✦ Arco 5 | Instancia No. 3 — Shou Gong ✦

Capítulo 42

Capítulo 41 | Sonambulismo

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Aunque Meng Po había dicho antes que la marca de sangre significaba establecer una conexión con el muñeco, experimentarlo de verdad era otra cosa.

Yu Qing miró el muñeco de fieltro con incredulidad y le tendió la mano a Mi Xiaobai:

—Este me pertenece.

Ni de broma, ¿cómo iba a dejar que este tipo de muñeco estuviera fuera de su vista?

Por supuesto, Mi Xiaobai entendía esto, pero aun así, con una expresión de “profundo pesar”, dijo:

—¿Te lo vas a llevar ya?

La luz de la habitación era amarillenta y tenue. Estaban parados muy cerca y su conversación no debía ser escuchada por los demás. La voz de Mi Xiaobai era tan baja que solo ellos dos podían oírla. Ese «Por supuesto» de Yu Qing llegó a sus labios, pero increíblemente, dudó por un momento.

No muy lejos, Dan Bei empujaba furtivamente su maleta, tratando de escabullirse de la habitación en silencio mientras los dos jefes no le prestaban atención. Sin embargo, tropezó con el umbral de la puerta, produciendo un ligero sonido metálico: clic.

Los ojos de Yu Qing se movieron. Tomó el muñeco de fieltro de las manos de Mi Xiaobai y le devolvió el muñeco de tela con el «^ ^» bordado en la espalda.

En cierto modo, esto era como devolver el objeto a su legítimo dueño.

A Mi Xiaobai también parecía agradarle esto. Después de todo, si realmente hubiera querido usar el muñeco de fieltro para burlarse de Yu Qing, no tenía por qué haberle recordado que el muñeco tenía su marca de sangre y crearía una conexión sutil con él.

Sin embargo, cuando Yu Qing le devolvió el muñeco que representaba a «^ ^», Mi Xiaobai levantó ligeramente una ceja.

Con las manos extendidas, Mi Xiaobai miró hacia abajo al pequeño muñeco de la cara sonriente en su palma, y aún usando ese tono de pesar fingido, dijo suavemente:

—Qué lástima, no te quiere.

Yu Qing: …

Frunció el ceño, se dio la vuelta y se fue.

Tres segundos después, volvió con un rostro sumamente gélido, y extendió la mano para quitarle el pequeño muñeco de tela a Mi Xiaobai.

Mi Xiaobai soltó una risa muy baja y movió los dedos de su mano, ahora vacía. Al levantar la cabeza, sus ojos ya se habían curvado en una sonrisa.

El muñeco era muy pequeño y los dedos de Yu Qing eran muy largos; con una sola mano podía agarrar fácilmente los dos.

Y así, agarrando los dos muñecos con una mano, usó la otra para rebuscar entre la ropa en la maleta plateada de Mi Xiaobai. Con la mirada baja y el rostro inexpresivo, parecía muy ocupado.

Por el rabillo del ojo, Mi Xiaobai se dio la vuelta y, apoyado en el borde de la mesa, lo observaba.

Yu Qing, sin siquiera levantar la vista, continuó rebuscando entre la ropa.

En realidad, la ropa de verano era muy fina y la maleta tampoco era especialmente grande; fácilmente podría haberla revuelto toda en un par de movimientos. Pero él buscaba con mucho cuidado, levantando apenas una esquina de las prendas de manera ordenada para echar un vistazo a la textura y el color. Después de revisar una pila, la maleta seguía perfectamente ordenada. Y luego empezaba a mirar otra pila.

Mi Xiaobai, obviamente, se estaba riendo. Aunque Yu Qing ni siquiera levantaba la vista, sabía que Mi Xiaobai debía de estar riéndose. Era ese tipo de sonrisa silenciosa que solía aparecer en su rostro, colgando perezosamente de las comisuras de sus ojos y labios.

—Estás muy ocupado —dijo Mi Xiaobai de repente, después de observarlo por un buen rato.

—…

Los dedos de Yu Qing no se detuvieron. Miró con insatisfacción la ropa en la maleta y finalmente sacó una camiseta de punto gris claro muy fina y un pantalón largo negro. También tomó algunos otros artículos necesarios con agilidad y cerró la maleta con un clac.

Solo entonces se dirigió a Mi Xiaobai:

—Como el apartamento de cierta persona estaba demasiado deteriorado, todavía no he podido tomar una ducha.

Después de hablar, se dio la vuelta y se dirigió hacia el fondo de la habitación.

Lo primero que hizo al entrar en esta habitación fue buscar el lugar para bañarse. Por suerte, aunque este patio de estilo chino tenía pocas habitaciones y pocas camas, cada habitación contaba con un baño independiente. Al menos no era tan inútil.

Mi Xiaobai defendió su sala de espera:

—Tal vez no miraste bien, pero en realidad, en mi lugar también se podía tomar una ducha.

A mitad de su frase, el pequeño personaje en la esquina superior derecha volvió a poner los ojos en blanco, y Mi Xiaobai finalmente no pudo contener una ligera risa.

Yu Qing pensó: un lugar del tamaño de una hormiga, que se podía recorrer en dos pasos, ¿cómo iba a servir para bañarse? Y no entendía de qué se estaba riendo ahora esa persona.

Yu Qing seguía sin mirarlo, y tomó algunas cosas de diferentes lugares de la habitación de manera rápida y ocupada.

—Realmente estás muy ocupado. —Mi Xiaobai cambió de posición para apoyarse, manteniéndose siempre a una distancia en la que pudieran hablar en voz baja.

—En realidad, escuché un dicho alguna vez. —Mi Xiaobai, con los ojos curvados en una sonrisa, observaba a Yu Qing pasar frente a él sin desviar la mirada.

Echó un vistazo a los dos muñecos en la mano de Yu Qing y levantó el dedo índice:

—Dicen que cuando los gatos se sienten avergonzados, de repente parecen estar muy ocupados.

Los pasos de Yu Qing se detuvieron y giró la cabeza inexpresivo para mirarlo.

Mi Xiaobai se encogió de hombros inocentemente y dijo con una risa baja:

—Por supuesto, nunca he tenido un gato, así que no puedo estar seguro. Tú tienes más experiencia, así que, por favor, oriéntanos, querido Lord Hua Pi. ¿Es eso cierto?

Yu Qing: …

El pequeño gatito esqueleto sobre su hombro estaba lamiendo su raro pelaje blanco.

Yu Qing movió los labios en silencio. Después de maldecirlo en su mente, agarró de un tirón al gatito esqueleto de su hombro y se lo metió en las manos a Mi Xiaobai:

—No lo sé, pregúntaselo a él.

Tras decir eso, entró en el baño y cerró la puerta de un portazo.

Esa fue la escena que vio Dan Bei cuando entró a la habitación a hurtadillas por segunda vez.

Mi Xiaobai sostenía al gatito por las patas delanteras, levantándolo y mirándolo fijamente con una leve sonrisa. La escena era bastante armoniosa.

Dan Bei estaba a punto de reducir su ruido al mínimo, cuando de repente escuchó al jefe de la cara sonriente, de espaldas a él, decir:

—Si no me equivoco… ¿Esta es la segunda vez que intentas llevarte tu maleta?

Dan Bei se quedó petrificado, y Mi Xiaobai soltó a la mascota y arqueó una ceja hacia él.

Dan Bei rio nerviosamente:

—No hay manera de esconderlo… jefe… últimamente duermo inquieto y me da miedo roncar en la noche y despertarlos, así que planeaba hacer un hueco para dormir en la sala de estar.

Al igual que Tres K, creía que dormir en la misma casa que el jefe de la cara sonriente le daría una sensación de seguridad. Pero si solo él y los dos jefes dormían en la misma habitación… Eso probablemente tampoco sería buena idea.

Por supuesto que a Mi Xiaobai no le importaba dónde durmieran, pero por pura decencia humana, preguntó:

—Son cuatro personas en esa habitación, ¿si te unes, de verdad van a caber?

—Sí, cabemos —dijo Dan Bei apresuradamente—. Todos hemos decidido cambiar de habitaciones.

Había una chica en la habitación de Nube Electrónica que no tenía relación con ninguno de ellos, así que sería muy incómodo que compartieran cuarto. La pareja sapiens amablemente se separó: la chica fue a acompañar a la otra chica en una habitación. Los demás arrastraron sin contemplaciones varios sofás y los juntaron en el salón, creando una cama grande improvisada. Los más miedosos se acurrucarían juntos.

—¿Tan apretados? —Mi Xiaobai dijo con indiferencia— En realidad, podrían dormir perfectamente en esta habitación, yo y…

Giró la cabeza, echó un vistazo hacia el baño y le dijo a Dan Bei:

—No hay problema si nosotros no dormimos.

—No, no, no —Dan Bei agitó las manos rápidamente y explicó con torpeza—. En realidad, es que la ventana trasera de esta habitación da directo al jardín, y las sombras de los árboles se ven un poco espeluznantes…

Mi Xiaobai miró hacia la ventana trasera y sonrió, comprendiendo. Como dijo Dan Bei, la ventana trasera de esta habitación era de cristal esmerilado. Las sombras vacilantes de los árboles en el jardín trasero se reflejaban en el cristal, pareciendo una persona con el cabello alborotado asomándose desde el marco de la ventana hacia el interior.

Además del débil sonido del goteo de agua de la fuente termal, que sonaba como si el cabello alborotado estuviera goteando agua; para Mi Xiaobai y Yu Qing en realidad no era gran cosa, pero para personas asustadizas, ciertamente sería difícil conciliar el sueño.

Después de decir esto, Dan Bei empujó su maleta y volvió a escabullirse de la habitación.

Diez minutos después… Cuando Dan Bei apareció por tercera vez en la puerta de la habitación, rascándose la cabeza y mirando su maleta azul, su expresión era verdaderamente de resignación.

Mi Xiaobai: ¿?

—Es así, jefe… —Dan Bei intentó explicar, pero él mismo tampoco podía explicarlo bien, así que solo pudo decir—: Todos están moviendo cosas y equipaje; como somos muchos, tal vez haya un poco de confusión, y constantemente tomamos las cosas equivocadas. Hace un momento hubo muchas situaciones en las que nos equivocamos de maleta. Tal vez algún buen samaritano pensó que yo todavía dormía en esta habitación y, rápido de manos, me la trajo de vuelta.

Y añadió con cierta resignación:

—No sé quién habrá sido, tan entusiasta en hacer buenas acciones sin dejar su nombre. También puede ser que, como todos nos acabamos de conocer, quieran mostrarse amables y serviciales… supongo.

Al escuchar esto, Mi Xiaobai entrecerró los ojos ligeramente.

En la entrada de esta habitación había un exquisito armario tallado, que bloqueaba parcialmente la puerta como un vestíbulo. La maleta azul de Dan Bei estaba colocada junto al armario tallado. Desde el ángulo de Mi Xiaobai, ese era exactamente un punto ciego. Si alguien hubiera empujado la maleta hasta allí, él no podría haberlo visto.

Pero podía oírlo.

Aunque ahora no estaba en su cuerpo original de La Impermanencia y escuchaba el lenguaje fantasma de forma muy borrosa. Comparado con la gente común, su audición seguía siendo extremadamente aguda. Si no había escuchado mal, aparte de Dan Bei, nadie más había aparecido en esa puerta.

Sin embargo, esta conclusión aún debía verificarse; no la dijo de inmediato para no asustarlo, simplemente asintió levemente hacia Dan Bei, sin cambiar de expresión. Dan Bei, empujando su maleta por tercera vez, huyó sintiéndose avergonzado.

Afortunadamente, este tipo de cosas no ocurrieron por cuarta vez.

Después de que todos terminaron de arreglarse de manera desordenada, el viejo reloj de péndulo en la sala de estar comenzó a sonar de repente: ¡Dong, dong! Las personas que estaban acomodando las sábanas en la sala se sobresaltaron, sacaron sus teléfonos para mirar y descubrieron que no era ni temprano ni tarde: eran exactamente las 12 de la medianoche.

—¿Acaso esta instancia también tiene un mecanismo sobre los horarios de descanso? En cuanto sonó el reloj, sentí un sueño terrible. —El que acompañaba a Nube Electrónica al ceder la habitación a las dos chicas era un hombre que parecía un poco mayor.

No se sabía si el modelo se basaba en su propia foto o si él mismo lo había personalizado así. Tenía facciones marcadas, piel trigueña y barba en la barbilla, dándole un aspecto que infundía bastante seguridad. Su nombre era uno de los pocos nombres normales entre ellos; se llamaba “No Dejaré Que Pase”.

Cuando el Sr. “No Dejaré Que Pase” se acostó en la sala de estar, Nube Electrónica, Homo Sapiens de Fase Tardía y Dan Bei se acercaron con sus almohadas.

Y no se había equivocado: después de que sonó el reloj de la sala, todos cayeron en un estado de somnolencia.

La ventana trasera de la habitación de Bar de Sushi también reflejaba las sombras de los árboles, que a medianoche, al balancearse, también daban un poco de miedo.

Originalmente estaba indeciso sobre si ir a apretujarse en la sala de estar con los demás, pero antes de que pudiera darle vueltas a la idea, ya se había quedado dormido abrazando su almohada. A Dou Sha Liao le pasó lo mismo.

Cuando Mi Xiaobai salió de la ducha, lo que vio fue una escena en la que todos estaban profundamente dormidos, e incluso Yu Qing no era la excepción.

El distinguido Sr. Hua Pi ni siquiera se había acostado; simplemente estaba sentado en la cabecera de la cama. Sostenía los dos muñecos con una mano, mientras la otra descansaba sobre el gatito esqueleto. Apoyado así contra las altas almohadas de la cama, se había quedado dormido.

Mi Xiaobai se había cambiado a una camiseta blanca suelta; su cabello negro estaba húmedo y desordenado. Apoyado en la puerta, observó a Yu Qing en silencio durante un rato, luego se acercó con la intención de ayudarle a cambiar a una posición más cómoda.

Sin embargo, apenas se inclinó para sostener los hombros de Yu Qing, una mano le agarró bruscamente por el cuello. Mi Xiaobai inclinó la cabeza para esquivar, y vio a Yu Qing entreabriendo los ojos desde el cansancio extremo.

Debería estar realmente confundido por el sueño; miró a Mi Xiaobai de manera borrosa, frunció el ceño y murmuró:

—¿La Impermanencia?

Mi Xiaobai se sorprendió un momento y respondió en voz baja:

—Soy yo.

Al siguiente segundo, la imponente intención asesina desapareció de repente. Esa mano pasó por el cuello de Mi Xiaobai y cayó de nuevo sobre la manta. Cambió a una posición un poco más cómoda y, abrazando a los dos muñecos, volvió a quedarse dormido.

Después de un largo rato, Mi Xiaobai finalmente se enderezó. La luz en la habitación era tenue; estuvo de pie junto a la cama por un buen rato y luego acercó el sillón que estaba a un lado para sentarse.

El cuerpo que tenía ahora era el de un jugador, por lo que también estaba muy influenciado por los mecanismos de la instancia. Ya desde antes había sentido el cansancio, y tras resistir hasta ahora, finalmente había llegado a su límite. Su cabello negro, medio húmedo, cayó desordenado cubriendo sus ojos; con la toalla blanca descansando sobre su cuello, no pasó mucho tiempo antes de que se quedara dormido.

Dan Bei se despertó repentinamente por el sonido de unos pasos que hacían shhh, shhh, pero no se atrevió a abrir los ojos de inmediato.

Innumerables tramas de películas y juegos de terror le decían que, en este tipo de medianoche en la que no deberías despertar, cuanto antes abrieras los ojos, más rápido morirías.

En la última instancia de Meng Po, lo había soportado a la fuerza, y esta vez también debería haber podido. Desafortunadamente, no… Porque esta vez, su postura al dormir era demasiado incómoda.

Recordaba que, para dormir por más tiempo, se había acostado boca arriba y se había fijado en el centro con dos almohadas. Pero en ese momento, no solo no sentía las almohadas a los lados, sino que ni siquiera sentía la manta debajo de él. Su postura era extremadamente retorcida y tenía las extremidades casi entumecidas.

Dan Bei intentó soportar el hormigueo por todo su cuerpo, pero luego escuchó unos pasos arrastrados pasar justo al lado de su cara.

Dan Bei: …

Dan Bei: ¿?

¡No! ¡¿Qué tipo de pie podría pasar por al lado de su cara?!

Intentó de innumerables maneras hipnotizarse para intentar volverse a dormir, pero al final no pudo resistir su instinto. Así que abrió los ojos por una rendija pequeñísima.

Y entonces vio un rostro humano acercándose en silencio.

—¡Ah! —Dan Bei dio un salto como un pez fuera del agua; estaba a punto de gritar, pero en el momento de soltar la voz, alguien le tapó la boca por detrás.

Para ser exactos, no lo hicieron con la mano, sino con una almohada. Y así, su grito inicial quedó ahogado por completo en la almohada. ¡¡¡Quién era!!!

Dan Bei estaba a punto de forcejear y resistirse cuando escuchó una voz fría, impregnada de gran cansancio, decir en voz baja:

—No hagas ruido.

¿El jefe de la cara sonriente? Oh no, la identidad guardada en la mente de Dan Bei ya había sido reseteada; era el jefe del rostro frío.

—Uhm, uhm, uhm —Dan Bei emitió un pequeño sonido ahogado de agravio a través de la almohada, indicando que estaba a punto de asfixiarse. El jefe del rostro frío finalmente lo soltó.

Dan Bei giró la cabeza aterrorizado y, a unos dos pasos de distancia, vio al jefe de la cara sonriente haciéndole un gesto de silencio y señalando una figura que deambulaba por la habitación.

Dan Bei miró hacia la figura y descubrió que sorprendentemente era Bar de Sushi… Bar de Sushi que aún no se había despertado.

La cara que se había acercado a Dan Bei hace un momento también era la suya.

—¿Cómo es que él…? —La mente de Dan Bei aún no estaba completamente clara, y bajó la voz un poco confundido— ¿Acaso está… sonámbulo?

—Probablemente. —Mi Xiaobai se frotó el cuello y con el pie apartó la silla que estaba delante de Bar de Sushi.

—¿Tenía esta costumbre antes? —Yu Qing estaba muy cansado. Sentía que no había dormido mucho antes de que alguien se colara en la habitación. Aunque no había chocado con nada, los pasos arrastrados eran ruidosos, y al pasar junto a la cama, lo despertaron de golpe.

Al abrir los ojos, vio a Mi Xiaobai levantando la cabeza del sillón y a Bar de Sushi deambulando a tientas por la habitación.

Observó a Bar de Sushi abrir la nevera de la habitación, sacar una bebida y darle un sorbo; luego se limpió la boca y se acercó a tientas a la cama, e incluso intentó trepar a la cama.

Si no fuera porque despertar a un sonámbulo repentinamente podía provocarle la muerte, Yu Qing lo habría llevado de regreso a su habitación retorciéndole el brazo.

Pero a mitad de subirse a la cama, Bar de Sushi pareció recordar algo y se deslizó hacia abajo. Se giró y comenzó a deambular por la habitación de nuevo, explorando ciegamente. Como resultado, descubrió a Dan Bei, que estaba acostado junto a la puerta.

Dan Bei estaba perplejo, mirando a Bar de Sushi tomar de nuevo la bebida de la mesa y darle un trago. Mientras se preocupaba, también se preguntaba:

—Qué raro, ¿no estaba durmiendo en el salón? ¿Cómo es que al abrir los ojos me encontré en el suelo de esta habitación?

Conjeturó con miedo retrospectivo:

—¿Será que yo también estaba sonámbulo?

Justo en el lugar donde había dormido hace un momento, su maleta azul descansaba silenciosamente junto al armario tallado. Como si… de nuevo, algún metiche amable se la hubiera traído de vuelta.

Mientras él murmuraba, Yu Qing y Mi Xiaobai se miraron, pasaron por su lado y entraron a la sala de estar. Un momento después, escuchó la pregunta de Mi Xiaobai:

—¿No dijiste que armaron una gran cama compartida en el salón?

—Sí, claro —Dan Bei salió de la habitación, echó un vistazo a la sala de estar y se quedó pasmado— ¿Eh? ¿Y dónde están?

La sala de estar parecía igual que cuando llegaron, como si nadie hubiera movido nunca el sofá ni las sillas. No estaba la cama improvisada que habían armado, ni mucho menos la gente durmiendo en ella.

Por un momento, a Dan Bei se le erizaron los pelos de punta:

—¿Qué está pasando?

—Ah… —Mi Xiaobai hizo un sonido de repente; estaba parado frente a la puerta entreabierta de otra habitación, e inclinó levemente la cabeza hacia adentro. —Parece que todos han vuelto a las habitaciones asignadas inicialmente.

—¿Vuelto a las habitaciones asignadas inicialmente? —Dan Bei recordó que antes había empujado su maleta tres veces, y también recordó que inexplicablemente había dormido en el suelo de la habitación… Cuanto más lo pensaba, más espeluznante le parecía.

Pero muy pronto escuchó una frase que le dio aún más escalofríos.

La voz de Yu Qing resonó en el patio envuelto en el silencio de la medianoche:

—No todos volvieron a las habitaciones; hay otro en el agua.

—¿Qué? —Dan Bei se estremeció y miró hacia donde provenía la voz. Y vio a Yu Qing de pie junto a la puerta principal; afuera estaba el estanque del patio delantero donde criaban a los peces.

La fina lluvia caía sobre la superficie del agua formando ondas silenciosas, y vagamente se podía ver una densa masa de sombras de peces reuniéndose en uno de los círculos de ondas. Y allí mismo, con la cara hacia abajo, flotaba alguien silenciosamente en el agua.

✦ Conversación del capítulo

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