser llevado por él a un nuevo e impactante mínimo histórico.

Cuando Yu Qing abrió los ojos, lo primero que vio fue el alto mostrador del pequeño restaurante de fideos. Delante de él estaba el libro de cuentas de la anciana, un fajo grueso, densamente lleno con los nombres de innumerables personas en la ciudad isleña.

Con una actitud de no mirar lo que no le correspondía, apartó la mirada, se levantó y salió del mostrador. Solo entonces se dio cuenta de que Hetao estaba limpiando la tienda con esfuerzo. Las mesas y las sillas estaban casi destruidas, y él estaba recogiendo las cosas que apenas se podían usar.

En una esquina, contra la pared, había un muñeco de trapo fuertemente atado con la cuerda y el látigo. Al lado había una fila de Tres K y compañía que ya estaban desatados, pero seguían con la mente divagando.

En la esquina diagonalmente opuesta, Hetao había usado los cojines dispersos del sofá para hacer un lugar, y la anciana Meng Po estaba sentada en los cojines, apoyada contra la pared, con los ojos cerrados descansando.

Yu Qing: ¿?

Levantó la barbilla hacia la anciana y le preguntó a Hetao:

—¿Cómo dejas que tu abuela se siente en un lugar así?

Hetao, con la escoba en la mano, lo miró con expresión complicada y pensó: Buena pregunta.

Afortunadamente, no hizo falta que Hetao hablara; Yu Qing se dio la vuelta y lo entendió por sí mismo. La única silla intacta en toda la tienda, justo ahora, la estaba ocupando él. Estaba claro qué bastardo lo había hecho.

Por suerte, Hetao tenía buen carácter y siempre recordaba lo bueno y no lo malo. Sabía que la persona que usurpó la silla lo ayudó a encontrar a su abuela, y también separó a la persona que quería tomar el control del cuerpo de su abuela. Eso se podía considerar como un favor de salvarle la vida; por supuesto, no iba a preocuparse por esas pequeñeces.

Yu Qing se pellizcó el puente de la nariz, murmuró una maldición en silencio y luego se hizo a un lado, cediendo el lugar cortésmente.

Hetao ayudó a su abuela a sentarse en la silla, y la anciana finalmente abrió los ojos.

Miró a Yu Qing, se acomodó las gafas y lo examinó. Su mirada era cansada pero amable, sin rastro de sospechas o indagaciones que pudieran incomodar a alguien.

—Gracias, eh, por molestarte otra vez —dijo la anciana.

Yu Qing pensó para sí mismo: Debió de ser Mi Xiaobai quien, después de tomar el control repentinamente, ayudó a la anciana a someter a la otra mitad de su alma. Este “gracias”, probablemente, iba dirigido a Mi Xiaobai.

Debería haberle explicado su situación a la anciana, pero al ver que ella parecía tener asuntos pendientes, no se apresuró a hablar. Solo asintió, aceptando el agradecimiento en nombre de cierta persona.

Hetao señaló a Yu Qing y dijo:

—Abuela, él me dijo hace un momento que te recordara…

—Ah, sí, si tú estabas despierto, ¿por qué tenías que pedirme que te lo recordara? —Hetao miró a Yu Qing confundido. No lo entendió, pero se rascó la cabeza y siguió las instrucciones— De todas formas, él me dijo que te recordara que le cosieras los ojos al muñeco.

Al escuchar esto, Meng Po buscó por toda la tienda y vio a ese muñeco solitario.

Lo miró con expresión compleja durante un buen rato, suspiró y le dijo a Hetao:

—Ayuda a la abuela a buscar dos botones. Es posible que no los haya en la tienda.

Al mencionar botones, Yu Qing recordó la recompensa que había recibido de una misión anterior, que eran precisamente dos botones y aguja e hilo.

Rebuscó en su bolsillo y le entregó los dos botones negros y la aguja y el hilo.

La anciana: …

Volvió a suspirar suavemente y dijo:

—Parece que no puedo ser blanda de corazón. Hetao, ayúdame a traer el muñeco.

Yu Qing vio cómo le entregaban el muñeco de trapo a la anciana y preguntó:

—¿Este es el resultado de tu corazón blando?

Pero el resultado de esa blandura no parecía tener nada de blando.

La anciana tomó la aguja y el hilo, pensó por un momento y dijo:

—Supongo que sí, al menos al principio.

Al principio de los tiempos, Meng Po nunca dudó sobre las cosas que hacía.

Después de todo, los vivos ya han fallecido. Todos los lazos de destino, amores y odios, resentimientos y rencores, deberían desvanecerse en el humo y las nubes en el momento en que se cierran los ojos. Cuando llegan a la ciudad isleña, todo debería ser un comienzo completamente nuevo.

Los muertos no tenían a dónde ir ni hogar al que regresar en ese mundo, y la ciudad isleña los acogió a todos. Así que ella siempre sintió que la noche en la ciudad isleña en realidad era muy gentil. Y la lluvia de la ciudad isleña también lo era.

Hubo una larga época en la que ella recibía a todas las personas que acababan de llegar a la ciudad isleña, apareciendo frente a ellas, en las calles por las que pasaban.

Un tazón de sopa de fideos humeante era suficiente para que olvidaran el camino por el que vinieron, para que olvidaran todas las tristezas, alegrías, separaciones y encuentros, sus remordimientos y apegos.

Siempre, después de comer ese tazón de fideos, salían de la tienda sin preocupaciones, se daban la vuelta y se sumergían en la cortina de lluvia. Y luego tendrían nuevas vidas, nuevos lazos y nuevas historias.

No volverían a recordar ese amanecer o esa medianoche cuando llegaron por primera vez a la ciudad isleña. Pero Meng Po sí lo recordaba.

En la enorme ciudad isleña, con innumerables personas. Casi recordaba el camino por el que había llegado cada persona.

Había visto cómo… familias enteras, desde ancianos hasta niños, entraban juntos a la ciudad isleña, ya fuera aturdidos o afligidos, abrazándose y agarrándose unos a otros, como si fueran su único apoyo en el vasto mundo.

Sin embargo, tras un tazón de fideos, cuando volvían a salir de la tienda, ya no se recordaban. No recordaban lo profundo que había sido su vínculo, lo dolorosa que había sido su separación. Solo se veían como transeúntes que se cruzaban en la ciudad isleña.

—Con el tiempo, cualquiera se sentiría un poco confundido… —dijo Meng Po.

Al principio, la propia Meng Po también bebía la sopa que ella misma preparaba.

Más tarde, un día, de repente pensó: Si ni siquiera yo recuerdo esas cosas, entonces, ¿qué prueba hay de que esos amores y odios alguna vez existieron? ¿Acaso es obligatorio borrar todas esas huellas sin dejar rastro? ¿De verdad no se puede conservar ni un poquito?

—Debió de haber sido durante esos días en los que me surgieron esos pensamientos… —Meng Po recordó— Un día abrí los ojos y me di cuenta de que ya había regresado a mi casa, y no recordaba en absoluto lo que había sucedido ese día.

Fue desde ese entonces que su alma tuvo discrepancias.

Esta mitad que le pertenecía a ella seguía preparando el caldo concentrado con dedicación, haciendo que las personas que llegaban a la ciudad isleña olvidaran el pasado y obtuvieran una nueva vida. Y la otra mitad…

—No podía entender su personalidad, era como la antítesis de todas mis acciones —dijo Meng Po—. Yo había estado atada a reglas inmutables durante mucho tiempo, y ella actuaba de forma muy extravagante. Hizo muchas cosas, pero no porque viera que el destino de las personas fuera demasiado profundo y no quisiera cortarlo. Si no… para demostrar que yo estaba equivocada.

Meng Po miró el muñeco en su mano y, después de un largo rato, dijo:

—Ella parecía solo querer demostrarme que yo estaba equivocada.

—Restauró en secreto la memoria de muchas personas y causó muchos problemas. La mayoría se volvió loca directamente, y otros desaparecieron de la ciudad isleña, sin dejar rastro. —Meng Po frunció el ceño y dijo— No sé si murieron o si huyeron.

—¿Huyeron? —Yu Qing se quedó helado.

—Sí —Meng Po levantó la vista hacia él— Lo que más me preocupaba era que esas personas desaparecidas, por no estar resignadas, encontraran la manera de irse de aquí.

—Por supuesto, también hubo quienes no se volvieron locos ni desaparecieron. —Dijo Meng Po lentamente— Pero su final tampoco fue muy bueno. Una vez ayudó a un joven enamorado a recuperar su memoria. Se dice que vio en la ciudad isleña a su amor de la juventud; esa chica y su madre habían llegado aquí tras un accidente de tráfico. El chico claramente no lo recordaba, pero lloraba cada vez que la veía.

—Más tarde, ella debió de haberles restaurado un poco la memoria. Reanudaron su relación en la ciudad isleña, se casaron e incluso adoptaron a dos hijas gemelas.

Yu Qing, al escuchar esto, de repente sintió que le resultaba familiar:

—¿Hijas gemelas?

Hizo un gesto a la altura de su pierna:

—¿Así de altas?

Meng Po se sorprendió:

—¿Tú lo sabes?

Yu Qing:

—… ¿Luo Yao?

—Sí, ¿lo has visto?

Yu Qing pensó para sí mismo que lo acababa de ver en la última instancia, pero no sabía cómo describirle a Meng Po lo de las instancias o los videojuegos, así que no dijo más.

Meng Po le pidió ayuda a Hetao para enhebrar la aguja, y silenciosamente cosió los botones en la cara del muñeco.

No era de noche en ese momento, pero como siempre estaba lloviendo en la ciudad isleña, la luz dentro de la tienda todavía era un poco tenue.

Hetao encendió una lámpara para iluminar a su abuela. Yu Qing, mirando el halo de luz amarilla, preguntó de repente:

—¿Recuerdas cómo llegó aquí cada persona?

Meng Po se sorprendió, asintió y dijo:

—Casi a todos.

Yu Qing guardó silencio de nuevo por un largo rato, y luego abrió la boca y dijo:

—Entonces, ¿recuerdas lo mío?

✦ Conversación del capítulo

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