Capítulo 90 | Monedas de Oro
Había miles de personas yendo y viniendo, pero ni una sola se detuvo a mirar.
De principio a fin, la única mirada que se posó en Mi Xiaobai fue la de Yu Qing.
Cuando Yu Qing se dio cuenta de esto por segunda vez, sus dedos se cerraron en el vacío; ya no pudo agarrar el cuello de la camisa de Mi Xiaobai.
Y la respiración de Mi Xiaobai sobre sus labios, que había pasado de ser abrasadora a casi imperceptible, pareció ocurrir también en una fracción de segundo.
Yu Qing abrió los ojos de golpe, viendo cómo la silueta y el rostro frente a él se volvían cada vez más borrosos.
Mi Xiaobai también se dio cuenta.
Bajó la cabeza, estupefacto, y vio que su propio cuerpo, bajo la luz oblicua de las lámparas, se volvía translúcido y parpadeante.
Estaba desapareciendo. Incluso aunque Yu Qing lo estuviera mirando y agarrando, seguía desapareciendo.
Igual que al principio, cuando fue clasificado como alguien ajeno al hospital y no pudo entrar. Ahora mismo, estaba siendo borrado poco a poco de ese lugar.
Y en realidad, debería haberse dado cuenta antes, porque hacía un rato que había dejado de escuchar con claridad las conversaciones de Yu Qing y los demás, captando solo palabras sueltas.
Mi Xiaobai miró sus dedos que se desvanecían y, de repente, acunó con suavidad el rostro de Yu Qing. Su mirada descendió, observando cada detalle con atención y besando cada rincón.
Se pegó a los labios de Yu Qing y le dijo algo. A su alrededor, el ir y venir de la gente nunca se detuvo, pero en ese momento el mundo se quedó en blanco y en silencio; Yu Qing no podía oírle.
—Mi Xiaobai —dijo Yu Qing en voz baja—, no te oigo bien.
Al escuchar esto, Mi Xiaobai se quedó paralizado durante un largo rato, y luego extendió los brazos para abrazar a Yu Qing. Hundió el rostro en el hueco de su cuello; su pecho vibraba, y pareció decir algunas palabras más.
Esta vez, Yu Qing logró captar algunas palabras borrosas.
Estaba diciendo: —No importa si no me oyes… no pasa nada, mi pequeño Hua Pi.
—Solo quería decirte que me gustas mucho.
—Que te echaré mucho de menos.
…
—Que te echaré mucho de menos.
Los ojos de Yu Qing se abrieron de par en par, y entre aquellas palabras cada vez más difusas, sintió que su abrazo se quedaba de pronto vacío…
Mi Xiaobai se había desvanecido por completo.
Tal como decía aquel antiguo proverbio: la vida es como una burbuja, un espejismo que desaparece en un instante.
Estaban en el lugar más concurrido del primer piso del hospital. Yu Qing se quedó de pie en medio de la multitud, mirando sus manos vacías con cierta perplejidad.
El Tío Yuan parecía no estar muy tranquilo; había estado asomado a la puerta de la tienda observando un buen rato. Al final no pudo contenerse, se acercó a pasitos rápidos, le dio unas palmaditas en el hombro a Yu Qing y le preguntó con preocupación: —¿Seguro que estás bien? Te he visto caminar y de repente te has quedado aquí parado sin moverte. Tienes muy mala cara, mucho peor que antes en la tienda. Ay, madre mía, estás tan blanco que parece que la luz de las lámparas te vaya a traspasar…
No se sabe qué parte de esa descripción le afectó, pero la mirada baja de Yu Qing tembló y levantó el pie, dispuesto a irse.
El Tío Yuan, al ver que su rostro estaba pálido como el papel, se preocupó aún más. Dio un par de pasos rápidos tras él y le preguntó apresuradamente: —No se te ve nada bien, de verdad, no tienes ni una gota de color en la cara. No te quedes callado, que me encoges el corazón. Mi hijo tiene casi tu misma edad, y a mí me cuesta mucho lidiar con la gente de su edad.
—¡Ay, no vayas tan rápido! ¡Fíjate por dónde vas! ¿A dónde quieres ir?
El Tío Yuan estuvo preguntando sin parar durante un buen rato. Tras un momento de silencio, Yu Qing dijo en voz baja: —Voy a buscar a alguien.
Ese hospital tenía un total de 36 plantas, y cada una de ellas era asombrosamente grande, albergando a un sinfín de pacientes y médicos.
Yu Qing solo tenía permiso de acceso a unas pocas de ellas; en todas las demás, con solo salir del ascensor y cruzar la línea del suelo, activaría la alarma por no tener autorización, e incluso su cara saldría en las pantallas gigantes.
Pero en ese momento no le importaba en absoluto.
Se teletransportó prácticamente por cada planta, por cada rincón, y las alarmas empezaron a sonar una tras otra.
El Tío Yuan, que era más bajito que él, se esforzó por seguirle el ritmo a duras penas durante un par de plantas, pero le fue imposible continuar.
Al final, solo pudo quedarse con la boca abierta, mirando atónito cómo Yu Qing desaparecía de su vista. Aunque el joven no mostraba una expresión especialmente intensa o evidente, parecía de verdad muy triste.
Tanto que el Tío Yuan también empezó a sentirse mal sin motivo aparente.
El viejo se agarró a la barandilla, se agachó con quejidos de “ay, ay” y soltó un largo suspiro, sintiendo que todas las partes de su cuerpo que habían sido reemplazadas empezaban a dolerle de forma fantasma.
El ascensor semitransparente subía con Yu Qing dentro. El viejo miró hacia arriba en esa dirección, viendo cómo su figura se hacía cada vez más pequeña.
Al mismo tiempo, entre los voluntarios que estaban junto al mostrador de triaje, un chico de pelo rojo se ajustó la gorra y, en una pausa entre las preguntas de los pacientes, también dirigió la mirada hacia allí.
Y no solo él; también Shan Bei, que iba a toda prisa con su grupo de médicos observando las consultas… y muchos otros.
Así son los mundos creados a partir de los sueños.
Esta era una escena creada a partir de los rastros residuales de aquella foto de sus quince años, un mundo que le pertenecía exclusivamente a Yu Qing.
Todo giraba sutilmente en torno a él: cambiaba si él cambiaba, se modificaba si él lo modificaba.
Y a medida que él iba recordando gradualmente las personas, las cosas y los escenarios de su pasado, sus lazos con la ciudad isleña se iban debilitando de forma natural, y aquellas personas que pertenecían únicamente a la ciudad isleña se irían desvaneciendo poco a poco en ese mundo.
Aquella noche, cuando el Dios de los Paseos Nocturnos se interpuso en el camino de La Impermanencia, que se encargaba de crear los sueños, le había preguntado con mal humor: —Si este sueño fracasa y te intenta matar, ¿puedes garantizarme que lo vas a detener?
La Impermanencia sonrió y dijo: —No lo detendré.
El Dios de los Paseos Nocturnos: ¿?
El Dios de los Paseos Nocturnos: —¿Te has vuelto loco? ¿Estás tan aburrido que vas con el carillón de viento a buscar la muerte?
La Impermanencia añadió: —Pero él no lo hará. En el fondo tiene un corazón muy blando y no tiene tan mal genio. Al menos no tan malo como el mío.
El Dios de los Paseos Nocturnos: …
Aquel dios que patrullaba las noches no se creyó mucho esa mentira tan evidente. Aún sin querer verse implicado, intentó disuadir a La Impermanencia usando otra táctica: —¿Y por qué te empeñas en sacarlo de aquí? ¿Tan malo es que se quede?
La Impermanencia esbozó una media sonrisa, pero no dijo nada.
En realidad, no se le podía considerar alguien de buen carácter; comparado con la sonrisa que siempre lucía ante Yu Qing, su faceta de espíritu maligno se acercaba más a su verdadera naturaleza.
Claro que había pensado en “no enviarlo de vuelta y punto”. No una, sino incontables veces.
En un sinfín de momentos, siempre pensaba:
¿Acaso no está bien que se quede aquí? Que se quede aquí para siempre.
La ciudad isleña no está tan mal, y la vida de un dios fantasmal es muy, muy larga.
Pero en aquel entonces, cuando se tragó y asimiló a Meng Po, fragmentando la mitad de su alma, en esa mitad vio un recuerdo fugaz de Yu Qing nada más llegar a la ciudad isleña.
La razón por la que la Meng Po original decía no encontrar ningún recuerdo de Yu Qing era porque quien lo había recibido al llegar fue en realidad la otra mitad del alma que ocupaba su cuerpo, la “pequeña” Meng Po.
La pequeña Meng Po tenía un carácter un poco amoral; no guardaba recuerdos innecesarios, solo conservó un único instante relacionado con Yu Qing.
En ese instante, el Yu Qing de quince años, recién llegado a la ciudad isleña, desprendía un aura de nobleza inexplicable, mezclada con la esbeltez propia de un adolescente. Su pálida figura, sola bajo una fina y desconocida llovizna, se giró para mirar el Mar del Inframundo que acababa de cruzar, y de pronto murmuró: —Tarde o temprano tendré que volver.
Aquel era un instante que La Impermanencia recordaba constantemente, y que a la vez intentaba olvidar a propósito.
Pero más tarde se dio cuenta de que, en su subconsciente, Yu Qing debía de desear volver.
De no ser así, Yu Qing no habría caminado tantas veces hacia esa costa cuando se quedaba absorto en sus pensamientos. Y él, siguiéndole los pasos, no habría tenido que recoger una y otra vez los fragmentos de alma marchita del otro.
Aquella costa era un lugar especial en la ciudad isleña: allí estaban el barquero del Río del Inframundo, encargado de cruzar a la gente, y aquel mar infinito que separaba la ciudad del mundo exterior.
Lo cierto es que ni siquiera el propio Yu Qing se había dado cuenta de que, con su carácter tan frío y reacio a socializar, nunca le había interesado conocer a los dioses humanos o fantasmales de la ciudad isleña.
Aparte de La Impermanencia, solo recordaba una excepción: el barquero del Río del Inframundo que aparecía de vez en cuando en aquella costa.
Y en la ciudad isleña, el barquero del Río del Inframundo se encargaba de cruzar a las personas.
Tanto a los que entraban como a los que, habiendo entrado por error, debían ser enviados de vuelta.
Aquellos que debían ser devueltos, en el momento en que sentían el impulso de marcharse, obtenían una moneda de oro propia; como cuando alguien al borde de la muerte siente de pronto unas ganas inmensas de seguir viviendo.
Y esa moneda de oro era el billete para subir a la barca.
El barquero usaría su larga pértiga y llevaría a quien poseyera la moneda de oro hacia el horizonte. Algunos de los que miraban atrás a mitad de camino acabarían siendo devueltos a la ciudad, y los que realmente lograran salir, debían marcharse decididos y sin mirar atrás.
Este sueño había estado simulando una instancia todo el tiempo, guiando a Yu Qing para que se tumbara en la camilla de operaciones, precisamente por eso: porque en cuanto sintiera el impulso de recibir tratamiento, aunque fuera por un instante, al menos conseguiría esa moneda de oro para marcharse…
Pero por más que le habían guiado, Yu Qing se había mantenido impasible en todo momento.
Y así, todo el esfuerzo había sido en vano.
Las alarmas resonaban por todas las plantas del hospital, una tras otra. La gente que iba y venía miraba perpleja las pantallas gigantes, cuchicheando entre sí.
Yu Qing recorrió el edificio de arriba abajo, pero no logró encontrar a la persona que se había desvanecido.
Al entrar de nuevo en un ascensor, por fin se acordó de que aún tenía el teléfono móvil. Se había convertido casi en su último recurso.
Desbloqueó la pantalla, abrió la aplicación de mensajes y, en el chat de Mi Xiaobai, tecleó: ¿Dónde estás?
Y pulsó enviar.
El pequeño círculo de carga giró durante muchísimo tiempo, hasta que al final apareció una ventana emergente: ¡Error! El usuario no existe.
Bajó la vista hacia el mensaje de error y, tras un largo rato, volvió a enviarlo con terquedad: ¿Dónde estás?
¡Error! El usuario no existe.
Mi Xiaobai, ¿dónde estás?
¡Error! El usuario no existe.
…
Parpadeó muy levemente. Y cuando iba a pulsar el botón de enviar por enésima vez, su dedo se quedó suspendido sobre la pantalla, y ahí se detuvo.
Las palabras que el doctor Wu había dicho antes resonaron en sus oídos: Tu estado es muy grave, de verdad, no puedes posponerlo más.
En realidad, ya sabes qué es real y qué es falso; te has acordado de muchas cosas, solo que ahora mismo te niegas a aceptarlo.
Yu Qing cerró los ojos con expresión abatida, queriendo silenciar las voces que le rondaban la cabeza y hacer que desaparecieran.
Incluso deseaba que la pantalla holográfica con la misión de guía volviera a aparecer, demostrando que todo era solo una instancia temporal y que, si se daba prisa, se acabaría en una noche.
Pero la pantalla no volvió a aparecer.
¿Será porque las notificaciones de la instancia solo saltan una vez?
Yu Qing recordó las palabras de la última pantalla holográfica: Por favor, acepta manualmente la misión 【Una operación aplazada】.
Una operación aplazada…
Si se acostaba en esa camilla de operaciones, ¿continuaría la instancia?
Si todo terminaba cuanto antes, si salía de allí, ¿desaparecerían esos inquietantes y molestos efectos de la instancia? ¿Le reconocerían sus compañeros que ahora tenían papeles en el hospital? Y…
¿Volvería a aparecer la persona que se había desvanecido?
Cuando Yu Qing volvió a abrir los ojos, su cuerpo ya se había adelantado a su mente y se encontraba de pie frente a la camilla de operaciones donde había despertado al principio.
No le gustaba tumbarse en esas frías camillas metálicas, escuchando el rítmico «bip, bip» de los monitores, conectado a un sinfín de tubos y cables, para luego ser introducido en una cámara cerrada seguida de un largo silencio sin sentido.
Los médicos encargados de la operación de antes lo rodearon de nuevo, con cuidado pero visiblemente aliviados.
Seguramente no se esperaban que Yu Qing volviera por su propio pie. Tras unos segundos de asombro, se apresuraron a intentar convencerle de que se pusiera la bata quirúrgica y se acostara lo antes posible.
Yu Qing miró aquel amasijo de cables y conexiones. Estuvo a punto de coger la bata que le ofrecían, pero…
En el instante en que sus dedos rozaron la tela, se detuvo en seco.
Ese segundo pareció alargarse eternamente; docenas de ojos le miraban conteniendo la respiración.
—¿Q-qué pasa?
—¿Por qué no la coges?
—¿Hay algún problema?
…
No lo sabía.
Simplemente detestaba tumbarse en una camilla de metal así y dejarse manipular a merced de otros.
Cuando Yu Qing abandonó la planta de operaciones, se escuchó el leve tintineo de un carillón de viento en el edificio, como si suspirara al ver que, una vez más, todo el esfuerzo había sido en vano.
Pero Yu Qing hizo oídos sordos al suave «din, din, din». Entró en el ascensor semitransparente, subió directamente a la última planta y, a grandes zancadas, se dirigió al final del pasillo y empujó la puerta de la habitación 3601.
Simplemente se había dado cuenta de que tumbarse en la camilla de operaciones no era más que una apuesta para ver si la instancia continuaba. Y lo que de verdad quería hacer era acabar con todo aquello y largarse de allí.
Mi Xiaobai lo había arrastrado a tres instancias; sabía que la forma de salir era ir a la costa con una moneda de oro a buscar al barquero del Río del Inframundo.
Aunque las misiones de la instancia no habían continuado, casualmente él tenía una moneda de oro.
Era la moneda que le había sobrado de la primera instancia. Conociendo su carácter, algo tan inútil que jamás llegaría a usar habría terminado en la basura hace tiempo.
Pero en aquel momento, por alguna razón, había dejado que el pequeño esqueleto la lavara y la guardara.
Y la había conservado hasta el día de hoy.
En medio del alboroto de preguntas en la planta 36, Yu Qing detuvo un momento sus pasos y, al pasar junto a la tía Luo y al Viejo Chen, les dijo en voz baja: —No pasa nada, no se preocupen.
Luego, se dirigió directamente al dormitorio y cerró la puerta.
En la caja fuerte del vestidor, Yu Qing encontró la moneda de oro que había guardado. Bajó la vista y la contempló un momento antes de apretarla en su puño y caminar hacia el gran ventanal.
Abrió la ventana. El viento de las alturas de la ciudad irrumpió en la habitación con un ligero olor a lluvia, levantando las cortinas de gasa blanca como si fueran niebla.
Aquel que en su día se había agachado en el ancho alféizar de la ventana y, con una sonrisa, lo había invitado a salir bajo la lluvia torrencial, ya había desaparecido.
Pero Yu Qing, tal como hizo aquella noche, se dejó llevar por la brisa húmeda de la noche y saltó por la ventana…
Sin mirar atrás.
Todo parecía estar dictado por el destino. A pesar de haber tomado caminos opuestos a mitad del trayecto, tras dar tantas vueltas, el resultado final fue el mismo.
El portador de la moneda de oro subió a la barca de madera.
El Mar del Inframundo no tenía fin, y él no miró atrás.
En el último confín del horizonte, la vista de Yu Qing se oscureció. Y en esa oscuridad, en la esquina superior derecha de su visión, apareció algo que nunca antes había estado allí…
Una pequeña luz fluorescente que parpadeaba, como la luz de un faro en la noche, con un mensaje que decía:
«Cerrando sesión…»
Quizás porque la oscuridad era demasiado larga y silenciosa, Yu Qing recordó de pronto la última escena de Mi Xiaobai en el vestíbulo del hospital, antes de desaparecer.
El constante flujo de gente y aquel silencio blanco habían quedado atrás; parecía que volvía a escuchar la voz de Mi Xiaobai en aquel momento.
Recordó el murmullo de Mi Xiaobai entre beso y beso: —… Mi pequeño Hua Pi, la verdad es que quiero que vengas pronto, pero a la vez, ojalá tardes un poco más.
—Cuando vuelvas a la ciudad isleña, seguramente ya te habrás olvidado de mí.
—Pero aun así, seguiré yendo a tu balcón.
—Para entonces, por favor… intenta no asustarte ni pensar que soy raro.
…
—Y por favor… no me eches.
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