Capítulo 34 | Salida de la Instancia
—¡¿Quieren al muñeco?! ¡Quieren el muñeco de la anc… de la abuela! —Gritó Bar de Sushi desde lejos, tratando de decirle a Yu Qing el proceso de la misión por temor a que este no pudiera distraerse.
Pero mientras gritaba, empezó a tener dudas:
—¿Qué demonios es eso de enterrar el muñeco de la abuela? Joder, ¿por qué este puto juego hace eso?
Tenía un vozarrón, y por muy mal que oyera Meng Po, lo escuchó alto y claro. Se volvió atónita y miró el muñeco que sostenía en sus brazos… Al final, levantó la cabeza y miró a Yu Qing.
En realidad, fue solo un instante, pero pareció alargarse hasta el infinito como en cámara lenta: El largo látigo que Meng Po blandía no se detuvo y seguía ayudando a los demás. Pero inconscientemente se giró de lado, adoptando una postura defensiva e incluso de confrontación.
—Este hoyo es muy extraño… —Dan Bei también gritó—. Parece que hay una niebla negra… ¿Fluyendo adentro?
¡Al segundo siguiente, se oyeron los gritos de Tres K y de Dou Sha Liao! Eran los que estaban más cerca del hoyo; efectivamente, en ese hoyo de tres pies cuadrados fluía y se agitaba una niebla negra.
Parecía esperar impaciente a que cayera un objeto con energía espiritual, y tras esperar un rato sin ver que enterraran nada, intentó asomarse fuera del hoyo. A primera vista parecían serpientes sin forma fija, que flotaban y se deslizaban para enredarse en las pantorrillas de Tres K y Dou Sha Liao.
—Sssh… ¡Joder! —Tres K no pudo evitar soltar una maldición y se alejó del borde del hoyo gateando y tropezando; en cuanto a la pantorrilla donde se había enredado… Su pantalón ancho parecía haber sido corroído; se había podrido un trozo, y la carne debajo también estaba desgarrada, rezumando sangre.
La situación de Dou Sha Liao era exactamente igual.
Bar de Sushi gritó rápidamente:
—No, esta mierda está saliendo a borbotones como si alguien estuviera vomitando.
Dan Bei también dijo:
—En los juegos, esta situación suele ser para apresurarte; hay que enterrar el objeto rápido. Si no…
Mientras hablaba, su tono cambió, y con reflejos rápidos agarró a Bar de Sushi, haciéndole retroceder varios pasos y esquivando la niebla negra por los pelos.
Meng Po se volvió de nuevo, y al ver esta escena, su rostro volvió a cambiar. Dudó…
Parecía que toda su vida había sido así. Al principio, debido a sus dudas sobre los amores, odios, alegrías y tristezas de los habitantes de la isla, derivó en otra mitad del alma. Más tarde, cuando esa alma destrozada regresó; ella dudó de nuevo, no aprovechó la oportunidad y fue reprimida firmemente en su cuerpo por la otra parte, incapaz de moverse. Ahora, en realidad, no quería entregar ese muñeco, pero al ver a esos jóvenes huyendo y esquivando, volvió a dudar.
Mientras Meng Po dudaba, subconscientemente quiso ir hacia ese hoyo, pero justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, una mano ligeramente fría la agarró por la muñeca.
—¡Espera!
Miró sorprendida y vio a Yu Qing.
—No te acerques —dijo Yu Qing con firmeza.
—¿Por qué? —Meng Po no entendía.
El instante fue demasiado rápido, y a Yu Qing le resultaba difícil explicar con claridad el porqué; simplemente intuía que Meng Po no debía acercarse a ese hoyo. Si tenía que decirlo, probablemente era porque de repente pensó en los demasiados factores imprevistos en esta instancia en la que estaban. Definitivamente, era diferente a las instancias que los demás experimentaban.
Si otros jugadores entraran en esta instancia, seguirían las misiones para enviar la foto de la «hija de la dueña del restaurante de fideos» de vuelta al local, y el medio fragmento de alma oculto en la foto también ocuparía el cuerpo de Meng Po. Pero en las instancias de otros jugadores no estaban él ni Mi Xiaobai; no habría nadie capaz de suprimir firmemente ni mucho menos de contraatacar a ese medio fragmento de alma, y mucho menos alguien capaz de ayudar a Meng Po a dividir su alma.
De ser así, todo lo que seguiría debería ser al revés: Ese medio fragmento de alma estaría lleno de resentimiento en ese momento, y sin duda separaría a Meng Po de su cuerpo y la metería en el muñequito. Entonces, al llegar a la misión final, ese muñequito que sería enterrado en el hoyo de tres pies bajo el árbol… sería la propia Meng Po.
Yu Qing no sabía por qué la misión del juego los guiaba de esta manera, si era al azar o a propósito. Pero intuía que Meng Po no debía acercarse a ese hoyo.
Ya que en su instancia habían surgido tantas variables que casualmente habían salvado a Meng Po, entonces mantendrían esta variable hasta el final.
Tras detener a Meng Po, Yu Qing estiró la mano hacia el muñeco que ella sostenía.
El cuerpo de Meng Po se tensó notablemente, pero escuchó a Yu Qing hacerle rápidamente una pregunta extraña:
—¿Este objeto tiene un alma adentro y está envuelto en un cuerpo físico por fuera? En esencia, ¿es}7777 igual que una persona?
Meng Po no entendió por qué, pero asintió.
—¡Dolerá un poco, aguanta! Y luego acuérdate de atraparla. —Después de decirlo, Yu Qing agarró con fuerza el brazo suave del muñeco. Hilos de humo dorado y azul se enredaron en él. Un patrón como de alas de mariposa envolvió instantáneamente todo el cuerpo del muñeco. La mitad del alma dentro del muñeco no había dicho una sola palabra hasta ahora, pero finalmente soltó un primer gemido ahogado. Luego, como si estuviera impaciente, murmuró una larga frase y soltó un grito aún más molesto: “¡Ay Dios!”.
Meng Po también tuvo una sensación extraña; aunque su cuerpo estaba intacto, sentía como si hubiera mudado de piel. Aunque dolía, si tuviera que describirlo, se sentía más como un insecto o una serpiente mudando su caparazón.
Meng Po no había tenido mucho trato con Hua Pi en el pasado, pero por muy poco familiar que fuera, podía adivinar que se trataba de Hua Pi tomando prestada la piel del pequeño muñeco.
Levantó la cabeza y miró a Yu Qing en shock: ¿?
Y Mi Xiaobai dijo la frase que ella no se atrevió a decir por ella:
—Guau, para sorpresa de todos, tomaste la iniciativa de ponerte este tipo de piel tan indigna.
Meng Po: … Ese «guau» y el tono relajado en esta situación no encajaban en absoluto con los límites de un diálogo normal.
Mi Xiaobai:
—Aunque te ves bastante lindo.
Meng Po: … Esa frase tampoco encajaba.
Yu Qing chasqueó la lengua y respondió con una sola palabra:
—Lárgate.
Al segundo siguiente, ¡sujetó con fuerza al fantasma más cercano! En el momento en que este abría sus grandes colmillos, rebosante de intención asesina, tiró de él hacia sí mismo. La niebla dorada y azul volvió a envolverse, cubriendo instantáneamente al fantasma por completo para luego retirarse al instante. Todo el proceso tomó menos de un segundo; los huesos del fantasma se pulverizaron, comprimiéndose al límite.
—¡Ahhhhhhhhhhhhhhh!
En medio de su grito enloquecido, la piel del muñeco había sido forzada sobre su cuerpo. El fantasma de dos metros de altura se convirtió al instante en algo del tamaño de una palma.
Yu Qing incluso le alisó rápidamente todas las arrugas.
El fantasma: …
Sacó el rollo de tela roja que le había dado la misión final, envolvió al fantasma convertido en muñeco y se dio la vuelta, arrojándolo al hoyo de tres pies.
Estaba vestido con la piel del muñeco de Meng Po, con los dos botones para sellar el alma en la cabeza; lo que había dentro de la piel era el alma de un fantasma, por lo que seguía siendo un objeto con energía espiritual, cumpliendo perfectamente con todo lo requerido en la misión final. Excepto por esa marca que compartía el dolor y la alegría, que Yu Qing había arrancado al separar la piel; todo lo demás estaba exactamente igual que antes.
Se oyó un sordo «plop». La niebla negra que antes se desbordaba frenéticamente se contrajo de inmediato, emitiendo un sonido extraño de devoración.
Al igual que en la descripción de la misión final, pasaron solo tres segundos para que el objeto espiritual arrojado al hoyo se desvaneciera por completo en la nada. No quedó ni rastro de su existencia.
Todos aquellos que casi fueron atrapados por la niebla negra observaban fijamente ese hoyo, y el terror tardío los envolvió. Incluso el rostro de Meng Po se quedó sin una gota de sangre.
En ese momento, las cintas rojas que colgaban del antiguo árbol retorcido se detuvieron en el viento, y la niebla y la lluvia que cubrían el templo parecieron quedar suspendidas en el aire.
La muerte es siempre el momento más silencioso… Incluso en una situación como esta.
Todos contuvieron la respiración en ese instante de silencio absoluto.
De repente se escuchó un ding, y la pantalla holográfica finalmente saltó en el silencio mortal:
【Sistema】: Felicidades, han completado la misión final 【Tres pies de tierra amarilla】. El grado de desbloqueo de la trama de la instancia ha alcanzado el 57%, superando el 50%, cumpliendo con la condición mínima para salir de esta instancia de aventura. Su calificación es B.
【Sistema】: Se otorgan las siguientes recompensas de la instancia de aventura según la calificación B:
【Sistema】: Experiencia de combate del personaje +1000.
【Sistema】: Nivel del personaje +1.
【Sistema】: Activos del personaje +20,000.
【Sistema】: Puedes elegir:
【Sistema】: A: No he jugado bien, quiero empezar de nuevo.
【Sistema】: B: Reclamar recompensa.
—…
Nadie en su sano juicio elegiría la A en un momento como este.
Todo el equipo eligió la B sin dudar ni un segundo. Tras el sonido de reclamar la recompensa, apareció una nueva notificación:
【Sistema】: Lamentablemente…
【Sistema】: El nivel de su personaje aún no ha alcanzado el nivel 10. No tiene permiso de tránsito para el tren urbano que rodea la isla, por lo que no puede utilizarlo temporalmente.
【Sistema】: Deberá caminar hasta el muelle costero y tomar el bote de madera de Luo Yao para salir.
【Sistema】: Atención: La instancia se considera incompleta hasta antes de subir al bote.
Todos: …
¡¿La instancia no ha terminado?! ¡¿Aún tienen que caminar hasta el muelle costero?!
Bar de Sushi y los demás se dieron la vuelta en silencio y vieron a los fantasmas como nubes y niebla, mostrando los dientes y agitando las garras, sin retroceder ni un ápice.
La acción de Yu Qing de meter a la fuerza a un fantasma en la piel de un pequeño muñeco parecía haberlos asustado, tanto que su intención asesina se congeló en el aire por un momento.
Cuando el grupo se movió, ellos despertaron como de un sueño y se abalanzaron de nuevo; las cabezas se conectaban unas con otras, con los ojos negros apiñados, mirando fijamente a todos.
¡Parecía que el fantasma muerto había despertado en ellos una intención asesina aún más feroz! Esa intención asesina también estaba mezclada con locura y humillación. Los fantasmas, originalmente como nubes oscuras, se alzaron de nuevo, cubriendo el cielo y oscureciendo toda la calle de los pórticos.
Y ahora, habiéndolos perseguido hasta este punto, por fin parecieron darse cuenta de que seguir luchando con Yu Qing era una pura pérdida de tiempo.
¡Deberían haber intentado todo lo posible para acercarse a los demás jugadores! ¡Y atacarlos desde todos los ángulos difíciles!
Esos fantasmas rodearon a todos en un instante, como innumerables arañas gigantes trepando y adhiriéndose a las paredes de los edificios, los techos del templo e incluso a la copa del árbol, enjambres densos de ellos.
¡Y luego se lanzaron como locos sobre ellos!
Los labios de Yu Qing se movieron silenciosamente un par de veces; no se sabe qué maldijo en silencio, y volvió a atacar con ferocidad. Y Meng Po también blandió su látigo largo, golpeando como una serpiente enloquecida.
—¡Joder! —Maldijo Bar de Sushi— ¡¿Qué caminar ni qué mierda?! ¡Estos malditos nos tienen más rodeados que una puta muralla!
Eso era un poco exagerado; no importaba cómo, los fantasmas no podían tapar todas las brechas. Pero era suficiente para atrapar al grupo firmemente. Después de todo, aunque Yu Qing protegía el frente y Meng Po cubría la retaguardia, era imposible garantizar que todos salieran ilesos de los ataques.
Y lo que es peor… El cansancio de Meng Po ya era muy evidente.
¡De repente, unas afiladas garras atacaron desde un ángulo difícil! A punto de desgarrar el hombro y la espalda de Meng Po.
En el último momento, Tres K, con la cara roja del esfuerzo, chocó fuertemente contra las afiladas garras. Como usó demasiada fuerza, cayó al suelo de bruces. La anciana se volvió sorprendida y lo miró.
El joven había caído de cara al suelo, comiendo tierra, pero a pesar de lo desastroso que se veía, le hizo señas desesperadamente para indicarle:
—No estoy muerto, no estoy muerto, estoy bien.
La anciana aún sostenía el… relleno interior del muñeco. Parecía una masa de relleno de algodón con forma humana, ligera y sin peso. Ese relleno interior no tenía piel, ni sello dibujado, ni siquiera tenía los botones.
Esto significaba que, mientras la otra mitad del alma quisiera contraatacar, podría aprovechar el momento de debilidad.
Después de estar a punto de resultar herida de nuevo, la anciana sintió de repente que una manita de algodón se apoyaba en el dorso de su mano. Meng Po: ¿?
Las varias dudas y vacilaciones anteriores le habían dado demasiadas lecciones, y en la situación actual, Meng Po no se atrevía a bajar la guardia. Concéntrese al 120% para evitar ser suprimida por la otra mitad cuando estuviera débil.
¡Pero para su sorpresa, cuando esa mitad del alma se coló en su cuerpo, en realidad no contraatacó, y mucho menos la presionó! Escuchó vagamente unos murmullos y quejas en voz baja, que aún estaban llenos de resentimiento y queja por la falta de voluntad.
Aparte de eso, no hubo más movimientos.
Debo estar viendo cosas. Pensó la anciana para sí misma.
¡¿Esa mitad del alma no estaba causando problemas?!
En el instante en que esa mitad del alma entró en su cuerpo, el cuerpo dañado se reparó a una velocidad visible a simple vista. La anciana se volvió joven en un instante, con la piel fina y blanca, y el cabello negro como una nube.
¡El largo látigo que lanzó tuvo instantáneamente el doble de fuerza, resonando de manera fuerte y aguda! ¡Destrozó a una decena de fantasmas de un solo golpe!
Al ver por el rabillo del ojo el cambio en ella, Yu Qing frunció el ceño atractivo, pensando que había vuelto a ser controlada, y fue a ayudarla.
Llegó rápidamente con un movimiento letal. Al ver que su cabeza estaba en peligro, Meng Po rápidamente explicó:
—¡Soy yo! Soy yo, no me han vuelto a presionar, quédate tranquilo.
El movimiento letal de Yu Qing no se detuvo, sino que se dio la vuelta y rompió en dos al fantasma que se le acercaba por detrás.
El fantasma: …
En una esquina no muy lejos detrás de ellos, había un letrero cuadrado iluminado que decía «Estación de los Pórticos»; era una de las estaciones del tren que recorre la Isla de las Rosas.
Los demás jugadores no podían usarlo, pero Tres K en realidad sí podía. En la instancia anterior, había completado un poco más de las misiones para principiantes que Yu Qing y los demás, y el nivel de su personaje ya había alcanzado el nivel 10. Pero no lo mencionó.
Le daba vergüenza irse solo, y tampoco le era posible irse solo.
Tal vez porque miró hacia atrás durante la masacre, Tres K de repente se dio cuenta de que, en algún momento, había aparecido un papel y un bolígrafo junto a ese hoyo de tres pies cuadrados.
¡¡!!
Tenía buena memoria, y recordó esa frase en la misión final: Entierra un objeto espiritual bajo el enorme árbol frente al Templo de Shou Gong y podrás pedir un deseo para proteger a una persona a salvo del peligro.
¿Pedir un deseo? ¿Proteger a una persona del peligro?
La situación era urgente y no había tiempo para pensar. Tres K agarró el bolígrafo y dibujó una cara sonriente en el papel rojo: ^ ^
¡De repente, la situación cambió drásticamente!
Tal vez porque el muñeco de Mi Xiaobai estaba pegado firmemente al hombro de Yu Qing y no se había alejado ni un paso, todos los fantasmas que peleaban con Yu Qing parecían estar siendo tirados fuertemente por innumerables hilos invisibles. Llevando su intención asesina, flotaban en el aire, a solo centímetros de Yu Qing, pero no podían acercarse en lo absoluto.
—¡¡¡Funciona!!! ¡¡Sorprendentemente sí funciona!!
Tres K no pudo evitar exclamar. Justo pensaba que su acción para devolver un favor era sabia y resuelta, ¡qué increíble era!
Pero al instante siguiente se quedó atónito, ¡porque esos fantasmas dejaron a Yu Qing y se volvieron hacia ellos! Con posturas nunca antes vistas y ángulos nunca antes imaginados, de manera incansable y perseverante.
Mierda, descarté al que mejor sabe pelear. Soy un genio…
Tres K chillaba y huía mientras se golpeaba la cabeza.
Yu Qing: ¿?
El Sr. Hua Pi quedó lleno de signos de interrogación por este cambio de situación, y pasó de defender los ataques a convertirse en el perseguidor.
Los fantasmas perseguían a los tres compañeros de equipo, y él perseguía a los fantasmas.
¡La escena se volvió extremadamente caótica por un momento! Hetao estaba corriendo como loco con Tres K y los demás; de repente sintió que una suave manita le golpeaba la cabeza.
—¿Qué es esto? —Hetao se dio la vuelta aterrorizado mientras corría y descubrió que era el pequeño muñeco relleno con el alma de La Impermanencia.
Hetao no pensaba que La Impermanencia fuera mucho mejor que los fantasmas, y su terror no disminuyó en absoluto.
Además, La Impermanencia, en lugar de buscar a Hua Pi, ¡¿qué quería de él?! Hetao estaba confundido.
—He venido a pedirte un favor —la voz de La Impermanencia era baja y profunda, en contraste con lo adorable del muñequito de fieltro. Hetao sintió que la situación no le cuadraba para nada.
—Mírame… A duras penas puedo correr por mi vida… ¿En qué te puedo ayudar? —Hetao estaba sudando profusamente, pero no se atrevía a dejar de correr. —¿Existe la posibilidad de que, incluso si no huyes, nadie te mate? —dijo La Impermanencia.
Hetao: ¿?
Hetao:
—Imposible, llevo corriendo un buen rato.
La Impermanencia:
—Inténtalo si no me crees.
Por un lado, Hetao sentía que estaba loco por creer sus palabras, pero por el otro lado pensaba que, habiendo tantas personas presentes, él era insignificante. ¿Por qué La Impermanencia insistiría en engañarlo?
Entonces Hetao intentó correr un poco más despacio… Al instante siguiente, una avalancha de fantasmas lo superó.
Hetao: ¿? Entonces, ¿qué estuve haciendo todo este tiempo?
Se detuvo confundido, y escuchó a La Impermanencia decir de nuevo:
—Bien, ahora necesito que corras un poco más rápido.
—… Hetao pensó para sí mismo: ¿Me estás tomando el pelo?
Afortunadamente, La Impermanencia no le estaba tomando el pelo, sino que inmediatamente dijo algo muy claro. La manita suave de La Impermanencia señaló en dirección al edificio con pórticos:
—Lo importante es que no hay nada persiguiéndote. Por favor, corre lo más rápido que puedas de vuelta al estudio fotográfico.
Yu Qing estaba persiguiendo a los fantasmas; su intención asesina era cien veces más feroz que cuando los fantasmas lo perseguían a él.
Sin embargo, estos fantasmas eran infinitos; cuantos más mataba, más aparecían.
Las calles estaban completamente bloqueadas por ellos, y los compañeros de equipo perseguidos, como tortugas atrapadas en una urna, solo podían correr y esconderse locamente en este estrecho espacio, sin encontrar una salida. Si no fuera por él y Meng Po, ni siquiera habrían tenido la oportunidad de esconderse y huir.
Yu Qing era muy diferente a los demás. A los demás, cuanto más peleaban, más se les enrojecía la cara, pero a él, cuanto más peleaba, más se le volvía de un blanco frío, como la luna creciente en el cielo lejano cuando el otoño marchita todas las cosas. Aparte de sus labios, la cicatriz pálida de su cuello y sus nudillos, no había ningún otro rastro de color en todo su cuerpo.
Cuando arrojaba los cadáveres como basura y se sacudía las gotas de sangre de las manos, el aura fantasmal de todo su cuerpo ya había subido al cielo.
Se esparcía entre los fantasmas como si fuera tinta, a punto de matar de nuevo, cuando, por el rabillo del ojo, de repente se dio cuenta de que algo no iba bien en su hombro. Ladeó un poco la cabeza y vio que el gatito esqueleto seguía firmemente agarrado, ayudándole a morder a los fantasmas, y la mariposa cian seguía volando a su alrededor. Pero el pequeño muñequito de fieltro había desaparecido.
¿Dónde está? Yu Qing frunció el ceño bruscamente. Justo cuando iba a darse la vuelta, escuchó la voz de Mi Xiaobai acercándose de lejos.
—Amigo bonito, mira hacia atrás —dijo.
Yu Qing volvió la cabeza al escuchar el sonido y vio a Hetao corriendo sin aliento… El pequeño muñeco de fieltro en el que estaba Mi Xiaobai saltó desde la parte superior de la cabeza de Hetao hasta el cuerpo de Yu Qing, y le dijo al oído:
—He sido lo más rápido posible, ¡te traje algo bueno!
Hetao le lanzó una de las cosas que abrazaba en sus brazos.
Yu Qing lo atrapó y vio que era un muñeco del estudio fotográfico. Cuando buscaba armas prácticas, incluso había despreciado esta cesta de cosas inútiles. Y Hetao tenía varios muñecos iguales en sus brazos.
Antes de que Mi Xiaobai pudiera explicar más, Yu Qing ya se había dado cuenta.
Se teletransportó al lado de Meng Po, le entregó el muñeco a Meng Po y, sin siquiera mirar atrás, agarró a un fantasma, sujetó sus afilados dedos y los rompió ferozmente hacia atrás.
—¡Ahhhhhhhhhhhhhhh! —El miserable grito del fantasma rasgó el cielo. La sangre salpicó y Yu Qing hizo que le lloviera directamente sobre la mano de Meng Po.
—¿Qué…? —Meng Po se quedó perpleja por un instante e iba a preguntar. Pero al ver su movimiento, lo entendió de inmediato.
Puso su mano cubierta de sangre sobre la parte superior de la cabeza del fantasma sujeto por Yu Qing. En un instante, todo el cuerpo del fantasma se estremeció y sus ojos se pusieron en blanco.
A continuación, Meng Po frotó una marca de sangre en el muñeco de fieltro.
¡Estaban usando el método de separación del alma para meter a los fantasmas dentro de los muñecos!
Hetao ya había lanzado el segundo. Al mismo tiempo, siguiendo las instrucciones de Mi Xiaobai, corrió hacia la multitud y les gritó a Tres K y los demás:
—¡Los botones! ¡La aguja y el hilo! ¡Esa cosa que dicen que consiguieron con la misión! ¡Dénmelos rápido!
En total eran cinco personas en el equipo. Aparte de los dos botones de Yu Qing, que se habían usado en el muñeco de Meng Po, los botones, agujas e hilos de los otros cuatro todavía estaban en sus bolsillos. Ahora, por fin tenían un uso.
Hetao usó la mayor velocidad de manos de su vida.
Tres minutos después, cuatro muñecos con almas dentro y botones cosidos en los ojos, envueltos en tela roja, fueron arrojados con precisión al hoyo de tres pies cuadrados frente al enorme árbol. Efectivamente, junto al hoyo aparecieron cuatro papeles rojos.
Todos rellenaron sus nombres uno a uno.
En el instante en que Dan Bei escribió el último carácter, en la larga calle peatonal se desató una tormenta de viento racheado y lluvia oblicua. Por un instante, la lluvia casi les impedía abrir los ojos.
Y en esa visión brumosa, los fantasmas, numerosos como las nubes y la niebla que cubrían el cielo y la tierra, y que parecían inagotables, se quedaron congelados en el aire.
Aún mantenían sus posturas amenazantes y listas para abalanzarse, pero parecía como si se hubieran detenido a gran velocidad.
¡Bum!
El primer trueno del comienzo del verano sonó en la ciudad isleña.
Se desmoronaron en polvo con el trueno, disolviéndose en el aire en medio de la niebla y la lluvia inclinada. La pantalla holográfica emergió entre la niebla brumosa:
【Sistema】: ¡Error!
【Sistema】: ¡Conflicto de instrucciones, no se encuentra un jugador adecuado para la eliminación!
【Sistema】: El programa de eliminación se ha detenido aquí.
—Joder… —Bar de Sushi se desplomó contra las retorcidas raíces del antiguo árbol gigante, levantándole el dedo corazón al humo y a las nubes que se desvanecían en el aire— Pensé que ya estaba lo suficientemente hecho polvo al final de la última instancia, pero no esperaba que esta fuera… todavía más ridícula.
Tres K jadeó con las manos apoyadas en las rodillas durante un buen rato, y cuando se recuperó un poco, giró la cabeza hacia cierto lugar detrás de él.
Allí, Meng Po estaba sosteniendo el último muñeco que Hetao le había entregado, y le frotó una marca de sangre. Aquella media alma aún no se resistió; y pacíficamente fue depositada en el nuevo muñequito por Meng Po. En el instante en que su alma se separó del cuerpo, ella pasó de ser joven a convertirse nuevamente en aquella anciana de aspecto refinado.
Sosteniendo a Hetao, estaba a punto de decirle algo a Yu Qing cuando sintió que toda la calle de los edificios de los pórticos comenzaba a temblar ligeramente.
Como la superficie del agua cuando se toca, tras las ondas, la calle de los edificios con pórticos de esta instancia de aventura se estaba desvaneciendo. Meng Po se detuvo a medio hablar, sonrió y en el último momento antes de desaparecer dijo:
—Vengan a sentarse al restaurante de fideos cuando tengan tiempo.
Tres K, a unos pasos de distancia, los vio tambalearse y luego desaparecer. Después de un largo rato, bajó la cabeza y se tocó la nuca.
De todos modos, Yu Qing no conocía el camino hacia la costa.
El Mi Xiaobai en el muñeco de fieltro en su hombro ofreció voluntariamente ser su navegador, pero dado que este tipo tenía antecedentes criminales, Yu Qing le tapó la boca y lo insultó en silencio: La cara es demasiado redonda después de convertirse en un muñeco; no es tan fácil de pellizcar como la de la mariposa cian.
Afortunadamente, Bar de Sushi tenía un excelente sentido de la orientación. Basándose en sus recuerdos de la vez anterior en la costa, guio al grupo a pie hasta el muelle abandonado de la vez anterior.
Solo que esta vez, ya no era un muelle abandonado.
Luo Yao, el Barquero del Río Estigia, ya había vuelto a su puesto. Ya no era necesario llamarlo con la caracola, pero del extremo de su largo bastón aún colgaba la hilera de campanitas de caracola que le habían dejado sus seres queridos más cercanos. Se acomodó el sombrero de bambú negro con dorado, extendió la mano hacia la gente y les dijo:
—Nos volvemos a encontrar. Las reglas de siempre, el Mar Estigio no tiene orilla; de todas maneras, es una moneda de oro y yo los llevaré de regreso.
—¿Dónde están las monedas de oro? —Bar de Sushi estaba tan mareado como en la instancia anterior.
Al final, fue el booster aficionado, Dan Bei, quien sugirió:
—Cuando entramos a la instancia, nos dieron una automáticamente a cada uno. Como no hubo un aviso especial, debe estar en alguno de tus bolsillos; búscalo por todo tu cuerpo.
Esto también se lo recordó a Yu Qing; encontró esa moneda de oro en el bolsillo delantero de su traje y se la entregó a Luo Yao. Luo Yao se desató el saco escarlata de la cintura, guardó las monedas de oro una por una y luego empujó su largo bastón.
Yu Qing ya estaba muy familiarizado con este proceso; tan pronto como este bote de madera navegara hasta el horizonte, todo se volvería negro y daría vueltas ante sus ojos. Y cuando volviera a enfocar la vista, vería la enorme ventana de su apartamento.
Los jugadores se irían de la ciudad isleña y regresarían al mundo al que pertenecían… Y él también tenía un lugar al que regresar.
El bote de madera cortó el mar infinito y se dirigió hacia el horizonte dorado. Y Yu Qing realmente experimentó lo mismo que la vez pasada: todo se volvió negro y dio vueltas. Pero cuando abrió los ojos, no vio la familiar y enorme ventana ni la escena de luces de neón parpadeantes en la noche.
Lo que vio fue un apartamento en ruinas. Estrecho, miserable, ruinoso, oscuro, húmedo…
En fin, todos los adjetivos de ese tipo se podían aplicar a esta habitación. Además de todas las descripciones que le daban dolor de cabeza, también notó una sutil sensación de familiaridad.
Este parecía ser el lugar donde Mi Xiaobai adoraba su estatua divina la última vez.
¿Acaso es… la casa de Mi Xiaobai?
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Notas de la autora
Yu Qing: ¿¿¿???
¿Y mi casa?
✦ Conversación del capítulo
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